No Players Online in Steam nach DMCA-Hinweis eines ehemaligen Mitarbeiters wiederhergestellt

No Players Online in Steam ist nach einer dreiwöchigen Entfernung, die das Startfenster unterbrochen und die Entwickler an ihren finanziellen Aussichten zweifeln ließ, wieder aufgetaucht. Beeswax Games hat den Titel auf der Plattform von Valve wiederhergestellt, nachdem das DMCA-Verfahren von Steam eine Beanstandung, die das Studio als unbegründet bezeichnet, beseitigt hat.

Das First-Person-Horror-Projekt begann als Kurzversion im Jahr 2019 und erregte Aufmerksamkeit für die Verwendung einer fiktiven PC-Umgebung der 90er Jahre, die mit versteckten Story-Elementen versehen war. Die Vollversion erschien Anfang November auf Steam. Kurz darauf bemerkten die Spieler, dass das Spiel aus dem Store verschwunden war. Beeswax zeigte sich zunächst verwirrt und erklärte, man arbeite daran, das Problem zu verstehen.

Später bestätigte das Studio, dass ein ehemaliger Freund eine Mitteilung eingereicht hatte, in der er die Co-Autorenschaft behauptete. Diese Behauptung führte zur sofortigen Entfernung des Spiels, obwohl das Studio betonte, dass die Person keinen Anteil an der Arbeit hatte. Das Team, zu dem die Schöpfer des Spiels Adam Pype, Tibau Van den Broeck und Viktor Kraussays gehören, erklärte, es habe mit einer Gegenanzeige reagiert, sobald es von der Quelle des Takedowns erfahren habe.

In einer Erklärung auf der Website des Studios heißt es, der Kläger habe den Antrag ohne Vorwarnung gestellt, was Steam dazu veranlasst habe, das Spiel weniger als zwei Wochen nach seiner Veröffentlichung zu deaktivieren. Beeswax betonte, dass jeder Teil des Projekts intern entwickelt wurde und dass es versucht hatte, die Angelegenheit zu klären, bevor der Takedown eingereicht wurde.

Das Studio wartete die übliche Reaktionszeit ab. Als diese Frist ohne weitere Maßnahmen des Klägers ablief, stellte Steam das Spiel wieder her. Beeswax sagte, die Auswirkungen auf sein Geschäft seien erheblich gewesen. Der vollständigen Veröffentlichung gingen zweieinhalb Jahre Entwicklung voraus, die mit geringen Gewinnspannen finanziert wurden. Durch die Unterbrechung wurde die frühe Verkaufsperiode unterbrochen, auf die kleinere Teams für Dynamik und Stabilität angewiesen sind.

In seiner Erklärung räumte Beeswax die emotionale Belastung innerhalb des Teams ein.

"Es ist für mich verrückt, dass jemand unser Spiel einfach durch das Ausfüllen eines einfachen Formulars zu Fall bringen kann", schrieb das Studio. "Es war schwer, sich mit diesem Verrat von jemandem zu versöhnen, den ich für einen guten Freund hielt." - Beeswax Games

Das Team wies auf die allgemeine Herausforderung des DMCA-Missbrauchs in der Branche hin, ein System, das für die Durchsetzung von Urheberrechten entwickelt wurde, aber anfällig für böswillige oder falsche Behauptungen ist. Zu den vergangenen Vorfällen gehören die vorübergehende Streichung von Workers & Resources im Jahr 2023 und rechtliche Schritte von Bungie im Jahr 2022 gegen einen YouTuber, der beschuldigt wurde, falsche Meldungen eingereicht zu haben.

Beeswax sagte, dass es beabsichtigt, No Players Online trotz der Ungewissheit über die langfristige Überlebensfähigkeit des Studios weiterhin zu unterstützen. Die Rückkehr zu Steam stellt den primären Verkaufskanal wieder her, aber das Team wies darauf hin, dass der Rückschlag zu einem kritischen Zeitpunkt kam und sich als schwierig zu verkraften erweisen könnte.

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