Papergames stellt Valko nach massiver Kritik an „Love & Deepspace“ ein.

Nur wenige Tage nach dem Versuch, die wachsende Kontroverse um„Love and Deepspace“ zu entschärfen, hat Papergames eine drastische Kehrtwende vollzogen und die Veröffentlichung von Valko (Ao Yin), dem ursprünglich als sechster männlicher Liebespartner im Spiel geplanten Charakter, abgesagt. Die Entscheidung folgte auf wochenlange, zunehmende Kritik, die weit über das Charakterdesign hinausging und auch kulturelle Sensibilität, historische Bezüge und Werbeinhalte in den Fokus rückte.

Parallel zur Einstellung von Valko bestätigte das Studio, dass die zukünftige Story-Roadmap überarbeitet wurde. Es werden keine weiteren Romanzen eingeführt, sodass die fünf männlichen Protagonisten auch weiterhin die einzigen Liebesoptionen bleiben.

Die Bezugnahmen auf Einheit 731 lösen heftige Gegenreaktionen aus

Während sich die anfängliche Kritik auf Valkos eher westlich inspiriertes Werwolf-Aussehen konzentrierte, argumentierten viele langjährige Spieler, dass die Kontroverse aus einem viel ernsteren Grund eskalierte.

Die Spieler entdeckten eine im Spiel befindliche Datei mit der Bezeichnung 0731, die viele mit der Einheit 731 in Verbindung brachten, der berüchtigten kaiserlich-japanischen Militäreinheit, die während des Zweiten Weltkriegs für biologische Kriegsführung und Menschenversuche verantwortlich war.

Laut Berichten aus der Community enthielt die gleiche Storyline angeblich weitere Bezüge zu Injektionen, Ausdauertests und erzwungener Kontrolle, was die Besorgnis der Spieler noch verstärkte.

Papergames erklärte, die Zahl sei lediglich ein Platzhalter ohne historische Bedeutung gewesen. Diese Erklärung konnte jedoch viele Fans nicht überzeugen, und die Kontroverse erregte Berichten zufolge Aufsehen in mehreren chinesischen Medien.

Home 2.0-Werbekampagne stößt auf weitere Kritik

Eine zweite Welle der Kritik konzentrierte sich auf das Werbematerial für Home 2.0, in dem Valko zu sehen war.

Einige Spieler argumentierten, der Teaser stelle Themen wie unrechtmäßiges Eindringen und die persönliche Sicherheit von Frauen in romantisierter Weise dar. Berichten zufolge kritisierten auch chinesische Staatsmedien die Kampagne und warfen ihr vor, potenziell gefährliches Verhalten als Teil einer idealisierten romantischen Fantasie zu präsentieren.

Papergames entfernte später den Werbeinhalt und erklärte, dass die Botschaft missverstanden worden sei.

Papergames stellt Valko ein und überarbeitet Zukunftspläne

Als Reaktion auf die zunehmende Kontroverse gab Papergames eine weitere öffentliche Entschuldigung ab und bestätigte, dass die Veröffentlichung von Valko endgültig abgesagt wurde.

Der Entwickler gab außerdem bekannt, dass zukünftige Story-Inhalte neu geschrieben wurden. Man habe die Pläne, weitere Liebesbeziehungen einzuführen, aufgegeben und konzentriere sich stattdessen voll und ganz auf die Erweiterung der Geschichten der bestehenden fünf Protagonisten.

Trotz dieser Änderungen werden die zuvor angekündigten Funktionen der Version 6.0 – darunter Home 2.0, die AR-Fotokabine und die bevorstehenden Memory-Events – wie geplant weitergeführt.

Als Entschädigung für die Spieler verteilt Papergames über einen Zeitraum von 30 Tagen 30 kostenlose Deepspace Wishes.

Die Reaktionen in der Bevölkerung bleiben gespalten.

Obwohl sich das Studio bereits mehrfach entschuldigt und seine langfristige Roadmap deutlich verändert hat, sind die Reaktionen der Community weiterhin gemischt.

Viele Spieler begrüßten die erneute Fokussierung auf die bestehenden Charaktere, während andere ihre Enttäuschung darüber zum Ausdruck brachten, dass wichtige Story-Inhalte aufgrund der Kontroverse gestrichen oder umgeschrieben wurden.

Nach sinkenden Followerzahlen in den sozialen Medien, weit verbreiteter Kritik und einem der größten Entwicklungsrückschläge in der Geschichte des Spiels steht Papergames nun vor der schwierigen Aufgabe, das Vertrauen der Love-and-Deepspace- Community wiederherzustellen. Ob diese Änderungen ausreichen, um das Vertrauen der Spieler zurückzugewinnen, bleibt abzuwarten.