Fortnite ist zurück auf iOS - Epic hat Apple mit seinem eigenen Spiel geschlagen

Fortnite ist offiziell zurück auf iOS in den USA und Europa. Dies ist das Ergebnis eines fünfjährigen Krieges zwischen Epic Games und Apple, und irgendwie hat das Unternehmen, das diesen Krieg mit einer rebellischen In-Game-Zahlungstaste begonnen hat, gerade eines der am stärksten eingeschlossenen digitalen Monopole in der Technologiebranche zu Fall gebracht.

Es begann mit einer 30%igen Kürzung. Epic wollte die App-Store-Steuer von Apple nicht mehr zahlen und umging sie daher 2020 mit direkten Zahlungen im Spiel in Fortnite. Apple reagierte, indem es Fortnite aus dem App Store verbannte. Dieser Schritt löste einen regelrechten juristischen Kreuzzug aus, bei dem Epic Apples Einfluss auf den Vertrieb und die Preisgestaltung mobiler Software offen in Frage stellte.

Damals haben die meisten Leute gelacht. Epic war eine Spielefirma, Apple ein Billionen-Dollar-Gigant. Aber jetzt? Epic hat gerade ein Urteil erwirkt, das besagt, dass Apple mit seinem Vorgehen gegen eine gerichtliche Anordnung verstoßen hat. Apples Versuche, sich dem fairen Wettbewerb zu entziehen, wurden vom US-Bezirksgericht in Nordkalifornien als "wettbewerbswidriges Verhalten" mit "wettbewerbsfeindlichen Preisen" bezeichnet. Der Richter sagte auch, dass Apples so genannter Kompromiss - der Käufe außerhalb des Unternehmens erlaubt, aber mit einer Gebühr von 27% belegt - "unglaubwürdig" sei.

Das war nicht nur ein Klaps auf die Hand. Damit hat das Gericht Apples Bluff durchschaut.

"Game over für die Apple-Steuer" - Tim Sweeney, CEO von Epic Games

Nach diesem Urteil wurde Fortnite in den USA endlich wieder auf iOS zugelassen. In der Europäischen Union war es aufgrund des Digital Markets Act bereits zurück, aber Apple versuchte, es länger aus den USA herauszuhalten. Als Epic die Wiederzulassung beantragte, blockte Apple erneut ab. Der Richter glaubte das nicht und teilte Apple mit, dass es die Situation "ohne weiteres Briefing oder eine Anhörung" regeln könne, und warnte die verantwortlichen Apple-Manager, dass sie vor Gericht erscheinen müssten, wenn sie weiterhin Spielchen spielten.

Plötzlich stimmte Apple zu. Epic und Apple reichten eine gemeinsame Mitteilung ein, in der sie bestätigten, dass sie "alle Probleme gelöst haben".

"We back fam." - Tim Sweeney auf Social Media

Dies ist ein Sieg für mehr als nur Fortnite-Fans. Es ist ein großer Moment für Entwickler, Verbraucher und alle, die sich jemals von Apples Walled Garden eingeengt gefühlt haben. Epic hat nicht nur für sein Spiel gekämpft, sondern auch für die Öffnung der mobilen Plattformen. Jetzt ist Apple gezwungen, echten Wettbewerb auf iOS zuzulassen, zumindest in irgendeiner Form. Das ist kein kleiner Sieg. Das ist eine systemische Veränderung.

"Danke an alle, die die Bemühungen um die Öffnung des mobilen Wettbewerbs und #FreeFortnite von Anfang an unterstützt haben. Und danke an alle, die sich zunächst auf die Seite von Apple gestellt haben und später auf die Seite der Gewinner gewechselt sind und die Rechte der App-Entwickler und der Verbraucher unterstützt haben." - Tim Sweeney

Hier ist der entscheidende Teil: Fortnite schoss sofort an die Spitze der Charts für kostenlose Spiele auf iOS, als es wieder zugelassen wurde. Die Spieler haben es nicht vergessen. Sie hatten nur keinen Zugang. Jetzt haben sie ihn, und sie steigen schnell ein. Das ist der Beweis dafür, dass Epic Apple nicht brauchte - Apple brauchte Fortnite.

Allerdings gibt es auch einige Turbulenzen auf der Seite. Epic ist derzeit in der Klemme, weil es einen KI-generierten Darth Vader in das Spiel eingebaut hat, der schnell anfing, beleidigende Sprache auszuspucken. Die SAG-AFTRA hat wegen der Verwendung der KI-Stimme eine Klage wegen unlauterer Arbeitspraktiken eingereicht, und Epic hat bereits eilig eine Korrektur vorgenommen. Das ist ein ganz anderer Streit - und einer, den Epic diese Woche wahrscheinlich nicht hinzufügen wollte - aber er bremst das Comeback von Fortnite nicht.

Bild: Bloomberg

Zeitleiste von Epic gegen Apple

Hier ist die genaue Chronologie der wichtigsten Aktionen im Konflikt zwischen Epic und Apple wegen der In-Game-Käufe in Fortnite auf dem iPhone:

Unglaublich ist, wie sich das alles abgespielt hat. Epic wurde verspottet, weil es sich mit Apple anlegte. Memes, abfällige Schlagzeilen und sogar einige Entwickler sagten, sie würden die Hand beißen, die sie füttert. Aber am Ende hat Epic nicht nur Fortnite zurückbekommen - sie haben auch erreicht, dass die Gerichte zugeben, dass Apple an einem wettbewerbswidrigen Modell festhält.

Das ist die Art von Sieg, die nachhallen wird. Die Entwickler von Mobilgeräten haben jetzt einen echten Präzedenzfall hinter sich. Die Verbraucher könnten endlich mehr Auswahl bekommen. Und Apples Einfluss auf die iOS-Wirtschaft wurde soeben gebrochen.

Das ist nicht nur ein Sieg. Das ist ein epischer Sieg.