Frontier baut ein Planetenspiel, in dem es weder Zoos noch Achterbahnen gibt

Frontier Developments hat die Arbeit an einer neuen Planet-Management-Simulation bestätigt, die nichts mit Zoos oder Achterbahnen zu tun hat, und es hat Marken angemeldet, die andeuten, wo das Spiel landen könnte. Das Studio, das hinter Planet Zoo und Planet Coaster steht, bezeichnete das Projekt als "völlig neues Setting", und unter den neun Marken, die es am Montag eintrug, sind Planet Resort und Planet Festival. Frontier hat den Schauplatz nicht direkt genannt, so dass die Einreichungen der einzige konkrete Hinweis darauf sind, wohin die Serie als nächstes geht.

Die Bestätigung kam von Frontiers Head of Player Engagement, Richard Stephenson, in einem Discord-Post, der auf Reddit erhalten blieb und von RockPaperShotgun gemeldet wurde. Stephenson sagte, dass das Team mit der Arbeit an einem neuen Planet-Franchise begonnen hat, das die vertraute Formel beibehält, aber in einer Umgebung spielt, die das Studio in Coaster oder Zoo nicht verwendet hat.

"Wir haben mit der Arbeit an einer brandneuen Planet Game-Franchise begonnen, die all die Vertrautheit hat, die ihr liebt, aber ein völlig neues Setting für uns als Planet Coaster oder Planet Zoo, eines, das immer noch unsere Liebe für Kreativität, Management und sinnvolle Simulationen kombiniert."

- Richard Stephenson

In den Antworten auf den Beitrag wurden viele Vermutungen geäußert. Die häufigsten waren Planet Resort, ein Hotelketten-Manager, Planet Festival, bei dem es um die Organisation von Konzerten geht, und Planet City, ein Städtebau-Spiel nach dem Vorbild von SimCity und Cities: Skylines. Von diesen drei fehlt Planet City in den Markenunterlagen, was die Städtebau-Theorie trotz ihrer Beliebtheit in diesem Thread am schwächsten macht.

Die Markenanmeldungen engen das Feld ein. Frontier hat am Montag neun Namen registriert. Planet City ist nicht darunter, dafür aber Planet Resort und Planet Festival, neben Planet Farm, Planet Vacation, Planet Dinosaur, Planet Prehistoric, Planet Fantasy, Planet Mythical Creatures und Planet Dragon. Einige von ihnen sind eher als defensive Registrierungen denn als aktive Projekte zu verstehen. Planet Dinosaurier ist der eindeutigste Fall, da Frontier bereits an Jurassic World Evolution 3 arbeitet, und Planet Farm liegt nahe genug an Planet Zoo, um mit Stephensons "New Setting"-Reihe in Konflikt zu geraten. Ich denke, dass Planet Resort die sicherste Variante der Liste ist, da es die Park-Management-Schleife beibehält, die Frontier bereits baut, und gleichzeitig besser in den Rahmen des "neuen Settings" passt als Planet Farm oder Planet Fantasy. Planet Fantasy ist auf dem Papier der interessantere Name, aber ein Management-Spiel mit Drachen und Rittern würde mechanische Reibungen mit sich bringen, die ein Resort oder ein Festival nicht haben würde. Das "für uns" in Stephensons Formulierung ist ebenfalls von Bedeutung, da es auf ein Setting hinweist, das andere Studios bereits verwaltet haben, und nicht auf etwas, das von Grund auf neu erfunden wurde.

Das Timing ist die andere Einschränkung. In Frontiers jüngstem Geschäftsbericht heißt es unter der Überschrift "New Planet Franchise", dass eine neue Bau- und Management-Simulation für das GJ28 bestätigt wurde, was Teil des erklärten Plans ist, einen solchen Titel pro Jahr zu veröffentlichen und sich auf lang laufende Franchises zu stützen. Im gleichen Handelsupdate meldete Frontier Rekordumsätze und Betriebsgewinne, die man Jurassic World Evolution 3 und Planet Coaster 2 zuschreibt, wobei eine Rebirth-Erweiterung für Ersteres in Vorbereitung ist. Die zweijährige Lücke zwischen Planet Coaster 2 und Planet Zoo 2 passt zu diesem jährlichen Rhythmus, der das nächste neue Planet-Spiel um Jahre hinausschiebt. Ich sehe die FY28-Linie als das Detail, das die Frage des Timings klärt, denn was auch immer dieses Planet-Spiel sein wird, Planet Zoo 2 im Oktober ist die Veröffentlichung, um die herum man planen sollte.

Frontier hat diese nächste Veröffentlichung bereits datiert. Planet Zoo 2 wurde für den 13. Oktober 2026 angekündigt, hat einen neuen Gameplay-Trailer auf der PC Gaming Show gezeigt und kann ab sofort auf Steam vorbestellt werden. Die Fortsetzung der Simulation von 2019 fügt Aquarien hinzu, sowohl Salzwasser- als auch Süßwasseraquarien, in denen Schildkröten, Kugelfische und Sonnenbarsche gehalten werden, wobei Taucher in die Tanks einsteigen, um die Fische gesund zu halten. Außerdem kommen Volieren hinzu: hohe Netzgehege für Seeadler und andere Vögel, mit Spielzeug zum Spielen und der Möglichkeit, die Tiere in wilde Naturreservate zu entlassen. Jede Spezies hat ihre eigenen Bedürfnisse, die in Form von Balken angezeigt werden, die sich füllen, wenn der Spieler sie erfüllt, und die Schwierigkeit besteht darin, eine gemischte Gruppe von Land-, See- und Lufttieren zufrieden zu stellen. Frontier hat die Veröffentlichungsoption als eine Anspielung auf die Erhaltungsarbeit, die echte Zoos leisten, und nicht als reines Spektakel dargestellt, obwohl der Trailer immer noch darauf hindeutet, dass sich die Gäste um die Becken drängen, um die Meerestiere zu beobachten.

Das Magazin, das die New-Planet-Story veröffentlichte, verwies auf Nate Crowleys komödiantische Planet-Zoo-Features, darunter ein Beitrag aus dem Jahr 2021, in dem er das Nordamerika-Tierpaket des Spiels nutzte, um ein düsteres Faksimile von HBOs Deadwood zu erschaffen, mit dungverschmierten Pfaden und allem drum und dran. Dieses Paket fügte acht Tiere aus der Region hinzu, und Crowley gestaltete seine Exponate rund um Al Swearengens Gem Saloon und E.B. Farnums Hotel, indem er Präriehunde, einen Elch und amerikanische Ochsenfrösche in entsprechend schäbigen Höfen unterbrachte. Der Artikel wies auch auf das kostenlose Update 1.5 hin, das zusammen mit dem Paket ausgeliefert wurde und den Spielern endlich voreingestellte, modellierte Grundstücke und Karten für den Karrieremodus bot, auf denen sie bauen konnten, anstatt eines flachen, funktionslosen Feldes. Frontier veröffentlichte diese Tierpakete während der Supportphase von Planet Zoo etwa vierteljährlich, und Crowley, damals Redakteur der Sektion, baute um jedes Paket einen aufwändigen Themenpark, um die neuen Tiere zu präsentieren.

Der bestehende Katalog von Frontier umfasst bereits Jurassic World Evolution, Elite Dangerous, F1 Manager und Warhammer Age of Sigmar: Realms of Ruin, was eine Parkmanagement-Simulation ohne Überschneidungen mit den anderen Produktlinien plausibel macht. Das klarste Modell für diesen Schritt ist Two Point Museum, das Two Point Studios eine weniger vertraute Institution als einen Themenpark oder ein Krankenhaus und mehr Raum zum Ausprobieren neuer Mechanismen bot.

Ein Resort oder ein Festival würde Frontier die gleiche Art von Öffnung ermöglichen, während es innerhalb der Bau- und Verwaltungsschleife bleibt, die die Spieler bereits kennen. Frontier bestätigte das neue Franchise auch gegenüber seinen Mitgliedern im offiziellen Discord, demselben Kanal, den Stephenson nutzte, und verband es mit einer Strategie, die darauf abzielt, immerwährende Serien zu entwickeln, anstatt einmalige Veröffentlichungen. Darüber hinaus sagte Stephenson nichts Konkretes, sondern nur, dass Frontier im Laufe der Entwicklung mehr verraten werde und bat die Fans, auf Updates zu achten.