GTA 6 Verbotsgerüchte werfen Fragen über Quelle und Verbreitung auf

Ich habe beobachtet, wie sich die Geschichte über das Verbot von GTA 6 entwickelt hat, so wie es bei vielen viralen Nachrichten über Spiele der Fall ist, die sich schneller verbreiten als verifiziert werden können. Es kursierten Berichte, dass Grand Theft Auto 6 in Russland verboten werden könnte, weil das Spiel angeblich Szenen mit männlichen Strippern enthält. Die Behauptung wurde mit einer vertrauten Mischung aus Kulturkampf und moralischer Empörung aufgenommen und verbreitete sich innerhalb weniger Tage.

Die Geschichte geht auf einen einzigen Artikel zurück, der am 14. Januar von der russischen Website news.ru(via Polygon) veröffentlicht wurde und in dem die Behauptung und ihre Ursprünge untersucht wurden. Laut diesem Artikel gab news.ru an, ein Interview mit Michail Iwanow geführt zu haben, einem stellvertretenden Vorsitzenden des World Russian People's Council und Mitglied der Regionalduma von Brjansk. Iwanow kritisierte Rockstar Games für die seiner Meinung nach unmoralischen Inhalte des kommenden Titels.

"Die Macher von GTA VI nehmen absichtlich destruktive und vulgäre Inhalte in ihr Produkt auf, die für die moralische Gesundheit der Gesellschaft völlig inakzeptabel sind", sagte Iwanow laut einem von news.ru veröffentlichten maschinenübersetzten Zitat. "Dazu gehört auch die geplante Aufnahme von Striptease-Szenen von Männern in das Spiel, was eine direkte und zynische Verletzung grundlegender moralischer Normen und traditioneller geistiger Werte darstellt. Solche Inhalte zuzulassen, kommt einer Korrumpierung der jungen Generation gleich. Wir müssen entweder strenge gesetzliche Beschränkungen für den Vertrieb solcher Spiele in Russland einführen oder von den Herausgebern verlangen, spezielle Versionen für unseren Markt herauszubringen, die von unmoralischen Inhalten befreit sind."

- Michail Iwanow

Innerhalb weniger Tage wurde der Artikel als Tatsache behandelt. Websites wie ComicBook, NME, TheGamer, GamingBible, Dexerto und andere veröffentlichten Berichte über ein mögliches Verbot von GTA 6, wobei sie fast alle news.ru als einzige Quelle angaben. Die Berichterstattung wurde weiterverbreitet und auf X und Reddit verstärkt. Am 20. Januar hatte die Behauptung ihre volle virale Wirkung entfaltet.

Bild: News.ru via Polygon

Was bei der Verbreitung auffiel, war die Tatsache, dass es kaum eine unabhängige Bestätigung dafür gab. Polygon berichtet, dass es nicht in der Lage war, die Legitimität von Ivanovs Zitat zu bestätigen. Anfragen, die sowohl an news.ru als auch an Rockstar Games geschickt wurden, wurden vor der Veröffentlichung nicht beantwortet. Trotzdem kursierte die Geschichte weiter, oft ohne den Hinweis, dass ihre Quelle nicht bestätigt wurde.

Ivanov selbst ist kein Neuling in Sachen viraler Kontroversen. Wenn man seinen Namen auf sozialen Plattformen sucht, stößt man auf eine Reihe seltsamer Behauptungen, die ihm im vergangenen Jahr zugeschrieben wurden, darunter Vorschläge, Halloween zu verbieten und den Internetzugang in der Nacht zu beschränken, um die Geburtenrate in Russland zu erhöhen. Einige dieser Geschichten wurden von Boulevardzeitungen außerhalb Russlands aufgegriffen. Viele werden auch von KI-generierten Antworten auf sozialen Plattformen zusammengefasst, die sie weiter als Tatsacheneinträge normalisieren.

Am 20. Januar wurde Iwanow erneut von news.ru in einem separaten Bericht zitiert, in dem behauptet wurde, er habe ein Verbot von "A Knight of the Seven Kingdoms" und der nächsten Staffel von "House of the Dragon" gefordert, da die Sendungen falsche Götter propagierten und christliche Werte bedrohten. Wie die Geschichte über das Verbot von GTA 6 stammte auch dieser Bericht von der gleichen Website.

Die Untersuchung von Polygon ging tiefer in news.ru selbst. Das Unternehmen hat nur eine begrenzte öffentliche Präsenz, abgesehen von seiner Website und seinen sozialen Konten, die auf das Jahr 2017 zurückgehen, und einem YouTube-Kanal, der 2021 eingerichtet wurde. Es wird häufig mit NEWSru verwechselt, einer unabhängigen russischen Nachrichtenorganisation, die im Jahr 2021 eingestellt wurde. Wikipedia weist ausdrücklich darauf hin, dass es sich nicht um dieselbe Organisation handelt.

Polygon fand heraus, dass news.ru in einem Bericht von Openfacto, einer französischen Non-Profit-Organisation, die sich auf Open-Source-Intelligence konzentriert, aus dem Jahr 2022 auftaucht. Dieser Bericht untersuchte ein Netzwerk von Websites, die mit russischen Informationsoperationen in Verbindung stehen, und listete in archivierten Versionen, die von Polygon eingesehen wurden, mehrere Websites mit einer news.ru-Domainstruktur auf, darunter news.ru. Openfacto brachte diese Websites mit InfoRos in Verbindung, einer Nachrichtenagentur, die nach eigenen Angaben vom russischen Geheimdienst GRU betrieben wird.

"Durch die Registrierung von nicht weniger als 1.341 digitalen Nachrichtenportalen, die an Städte, Gemeinden, Bezirke oder sogar Dörfer gebunden sind, hat InfoRos ein Netzwerk von Verstärkern geschaffen, die heimlich die von der russischen Regierung bevorzugte Erzählung verbreiten", schrieb Openfacto in seinem Bericht von 2022.

"Die Websites sind in erster Linie leere Hüllen, die regelmäßig harmlose Inhalte kopieren und einfügen. Diese Websites veröffentlichen in regelmäßigen Abständen InfoRos-Inhalte, die einen regierungsfreundlichen oder antiwestlichen Ton haben."

- Openfacto

InfoRos wurde bereits früher von US-Behörden beschuldigt, im Jahr 2020 über seine Websites COVID-19-Fehlinformationen zu verbreiten. Polygon hat sich mit Openfacto in Verbindung gesetzt, um zu erfahren, ob die news.ru-Website, auf der die GTA 6-Verbotsgeschichte veröffentlicht wurde, mit der in der Studie identifizierten Seite übereinstimmt, und kündigte an, die Leser auf dem Laufenden zu halten, falls eine Bestätigung erfolgt.

In einer separaten Studie von Viginum, einer französischen Regierungsbehörde, die ausländische Einflusskampagnen überwacht, wurde 2022 ein ähnliches Netzwerk namens Portal Kombat identifiziert. Obwohl news.ru nicht direkt als Teil dieser Operation aufgeführt wurde, stellte Viginum fest, dass die angewandten Taktiken denen ähnelten, die InfoRos zugeschrieben werden, was darauf hindeutet, dass möglicherweise gemeinsame Infrastrukturen oder Dienstleister genutzt werden.

"Obwohl einige Informationen harmlos erscheinen mögen, zielt der Großteil der ausgestrahlten Inhalte in erster Linie darauf ab, die Ressentiments der lokalen russischen Bevölkerung gegenüber den ukrainischen Behörden zu verstärken und über laufende Militäroperationen zu berichten".

- Viginum

Die Relevanz eines Verbots von GTA 6 wird deutlicher, wenn man es aus dieser Perspektive betrachtet. Laut Viginum haben sich diese Netzwerke nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine verstärkt und nutzen massenhaft produzierte Inhalte, um Suchergebnisse, soziale Medien und den öffentlichen Diskurs zu beeinflussen. In einem Bericht von NewsGuard aus dem Jahr 2025 wurde festgestellt, dass Websites, die mit Portal Kombat verlinkt waren, für Hunderte von nachweislich falschen Behauptungen verantwortlich waren und dass ihre Inhalte in KI-Trainingsdatensätze aufgenommen wurden.

Ich habe diese Rückkopplungsschleife bei dieser Geschichte in Echtzeit gesehen. KI-generierte Antworten auf X wiederholten Iwanows angebliches Zitat selbstbewusst, manchmal mit direktem Link zu news.ru, manchmal mit Verweis auf sekundäre Quellen, die die Behauptung bereits gewaschen hatten. Das Ergebnis war ein geschlossener Kreislauf, in dem die Wiederholung für die Bestätigung stand.

Das Gerücht über das Verbot von GTA 6 ist für sich genommen unbedeutend, aber es zeigt, wie leicht eine einzige unbestätigte Quelle innerhalb weniger Tage die weltweite Diskussion beeinflussen kann. Die Maschinerie, die diese Geschichte in Gang gesetzt hat, funktioniert genauso gut für Behauptungen mit weitaus größeren Konsequenzen.

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