Splitgate-Entwickler wehren sich gegen die Steam-Metriken nach dem Relaunch von Arena Reloaded

Splitgate kehrte im Dezember unter neuem Namen und mit einer neuen Strategie auf Steam zurück, aber die Zahlen, die folgten, ließen Zweifel an der Zukunft des Franchise aufkommen. Splitgate: Arena Reloaded, die überarbeitete Version dessen, was einst als Splitgate 2 angekündigt war, erreichte in seinem letzten Aktualisierungszyklus weniger als 3.000 gleichzeitige Spieler auf Valves Plattform. Diese Zahl wurde erreicht, nachdem das Projekt weniger als sechs Monate nach seiner ursprünglichen Veröffentlichung wieder in die Beta-Phase zurückgezogen wurde.

Der Relaunch bildete den Abschluss eines schwierigen Jahres für 1047 Games. Das Studio hatte ursprünglich Splitgate: Arena Reloaded im Juni nach monatelangem Marketing und der Positionierung als großer Schritt nach vorne für den portalbasierten Shooter. Die Kritiken bewegten sich im Mittelfeld, wobei sich die Kritik auf das Tempo, die Balance und das Gefühl konzentrierte, dass die Fortsetzung die ursprüngliche Formel nicht sinnvoll weiterentwickelt hat. Nach einer Kontroverse auf dem Summer Games Fest, bei der der Gründer des Studios, Ian Proulx, mit einem "Make FPS Great Again"-Hut auftrat, ließ die Dynamik weiter nach. Der Auftritt löste scharfe Kritik aus, zumal die Veranstaltung von ICE-Razzien in der Gegend von Los Angeles begleitet wurde. Die Stimmung in der Community verschlechterte sich schnell.

Nur wenige Wochen nach der Veröffentlichung änderte 1047 Games seinen Kurs. Das Studio entfernte das Spiel von der vollständigen Veröffentlichung und schickte es zurück in die Beta-Phase, wobei es diesen Schritt eher als Zurücksetzung denn als Abbruch bezeichnete. Die Entwicklung wurde im Sommer und Herbst im Stillen fortgesetzt. Am 4. Dezember tauchte das Spiel als Splitgate wieder auf: Arena Reloaded wieder auf, mit überarbeiteten Systemen, neuen Modi und einer erneuten Konzentration auf das Feedback der Spieler.

Die ersten Ergebnisse nach dem Relaunch zeigten eine begrenzte Zugkraft. In den Steam-Charts lag es unter 3.000 Spielern, ein starker Rückgang gegenüber dem Debüt im Juni, das am ersten Tag mehr als 10.000 gleichzeitige Nutzer hatte und später in der Spitze auf über 20.000 kletterte. Der Kontrast heizte die Online-Diskussion darüber an, ob sich die Franchise in einem Shooter-Markt erholen könnte, der weitaus überfüllter ist als der des ursprünglichen Splitgate-Erfolgs.

Anstatt die Zahlen zu ignorieren, sprach das Entwicklerteam sie in einer öffentlichen Erklärung auf X (Twitter) direkt an.

"Steam Charts messen nicht den Spaß. Sie zeigen eine Zahl, auf einer Plattform, zu einem bestimmten Zeitpunkt. Sie zeigen nicht das volle Bild oder wie es sich anfühlt, tatsächlich zu spielen, und sie erfassen definitiv nicht die Community, die aktiv dabei hilft, das zu formen, was Arena Reloaded wird (einschließlich kommender Inhalte wie Arena Royale)," - 1047 Games

Das Studio bezeichnete den Relaunch als das Ergebnis eines kompletten Umbaus und nicht als ein schrittweises Update.

"In den letzten sechs Monaten haben wir Splitgate von Grund auf neu aufgebaut, weil wir an das Spiel, unser Team und unsere Community glauben. Das Team von 1027 wird sich weiterhin dafür einsetzen, die bestmögliche Version von Splitgate zu liefern. An unsere großartige Community: Vielen Dank. Euer Feedback und eure Leidenschaft haben uns geholfen, Arena Reloaded jeden Tag besser zu machen." - 1047 Games

Die Nachricht enthält auch einen direkten Appell an Spieler, die den Relaunch noch nicht ausprobiert haben.

"Und an alle, die noch nicht gespielt haben: Arena Reloaded ist kostenlos, das Gameplay ist das beste, das es je gab, und wir würden uns freuen, wenn ihr einsteigt und euch eure eigene Meinung bildet. Eine Menge leidenschaftlicher Leute haben sehr hart daran gearbeitet." - 1047 Spiele

Der breitere Marktkontext bleibt eine Herausforderung. Arena Reloaded konkurriert nun mit etablierten Franchises und kommenden Veröffentlichungen, darunter Arc Raiders, Call of Duty: Black Ops 7, Battlefield 6 und Highguard. Alle zielen auf sich überschneidende Zielgruppen mit größeren Marketingbudgets und einem höheren Bekanntheitsgrad.

Für Splitgate werden die kommenden Monate entscheidend sein, ob sich der Relaunch durch Updates und Mundpropaganda stabilisieren und ausweiten kann oder ob der Schwung der Franchise seinen Höhepunkt bereits überschritten hat.