Aus der Ödnis der Regenwelt kommt ein lauter und schneller Cyberpunk-Rennwagen

Die Entwickler von Videocult, bekannt für das düstere und atmosphärische Jump'n'Run Rain World, haben ihren kreativen Fokus auf etwas völlig anderes verlagert. Ihr neues Projekt, Airframe Ultra, ist ein Multiplayer-Cyberpunk-Rennspiel, das auf Geschwindigkeit, Chaos und spielergesteuerter Action basiert. Es verabschiedet sich von der stillen Melancholie ihres Vorgängers und bietet stattdessen ein Erlebnis, das das Team als „laut, verrückt und schnell“ beschreibt.

Das Spiel bricht mit den gängigen Multiplayer-Trends, die auf maximale Spielerbindung abzielen, und bietet ein Komplettpaket zum einmaligen Kauf. Es legt Wert auf kompetitive Tiefe und anspruchsvolle Spielmechaniken, verzichtet aber auf ein formales Ranglistensystem. Ein zentrales Entwicklungsziel war es, den Start des Spiels so reibungslos wie möglich zu gestalten und die Spieler direkt ins Geschehen zu bringen. Die Designphilosophie respektiert die Zeit der Spieler und konzentriert sich auf den puren Spielspaß anstatt auf Kennzahlen, die die Spieler zum Weiterspielen animieren sollen.

Airframe Ultra ist ein Hoverbike-Rennspiel, das dem Genre eine entscheidende Neuerung hinzufügt. Spieler können jederzeit absteigen und die geschmeidige, sichere Steuerung des Hoverbikes gegen die bewusst schwerfällige und schlurfende Fortbewegung ihres Charakters zu Fuß eintauschen. Diese Mechanik ist zentral für die Spielstruktur. Die Rennen sind keine durchgehenden Sprints von Start bis Ziel; stattdessen sind die Strecken in weitläufige, offene Arenen unterteilt. Beim Betreten einer Arena startet ein Timer, und die Spieler müssen absteigen und gegen ihre Gegner kämpfen. Punkte gibt es für das Ausschalten anderer Spieler und für das Gewinnen einzelner Rennabschnitte.

Am Ende des gesamten Parcours oder sobald eine bestimmte Lobby-Bedingung erfüllt ist, wird der Spieler mit der höchsten Gesamtpunktzahl zum Sieger erklärt. Die Kämpfe zu Fuß wirken hektisch und unberechenbar – ein starker Kontrast zur fokussierten Präzision der Rennabschnitte.

Das Kampfsystem selbst ist auf chaotischen Spielspaß ausgelegt. Waffen und Power-ups sind auf den Strecken und in den Arenen verstreut und bieten ein vielfältiges und anarchisches Arsenal. Zwar gibt es auch Schusswaffen, doch die Nahkampfwaffen sorgen für ein besonders befriedigendes und intensives Spielerlebnis. Ein herausragendes Beispiel ist ein Verkehrsschild, das als Lanze eingesetzt werden kann und gleichermaßen effektiv ist, egal ob der Spieler zu Fuß oder auf seinem Hoverbike unterwegs ist. James Primate, einer der Schöpfer von Rain World, beschrieb das Kampfsystem mit einem einfachen, aber treffenden Vergleich.

„Fall Guys mit Eisenrohren.“

— James Primate

Dieser Vergleich fängt die Mischung aus zugänglichem, partyspielartigem Chaos und einem düstereren, wirkungsvolleren Kampfgefühl treffend ein. Das Ergebnis ist pures Chaos in Bewegung, ein digitales Gemetzel, in dem Allianzen nur von kurzer Dauer sind und jeder Spieler ein Ziel darstellt. Ich denke, diese gewollte und ungestüme Energie ist eine direkte Reaktion auf die vorherigen Arbeiten des Studios. Nachdem das Team die sorgfältig gestaltete, düstere Welt ihres letzten Spiels erschaffen hatte, war es bereit, etwas zu entwickeln, das sofortigen, explosiven Spielspaß in den Vordergrund stellt. Das Spielerlebnis fühlt sich fair an und, was noch wichtiger ist, mechanisch anspruchsvoll, was auf ein hohes Potenzial für diejenigen hindeutet, die die Systeme meistern wollen. Die Hoverbikes selbst lassen sich hervorragend steuern, und die Spieler können beachtliche Flugzeiten erreichen, was auf fortgeschrittene Bewegungstechniken hindeutet, die von einer engagierten Community entdeckt und perfektioniert werden können.

Abseits des Kerngeschehens aus Rennen und Kämpfen ermöglicht die Absteigefunktion ein ruhigeres Spielerlebnis. Spieler können einfach von ihren Motorrädern absteigen und die detailreich gestalteten Karten zu Fuß erkunden. Das Spiel erlaubt diese entspannte Erkundung, zumindest bis ein Spieler mit Verzögerungen per Teleport in die nächste Arena gelangt. Diese Freiheit, innezuhalten und die Details der Cyberpunk-Welt zu betrachten, zeugt von der Sorgfalt und dem Vertrauen, die in das Leveldesign geflossen sind. Die Welt von Airframe Ultra verfügt bereits über eine etablierte Hintergrundgeschichte, der Fokus des Spiels liegt aber weiterhin ganz klar auf dem kompetitiven Mehrspielermodus.

Die finale Version wird voraussichtlich ausschließlich Bot-Matches im Einzelspielermodus bieten. Bis dahin können Spieler die Multiplayer-fähige Demo im Rahmen des Airframe Ultra on Steam Next Fest anspielen. Ein vollständiges Veröffentlichungsdatum wird noch bekannt gegeben.

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