EU schlägt Verbot von Videospiel-Controllern vor, um russische Drohneneinsätze einzuschränken

Die Europäische Union hat einen neuen Vorschlag zur Beschränkung der Ausfuhr von Videospiel-Controllern und zugehöriger Ausrüstung nach Russland vorgelegt. Diese Maßnahme zielt darauf ab, die Kriegsanstrengungen der Ukraine zu unterstützen, indem der Zugang Russlands zu Hardware beschränkt wird, die für militärische Drohneneinsätze umgewidmet werden kann.

Hintergrund der Sanktionen gegen die Spieleindustrie

Nach der russischen Invasion in der Ukraine im Februar 2022 haben die großen Spielehersteller entschiedene Maßnahmen gegen das Land ergriffen. Microsoft, Sony und Nintendo stoppten den Verkauf von Konsolen und digitalen Stores in Russland, während Hardwarehersteller wie Nvidia sich dem Embargo anschlossen und alle Verkäufe einstellten. Prominente Spieleentwickler und -verleger, darunter Take-Two, Ubisoft, EA und CD Projekt Red, zogen sich ebenfalls vom russischen Markt zurück.

Als Reaktion auf diese westlichen Sanktionen legalisierte die russische Regierung faktisch die Videospielpiraterie und begann mit der Entwicklung einer einheimischen Spielkonsole, die mit der PlayStation und der Xbox konkurrieren soll. Trotz dieser Maßnahmen sieht sich Russland weiterhin wachsenden Beschränkungen beim Zugang zu westlicher Technologie gegenüber.

Der neue Vorschlag für EU-Sanktionen

Kurz vor dem dritten Jahrestag der russischen Invasion am 24. Februar bereitet die EU eine neue Runde von Sanktionen vor, die auf den Verkauf von Videospielgeräten abzielen. Nach Angaben der Financial Times haben EU-Beamte erklärt, dass die vorgeschlagenen Beschränkungen sowohl den Neu- als auch den Gebrauchtverkauf von Spielcontrollern, Peripheriegeräten für Flugsimulatoren und anderen Geräten zur Fernsteuerung von Drohnen betreffen würden.

Gamecontroller haben in der modernen Kriegsführung eine wichtige Rolle gespielt. Sowohl die ukrainischen als auch die russischen Streitkräfte verwenden Gamepads zur Steuerung von Drohnen und anderer militärischer Ausrüstung. Die ukrainischen Verteidigungskräfte haben sogar ferngesteuerte Geschütztürme entwickelt, die mit Steam Decks bedient werden. Die von der EU vorgeschlagenen Beschränkungen sollen verhindern, dass diese kritischen spielbezogenen Komponenten über europäische Handelskanäle nach Russland gelangen.

Effektivität und Herausforderungen

Während Hersteller von Gaming-Hardware wie Sony den Einsatz von Drohnen in Gaming-Anwendungen erforscht haben, sind militärische Drohnen zu einer dominierenden Kraft auf dem Schlachtfeld geworden, die in großem Umfang zur Aufklärung und für Präzisionsschläge eingesetzt werden. Mit einem Preis von nur 500 Dollar können diese Drohnen feindliche Panzer und Artillerie im Wert von Millionen von Dollar zerstören, was sie in modernen Kämpfen von unschätzbarem Wert macht.

Experten warnen jedoch, dass die vorgeschlagenen EU-Sanktionen nur eine begrenzte Wirkung haben könnten. Olena Bilousova, Expertin für Militär und Güter mit doppeltem Verwendungszweck an der Kiewer Wirtschaftshochschule, stellte gegenüber der Financial Times fest, dass "die meisten Betreiber sich auf in China hergestellte Steuergeräte verlassen, die auf Online-Marktplätzen in Russland erhältlich sind", und nicht auf Geräte aus Europa. Seit sich westliche Unternehmen 2022 aus dem russischen Markt zurückgezogen haben, wendet sich der Kreml zunehmend an Länder wie China und den Iran, um alternative Lieferungen zu erhalten. Handelsdaten zeigen, dass die chinesischen Exporte von Spielgeräten nach Russland von 30 Millionen Dollar im Jahr 2022 auf 120 Millionen Dollar im Jahr 2024 angestiegen sind, was die wachsende Abhängigkeit Russlands von chinesischer Technologie verdeutlicht.

Weitergehende Sanktionen und Russlands Reaktion

Das bevorstehende Sanktionspaket der EU zielt nicht nur auf Videospiel-Controller ab, sondern wird laut der EU-Außenbeauftragten Kaja Kallas auch die Ausfuhr bestimmter Chemikalien verbieten, die für die russische Rüstungsindustrie wichtig sind. Damit das Gesetz in Kraft treten kann, muss es jedoch zunächst von allen 27 EU-Mitgliedstaaten gebilligt werden.

In der Zwischenzeit hat sich Russland weiter gegen die westlichen Sanktionen gewehrt. Zu den jüngsten Maßnahmen gehören das Verbot der Social-Media-App Discord und Berichte über russische Bemühungen, eine heimische Alternative zur Unreal Engine 5 zu entwickeln. Trotz dieser Gegenmaßnahmen stellt der wirtschaftliche Druck des Westens weiterhin ein erhebliches Hindernis für Russland dar, das versucht, seine technologischen und militärischen Fähigkeiten aufrechtzuerhalten.

Angesichts des anhaltenden Konflikts bleibt die Wirksamkeit der Sanktionen gegen Spielehardware ungewiss. Sie sind jedoch nur einer von vielen Versuchen des Westens, die militärischen Lieferketten Russlands zu unterbrechen und die Verteidigung der Ukraine zu unterstützen.