MrBeast Company und Beast Industries wegen Belästigung von ehemaligem Social-Media-Chef verklagt

Die ehemalige Social-Media-Managerin von Beast Industries, Lorrayne Mavromatis, hat eine Bundesklage gegen das Unternehmen hinter MrBeast eingereicht. Sie wirft dem Unternehmen sexuelle Belästigung, Diskriminierung aufgrund ihrer Schwangerschaft und eine Vergeltungsmaßnahme bei ihrer Entlassung nach ihrer Rückkehr aus dem Mutterschaftsurlaub vor. Laut der Los Angeles Times wurde die Klage am Mittwoch beim US-Bezirksgericht für den östlichen Bezirk von North Carolina eingereicht.

Mavromatis, eine in Brasilien geborene Social-Media-Expertin, die 2022 als Leiterin von Instagram eingestellt wurde, behauptet, der ehemalige CEO des Unternehmens, James Warren, habe sie zu Einzelgesprächen zu sich nach Hause bestellt und dabei ihr Aussehen kommentiert. Sie sagt, Warren habe ihre Beschwerden über unerwünschte Annäherungsversuche eines männlichen Kunden abgetan und ihr gesagt, sie solle sich geehrt fühlen, dass der Kunde sie anmache.

Als Mavromatis fragte, warum Donaldson selbst sich geweigert habe, mit ihr zusammenzuarbeiten, sagte sie, man habe ihr gesagt, ihr Aussehen habe „eine gewisse sexuelle Wirkung auf Jimmy“, und „Sagen wir einfach, wenn Sie in der Nähe sind und er auf die Toilette geht, benutzt er die Toilette nicht wirklich.“

Mavromatis behauptet, Donaldson habe ihr gesagt, sie würde nur an einem Videodreh teilnehmen, wenn sie ihm ein Bier mitbrächte. Sie sagt, ein männlicher Kollege habe sie während einer Mitarbeiterbesprechung mit den Worten „Halt den Mund!“ aufgefordert, als sie eine Frage stellte. Am Hauptsitz in Greenville, North Carolina, hätten männliche Führungskräfte weibliche Teilnehmerinnen der BeastGames verspottet, die sich darüber beschwert hätten, während der Produktion keinen Zugang zu Damenhygieneartikeln und sauberer Unterwäsche zu haben.

In der Beschwerde wird behauptet, Mavromatis sei aufgefordert worden, während der Wehen an einer Telefonkonferenz teilzunehmen, und es sei von ihr erwartet worden, dass sie während des Mutterschaftsurlaubs arbeite, was ihrer Aussage nach gegen das Gesetz über Familien- und Krankheitsurlaub verstoße.

Im November 2023 beschwerte sich Mavromatis laut Klage formell bei der damaligen Personalchefin Sue Parisher, Donaldsons Mutter. Sie gibt an, dass es im Unternehmen keine Möglichkeit gab, Belästigungen anonym oder an Dritte zu melden. Stattdessen wurde von den Mitarbeitern erwartet, dass sie sich an das Firmenhandbuch „How to Succeed In MrBeast Production“ hielten, das laut Klage unter anderem folgende Sätze enthielt: „Es ist okay, wenn die Jungs kindisch sind“, „Wenn ein Talent im Video einen Penis auf die Tafel malen oder etwas Dummes machen will, soll es das tun“ und „Nein heißt nicht Nein“.

Beast Industries weist die Vorwürfe zurück. Sprecher Gaude Paez erklärte, das Unternehmen verfüge über Slack- und WhatsApp-Nachrichten, Firmendokumente und Zeugenaussagen, die die Behauptungen widerlegen.

„Diese auf Effekthascherei ausgerichtete Klage basiert auf bewussten Falschdarstellungen und kategorisch falschen Behauptungen, und wir haben die Beweise dafür. Es gibt umfangreiches Beweismaterial – darunter Slack- und WhatsApp-Nachrichten, Firmendokumente und Zeugenaussagen –, das ihre Behauptungen eindeutig widerlegt. Wir werden uns nicht von opportunistischen Anwälten instrumentalisieren lassen, die nur auf Profit aus sind.“

— Gaude Paez

Paez bezeichnete die Anschuldigung bezüglich Donaldsons Verhaltens im Badezimmer als „lächerlich“ und „frei erfunden, um einzig und allein Schlagzeilen zu generieren“. Das Unternehmen erklärt, Mavromatis' Stelle sei im Zuge einer Umstrukturierung einer leistungsschwachen Abteilung gestrichen worden, und sie sei darüber informiert worden.

Donaldson, 27, startete MrBeast als Gaming-Kanal für Teenager. Beast Industries wird heute auf rund 5 Milliarden US-Dollar geschätzt, beschäftigt etwa 500 Mitarbeiter und verzeichnet 450 Millionen Abonnenten auf seinen YouTube-Kanälen. Die Reality-Serie „Beast Games“ läuft auf Amazon Prime Video. Ich finde den Widerspruch zwischen den Slogans im internen Handbuch und der nach außen gerichteten Marke, die mit Amazon kooperiert und Feastables-Schokolade bei Walmart vertreibt, frappierend. Mavromatis gibt an, eine der wenigen Frauen in einer Führungsposition in dem, was die Beschwerde als „männerdominiertes Arbeitsumfeld“ beschreibt, gewesen zu sein.

Ich las die Auszüge aus dem Handbuch als den konkretsten Bestandteil der Klageschrift, da sie – anders als strittige Gespräche – schriftlich vorliegen. Der Fall wird nun vor einem Bundesgericht in North Carolina verhandelt, wo im Rahmen der Beweisaufnahme die Behauptung des Unternehmens geprüft wird, es besitze Beweise, die jede einzelne Anschuldigung widerlegen.

PUBG Mobile deutete kürzlich im Vorfeld seines Updates zum 8. Jubiläum eine mögliche Zusammenarbeit mit MrBeast an und unterstrich damit, wie weit die Marke von Jimmy Donaldson mittlerweile über YouTube hinausreicht.