Ein Spiel steht immer noch allein an der Spitze der Review-Geschichte

Metacritic misst seit Jahrzehnten die Zustimmung der Kritiker, doch nur ein Spiel hat jemals einen Metascore von 99 erreicht. Dieser Titel ist nach wie vor The Legend of Zelda: Ocarina of Time, eine Veröffentlichung aus dem Jahr 1998, die nach wie vor die höchste Gesamtbewertung auf der Plattform hat. Kein anderes Spiel, egal welcher Generation, Plattform oder welchen Genres, hat diesen Wert erreicht.

Der Abstand zwischen Ocarina of Time und jeder anderen Veröffentlichung zeigt, wie selten eine nahezu universelle Zustimmung in der Spielekritik ist. Auch wenn die Anzahl der Rezensionen gestiegen ist und sich die Bewertungsstandards geändert haben, hat sich die Obergrenze nicht verschoben. Dank ScreenRant wurde die Aufmerksamkeit erneut darauf gelenkt, wie einzigartig diese Leistung bleibt, insbesondere in einer Landschaft, in der selbst gefeierte Veröffentlichungen Schwierigkeiten haben, einen Konsens zu finden.

Perfekte Wertungen bleiben in der groß angelegten Zusammenstellung theoretisch. Während die einzelnen Medien die Höchstpunktzahl vergeben können, lässt das Metacritic-Durchschnittssystem keinen Spielraum für abweichende Meinungen. Eine einzige gemischte Bewertung kann selbst bahnbrechende Veröffentlichungen in den Hintergrund drängen. Im Laufe der Zeit haben Dutzende von hochgelobten Spielen den 90er-Bereich erreicht, aber keines hat das Gebiet betreten, das Ocarina of Time für sich beansprucht und nie wieder aufgegeben hat.

Die Position des Spiels ist nicht nur ein Produkt der Nostalgie oder des Timings. Ocarina of Time markierte einen Wendepunkt im Design von 3D-Spielen. Sein Lock-On-Zielsystem löste die Probleme des räumlichen Kampfes, die die frühen Polygon-Titel plagten. Kamerasteuerung, Dungeonstruktur und Umgebungserzählung bildeten eine Vorlage, die Entwickler in der gesamten Branche übernahmen. Diese Systeme waren keine Verfeinerungen bestehender Ideen, sondern strukturelle Lösungen für ungelöste Probleme.

Wenn man sich das Spiel heute noch einmal ansieht, erkennt man die Grenzen, die durch die damalige Zeit geprägt wurden. Die Steuerung fühlt sich steifer an als moderne Standards, und bestimmten Mechanismen sieht man ihr Alter an. Dennoch haben diese Probleme den Stellenwert des Spiels nicht wesentlich verändert. Kritiker wägen nach wie vor zwischen historischer Bedeutung und heutiger Spielbarkeit ab, und Ocarina of Time ist in beiden Punkten nach wie vor stark.

Atmosphäre und Tempo spielen eine Rolle bei seiner Ausdauer. Der Übergang zwischen Kindheit und Erwachsensein verleiht der Erzählung Gewicht, ohne sich auf übermäßige Exposition zu verlassen. Die Erkundung erfolgt mit Zurückhaltung und ermutigt eher zur Beobachtung als zum Spektakel. Musik und Sounddesign verstärken die Stimmung, ohne sie zu erdrücken. Diese Elemente sind anmutiger gealtert als technische Maßstäbe.

Andere Spiele haben sich dem angenähert. Titel wie Grand Theft Auto IV und SoulCalibur II erreichten einen Metascore von 98 und lagen damit nur einen Punkt unter dem Höchstwert. Breath of the Wild, ein weiterer Zelda-Titel, erreichte einen Wert von 97 und definierte die Konventionen der offenen Welt neu. Jedes dieser Spiele erhielt breite Anerkennung und einen bleibenden Einfluss, doch keines erreichte das gleiche Maß an Einstimmigkeit.

Wenn die Wertungen von den hohen 90ern abfallen, nimmt die Anzahl der Titel stark zu. Der Unterschied zwischen einer 95 und einer 99 spiegelt oft eher Uneinigkeit als Qualität wider. Diese Unterscheidung ist von Bedeutung, da Metacritic keine isolierte Größe misst, sondern den Konsens zwischen Publikationen mit unterschiedlichen Prioritäten, Regionen und Zielgruppen.

Die Präsenz der Publisher an der Spitze der Rangliste sagt ebenfalls etwas aus. Nintendo und Rockstar Games sind für die meisten Titel in den Top Ten von Metacritic verantwortlich. Beide Studios zeichnen sich durch lange Entwicklungszyklen, eine klare kreative Ausrichtung und einen Schwerpunkt auf systemischem Design aus. Dennoch hat nur eine ihrer Veröffentlichungen die 99er-Schwelle erreicht.

Die Beständigkeit der Wertung von Ocarina of Time deutet darauf hin, dass das Timing ebenso wichtig ist wie die Ausführung. Das Spiel wurde in einer Zeit des raschen technologischen Wandels veröffentlicht, als sich die Erwartungen noch formten. Es erfüllte sie nicht nur, sondern definierte sie. Spätere Titel werden oft genauer unter die Lupe genommen, weil sie sich in einem etablierten Rahmen bewegen.

Die Rolle von Metacritic bei der Gestaltung des Diskurses ist mit der Branche gewachsen. Die Wertungen beeinflussen jetzt das Marketing, die Auszeichnungen und die öffentliche Wahrnehmung. Die höchste Wertung der Plattform ist jedoch nach wie vor an ein Spiel gebunden, das veröffentlicht wurde, bevor Online-Patches, Live-Dienste oder Aktualisierungen nach der Veröffentlichung zum Standard wurden.

Mehr als fünfundzwanzig Jahre später nimmt Ocarina of Time immer noch eine Sonderstellung ein. Sein Metascore von 99 ist weniger eine Zahl als vielmehr ein Bezugspunkt geworden. Jede Neuerscheinung wird daran gemessen, und jede fällt zurück, nicht immer durch Qualität, sondern durch Konsens.