Borderlands-Archivare versuchen, das verlorene MMO zu retten, bevor es für immer verschwindet

Das Borderlands-Franchise hat schon so ziemlich alles erlebt – wilde Koop-Shooter, chaotische Loot-Feste und endlose Memes über Fleischfahrräder. Doch ein Teil seiner Geschichte hat es nie in den Westen geschafft: Borderlands Online, ein exklusiv in China erhältliches MMO, das 2015 erschien und ein Jahr später still und leise verschwand. Jetzt, im Jahr 2025, versucht eine Gruppe engagierter Fans, es zurückzubringen, und bittet um Hilfe, bevor die Zeit abläuft.

Das Projekt wird von EpicNNG geleitet, einem YouTuber, Spieledesigner und Dataminer, der es bereits geschafft hat, den Klassenauswahlbildschirm des Spiels zu knacken. Doch jetzt stecken er und sein kleines Team fest. Sie brauchen mehr Hilfe, insbesondere solche, die sich mit Tools wie DNSpy und Unity Ripper auskennen, um die letzten Hürden zu überwinden und das Spiel tatsächlich spielbar zu machen.

„Nummer 1: Wir wissen, dass wir das komplette Spiel haben, wir haben bestätigt, dass wir das komplette Spiel haben. Nummer 2: Wir wissen, dass wir irgendwann reinkommen können, es ist nur eine Frage der Zeit.“

Borderlands Online: Der Geist eines Spiels

Um zu verstehen, warum dieses Projekt so wichtig ist, muss man etwas zurückblicken. Borderlands Online wurde von 2K China als kostenloses MMO für das chinesische Publikum entwickelt. Es übernahm den visuellen Stil und das Universum der Borderlands-Reihe und kombinierte sie mit Systemen, die in östlichen MMOs üblich sind – instanziierte Dungeons, Live-Service-Elemente und regionale Monetarisierungsmodelle.

Doch das Spiel kam nie weit. Es wurde 2016 eingestellt, noch bevor es die Betaphase verließ. Keine offizielle Lokalisierung, keine Veröffentlichung im Westen. Nur vereinzelte Videos, Gameplay-Clips und übrig gebliebene Dateien kursierten in Foren.

Hier kommen Archivare wie EpicNNG ins Spiel. Sie haben es geschafft, eine vollständige Version des Spiels aufzuspüren, aber es spielbar zu machen? Das ist eine ganz andere Herausforderung. Es ist ein technisches Labyrinth – man muss sich durch alte Server wühlen, Malware-verseuchten Download-Links ausweichen und Jahre alten proprietären Code interpretieren. Es ist ein Albtraum, an den sich nur die leidenschaftlichsten Entwickler (oder Masochisten) heranwagen würden.

Die Angst vor einem Ende

Es gibt noch ein weiteres Problem: Borderlands 4 kommt und das macht dem Team Angst.

In seinem jüngsten Video-Aufruf zum Handeln macht EpicNNG es deutlich. Die Veröffentlichung von Borderlands 4 bedeutet ein erneutes Interesse der Unternehmen an der IP. Mit zunehmender Aufmerksamkeit steigt die Wahrscheinlichkeit, dass die Rechtsabteilung von 2K eingreift, um nicht genehmigte Borderlands-bezogene Projekte zu unterbinden. Insbesondere wenn die Befürchtung besteht, dass dies vom offiziellen Spiel ablenken könnte.

„Die Zeit drängt. Sehen Sie sich an, was Activision mit H2M gemacht hat – sie haben den Stecker gezogen, nur weil es vor dem Call of Duty-Release an Fahrt gewonnen hat. Wir befürchten, dass 2K dasselbe tun könnte.“

Das ist keine Paranoia. Es ist ein Präzedenzfall. Anfang des Jahres hat Activision einen Call of Duty-Fan-Mod eingestellt, nur weil er vor einer neuen Veröffentlichung an Popularität gewann. Das Borderlands Online-Team balanciert auf dem gleichen Grat: Wer zu gut ist, riskiert einen Takedown. Wer zu langsam ist, verliert das Zeitfenster.

Wo Borderlands 3 in diese Kategorie passt

Es lohnt sich, einen Blick darauf zu werfen, wo Borderlands 3 in all dem steht. Borderlands 3 erschien 2019 und war Gearbox' ausgefeiltester (und umstrittenster) Teil. Es setzte auf das, was die Serie zu einer Ikone machte – schnelle Kämpfe, Koop-Plünderungen und chaotischer Humor –, wurde aber wegen uneinheitlicher Texte, aufgeblähter Endspielsysteme und technischer Probleme beim Start kritisiert.

Trotzdem verkaufte es sich über 15 Millionen Mal, was sich als finanzieller Erfolg festigte und Borderlands weiter als eine der erfolgreichsten IPs von 2K etablierte. Borderlands 3 führte außerdem saisonale Events, Vault Cards und High-End-Raids mit MMO-ähnlichen Designelementen ein, obwohl es nie vollständig online verfügbar war.

Genau hier hätte Borderlands Online glänzen können – wenn es überlebt hätte. Es war ein Prototyp dafür, wie ein echtes Online-Borderlands hätte aussehen können. Anstatt einem Looter-Shooter einfach MMO-Elemente hinzuzufügen, war es das MMO selbst. Klassen, Fähigkeiten, instanzbasierte Erkundung – es war ein ganz anderes Kaliber.

Die Ironie? Die DNA von Borderlands Online ist mittlerweile über das moderne Franchise verstreut, aber das Spiel selbst ist weiterhin unspielbar. Deshalb ist diese Archivierung dringend erforderlich, insbesondere bevor Borderlands 4 es möglicherweise aus dem kollektiven Gedächtnis löscht.

Ein leiser Hilferuf

Das neueste Call-to-Action-Video des Teams ist lang, chaotisch und emotional. Es dokumentiert ihre Fortschritte, ihre Hürden und ihre Hoffnungen. Sie wollen kein Geld. Sie wollen keinen Einfluss. Sie wollen Unity-erfahrene Entwickler und Reverse-Engineering-Experten, die ihre Fähigkeiten einbringen.

Es ist nichts für schwache Nerven. Die Dateien sind teilweise unvollständig. Einige Links sind voller Viren. Der Code ist alt und launisch. Das Team besteht jedoch darauf, dass das vollständige Spiel vorhanden ist – es braucht nur mehr Zeit und mehr Köpfe, um es zu knacken.

„Wir haben den Bau. Wir wissen, dass er abgeschlossen ist. Wir werden einsteigen – es ist nur noch eine Frage der Zeit.“

Der Tenor ist klar: Wenn ihnen das nicht bald gelingt, bekommen sie vielleicht nie wieder die Chance dazu.

Bewahren oder bereinigen?

Aus Sicht der Spielerhaltung bietet Borderlands Online eine einmalige Gelegenheit. Es ist ein regionsgebundenes, unveröffentlichtes und nicht unterstütztes Produkt, das mit einem Milliarden-Dollar-Franchise verbunden ist. Die meisten Spiele dieser Art verschwinden für immer. Es wieder zum Laufen zu bringen – selbst in begrenztem Umfang und offline – wäre ein großer Gewinn für die digitale Geschichte und die Borderlands-Community.

Es gibt aber auch eine rechtliche Grenze, die man nicht ignorieren kann. 2K hat das Recht, sein geistiges Eigentum zu verteidigen. Sollte die Marketingkampagne für Borderlands 4 an Fahrt gewinnen und ein Fan-MMO zum Trend werden, wäre es nicht verwunderlich, wenn rechtliche Schritte eingeleitet würden.

Das ist der Balanceakt: das Spiel wiederbeleben, aber klein genug bleiben, um nicht die falsche Aufmerksamkeit zu erregen.

Wenn Sie Erfahrung mit Unity-Dekompilierung, Game Reverse Engineering oder einfach eine tiefe Liebe zu vergessenen Spielen haben, ist dies Ihre Chance. Borderlands Online wird vielleicht nie offiziell veröffentlicht, aber mit genügend Aufwand könnte es zumindest in einer spielbaren Form wieder existieren.

Bis dahin geht der Kampf weiter. Nicht gegen Skags oder Psychopathen – sondern gegen die Zeit, das Schweigen und die rechtliche Grauzone.