Ehemaliger Infinity Ward-Entwickler: "Call of Duty" läuft auf Sparflamme

Chance Glasco war von Anfang an dabei. Er half beim Aufbau von Infinity Ward, trug dazu bei, Call of Duty zu dem Shooter-Moloch zu machen, der es heute ist, und arbeitete sogar an Medal of Honor: Allied Assault, bevor Activision sich das Entwicklerteam schnappte. Jetzt sagt er, wie er es sieht: Call of Duty sind die Ideen ausgegangen.

Das stammt nicht aus einem salzigen Reddit-Thread. Es ist ein direktes Zitat von jemandem, der Modern Warfare 2 entwickelt hat.

"Es fühlt sich an, als ob ihnen manchmal die Ideen ausgegangen sind. Es hat sich irgendwie in die Irre geführt." - Chance Glasco, ehemaliger Entwickler bei Infinity Ward

Dieser Satz stammt aus einem Interview, das Glasco kürzlich dem Sender News 9 aus Oklahoma gab (via Polygon). Und ehrlich gesagt, es ist schwer, ihm zu widersprechen. Nach zwei Jahrzehnten jährlicher Veröffentlichungen fühlt sich CoD so an, als würde es seinen eigenen Schwanz jagen.

Glasco nahm kein Blatt vor den Mund, als er über Modern Warfare 2 (2009) sprach und es als "wahrscheinlich das beste Spiel, das wir gemacht haben" bezeichnete. Das ist keine kontroverse Meinung - für langjährige Fans ist es praktisch ein Evangelium. MW2 war nicht nur ein Spiel, es war ein kultureller Neustart. Trickshots, Rust 1v1s, Noob-Röhren, Nuke-Jagden - das hat den Online-Multiplayer für eine ganze Generation definiert.

Er räumte auch ein, dass der Wechsel zum modernen Setting nach Jahren der WWII-Kampagnen wie ein kreativer Hauch frischer Luft war. Ironischerweise war es genau dieser Wechsel zur modernen Kriegsführung, der die Serie zu einer wahren Explosion im Mainstream machte.

Aber spulen wir bis heute vor, und wir haben wieder Modern Warfare-Spiele und einen siebten Black Ops-Teil am Horizont. Das Ganze fühlt sich langsam wie eine Schleife an.

Reboots und Recycling

Es gibt einen Grund, warum Glasco die Serie als "wandernd" bezeichnete. Modern Warfare 3 wurde 2011 abgeschlossen. Acht Jahre später hat Activision die Trilogie einfach... neu gestartet. Dieselben Charaktere, andere Handlungsstränge. Es ist ein Déjà-vu, aber mit glänzenderer Grafik.

Das Gleiche passiert jetzt mit Black Ops. Wir haben sechs Spiele hinter uns und ein siebtes ist bald fällig. Das Franchise klammert sich an bekannte Namen und Geschichten, weil es weiß, dass sie funktionieren. Und das tun sie auch. Diese Spiele verkaufen sich. Aber sie fühlen sich auch kreativ bankrott an.

Selbst bei Neuerungen wie dem "Omnimovement"-System von Black Ops 6 sehen wir keine wirkliche Innovation, sondern nur eine Feinabstimmung alter Mechaniken.

Sind Call of Duty also wirklich die Ideen ausgegangen?

Irgendwie schon.

Die Formel funktioniert, und Call of Duty hat nie den Anspruch erhoben, radikal experimentell zu sein. Jahr für Jahr liefert es solides FPS-Gameplay, flüssiges Gunplay und ein Spektakel mit großem Budget. Aber "Iteration" ist nicht dasselbe wie "Innovation".

Selbst Fans bemerken die Risse. Warzone fühlte sich neu an, als es auf den Markt kam, aber jetzt wird es durch aufgeblähte Inhalte und Alpträume beim Balancing belastet. Die Kampagnen sind mehr schlecht als recht. Und der Mehrspielermodus? Immer noch süchtig machend, aber selten überraschend.

Die Realität ist, dass CoD keine Innovationen braucht, wenn es die Charts dominiert. Solange es Geld einbringt, sollte man nicht erwarten, dass das Rad neu erfunden wird.

Glasco gibt zu, dass er immer noch Warzone spielt. Das sagt einiges aus. Der Kern des Spiels macht immer noch genug Spaß, um einen Entwickler, der von der kreativen Richtung der Serie enttäuscht ist, wieder zurückzubringen.

Aber selbst er sehnt sich nach etwas mehr. Eine Abwechslung. Einen Funken. Eine Rückkehr zu den Spitzenleistungen, die einst die Dominanz von Call of Duty ausmachten. Denn zu diesem Zeitpunkt ist ein weiteres Jahr, ein weiteres CoD nicht mehr aufregend - es wird erwartet.

Die besten Call of Duty-Spiele, geordnet nach dem Vermächtnis

Um Glascos Kommentare in die richtige Perspektive zu rücken, hier ein Blick auf die am besten bewerteten Call of Duty-Hauptspiele, sortiert nach der besten bis zur schlechtesten Bewertung auf Metacritic:

(Hinweis: Die Bewertungen variieren je nach Plattform leicht; dies sind Durchschnittswerte der wichtigsten Veröffentlichungen).

Wenn einer der Gründer von Infinity Ward sagt, dass Call of Duty kreativ ausgetrocknet ist, ist es an der Zeit, zuzuhören. Sicher, die Spiele funktionieren immer noch. Sie sind ausgefeilt, zuverlässig und profitabel. Aber wo ist der Funke geblieben?

Vielleicht ist es an der Zeit, dass CoD aufhört, sich selbst zu jagen, und sich wieder auf die Jagd nach neuen Ideen begibt. Bis dahin sind wir in einer Killstreak-Schleife gefangen.