Tencent wehrt sich gegen Sonys Horizon Zero Dawn-Klage

Tencent hat auf die Klage von Sony zum kommenden Spiel Light of Motiram reagiert und einen Antrag auf Abweisung der Behauptung gestellt, das Projekt kopiere unrechtmäßig das gefeierte Horizon Zero Dawn des PlayStation-Studios. In der im Juli eingereichten Klage behauptet Sony, dass der neue Titel des chinesischen Publishers ein "Rip-Off" von Horizon sei, das 2017 auf den Markt kam und zu einer der erfolgreichsten neuen IPs von PlayStation wurde.

Tencents Verteidigung zielt auf das, was es als Übervorteilung seitens Sony bezeichnet. Das Unternehmen argumentiert, dass Horizon Zero Dawn nicht so einzigartig ist, wie Sony behauptet, und verweist auf Jahrzehnte von Spielen mit ähnlichen Mechaniken, Themen und Präsentationen.

"Indem man ein unveröffentlichtes Projekt verklagt, das lediglich dieselben altehrwürdigen Tropen verwendet, die von zahlreichen anderen Spielen vor und nach Horizon veröffentlicht wurden - wie Enslaved, The Legend of Zelda: Breath of the Wild, Far Cry: Primal, Far Cry: New Dawn, Outer Wilds, Biomutant und viele mehr - strebt Sony ein unzulässiges Monopol auf Genrekonventionen an." - Tencent Gerichtsprotokoll

Der Antrag hebt Sonys eigene Marketingsprache hervor, in der Horizon Zero Dawn als "wie keine fiktive Welt, die seither geschaffen wurde" beschrieben wird. Tencent entgegnet, dass diese Behauptung den Einfluss anderer Open-World-Actiontitel ignoriert, darunter Enslaved von Ninja Theory: Odyssey to the West von Ninja Theory, das der Art Director von Horizon in einer Dokumentation hinter den Kulissen einmal als Vergleich herangezogen hat.

Sonys Argumentation wird durch die Tatsache erschwert, dass Light of Motiram erst in zwei Jahren erscheinen wird. Tencent argumentiert, dass Sonys Behauptungen spekulativ sind, da sich das fertige Produkt erheblich von den frühen Werbematerialien unterscheiden kann. Das Unternehmen bestreitet auch Sonys Versuche, Tencent Holdings die Verantwortung zuzuschieben, und verweist auf die Komplexität seiner Unternehmensstruktur und behauptet, dass die Muttergesellschaft Light of Motiram nicht direkt entwickelt oder veröffentlicht.

"Tencent Holdings ist jedenfalls nicht der Entwickler oder Herausgeber von Light of Motiram", heißt es in der Klageschrift. "Die Tatsache, dass Tencent Holdings die Registrierung der Marke LIGHT OF MOTIRAM beantragt hat, deutet nicht auf etwas anderes hin... die überwiegende Mehrheit der Überseemarken im Tencent-Portfolio wird von Tencent Holdings zu Zwecken der Markenverwaltung registriert, nicht weil Tencent Holdings das Unternehmen ist, das das Spiel entwickelt, veröffentlicht, Marketingmaterialien dafür erstellt oder einen Betatest durchführt." - Gerichtseinreichung von Tencent

Die Klageschrift geht über rein technische Aspekte hinaus und stellt sogar Sonys Argument in Frage, dass Aloy, die Hauptfigur von Horizon, als Markenzeichen der Serie fungiert. Tencent vertritt die Ansicht, dass Aloys Aussehen je nach Wahl des Spielers variiert und ihr Design daher nicht als einheitliches, markenidentifizierendes Element dienen kann. In einem Beispiel, das in dem Antrag enthalten ist, hebt Tencent einen Screenshot von Horizon hervor, auf dem Aloy in Richtung eines Dinosauriers blickt und nicht als visueller Fokus positioniert ist, und argumentiert, dass dies Sonys Behauptung widerlegt, dass Aloy selbst das zentrale Markenelement der Serie ist.

Sony behauptet jedoch, dass sich Light of Motiram zu stark an das Design, den Aufbau der Welt und die Identität von Horizon anlehnt, um als Zufall angesehen zu werden. Da sich das Spiel noch in der Entwicklung befindet, unterstreicht die Klage die allgemeine Spannung zwischen Inspiration und Rechtsverletzung.

In einem früheren Bericht haben wir über die Ankündigung einer Horizon Zero Dawn-Verfilmung durch Sony auf der CES 2025 berichtet. Dabei handelt es sich um eine Zusammenarbeit zwischen PlayStation Studios und Columbia Pictures, die Aloys Geschichte auf die große Leinwand bringen soll. Die Verfilmung unterstreicht Sonys Bestreben, Horizon als Multimedia-Franchise auszubauen, wodurch der Schutz des geistigen Eigentums in den laufenden Rechtsstreitigkeiten noch wichtiger wird.

Der Fall wirft auch Fragen darüber auf, wie Gerichte Originalität in der modernen Spielelandschaft definieren. Viele AAA-Actionspiele mit offener Welt haben Mechanismen wie Crafting, Basenbau und die Erkundung riesiger, mit Feinden übersäter Umgebungen gemeinsam. Ob Horizons Mischung aus Stammeskultur, mechanisierter Tierwelt und Aloys erzählerischer Reise deutlich genug ist, um rechtlichen Schutz gegen Light of Motiram zu verdienen, wird letztendlich vor Gericht entschieden werden.

Die Klage von Tencent deutet darauf hin, dass das Unternehmen den Versuch von Sony als Präzedenzfall ansieht, der es Publishern ermöglichen könnte, weit verbreitete Spielfunktionen zu monopolisieren. Die Klage von Sony spiegelt andererseits den zunehmenden Druck der großen Studios wider, Blockbuster-IPs zu schützen, wenn sie in Filme, Fernsehen und andere Medien expandieren. Im Moment hängt der Ausgang des Verfahrens davon ab, ob das Gericht zustimmt, dass die Designelemente von Horizon einzigartige Ausdrucksformen oder Genrekonventionen sind, die allen Entwicklern offen stehen.