Microlandia schärft seine Stadtsimulation mit Update 1.4

Microlandia ist seit der Veröffentlichung von Version 1.0 im Dezember auf meinem Radar, aber ich habe erst kürzlich Zeit damit verbracht, nachdem das Update 1.4 auf Itch.io veröffentlicht wurde. Das Spiel stellt Städte als Systeme dar, die sich jeder Sentimentalität entziehen. Es behandelt das städtische Leben als mechanisch, reaktiv und oft unversöhnlich, mit Bürgern, die direkt auf wirtschaftlichen Druck, Infrastrukturversagen und soziales Ungleichgewicht reagieren.

Der Entwickler beschreibt das Spiel als einen City Builder, der sowohl von der Bewunderung als auch von der Angst vor Städten geprägt ist. Dieser Ton zieht sich durch das Changelog. Im Update von Itch.io wird erklärt, dass Version 1.4 das Gleichgewicht weg vom narrativen Rahmen und hin zu offenen Systemen verschiebt. Die wirtschaftlichen Regeln werden verschärft. Die Simulation des öffentlichen Verkehrs wird weniger nachsichtig. Das Verhalten von Unternehmen zeigt schärfere Konsequenzen. Der Nachtmodus bleibt eher eine visuelle Ebene als eine mechanische Krücke, die Atmosphäre bietet, ohne Instabilität zu verbergen.

"Eine Stadt ist eine schöne, aber verrückte Maschine, die immer in Homöostase und immer im Chaos überlebt. In 1.4 bekommt man ein bisschen weniger Erzählung, ein bisschen mehr Realität, die Strukturen des täglichen Lebens werden offengelegt, die gierigen Unternehmen, die Wirtschaft, die nicht verzeiht, sogar die Pleite. Der Nachtmodus ist eine angenehme Betäubung; nutzen Sie ihn, aber verwechseln Sie nicht Ambiente mit Robustheit."- Information Superhighway Games

Wenn ich das Update spiele, sehe ich, wie diese Ideen in Systeme umgesetzt werden, die schlampige Planung bestrafen. Bürger können ihren Arbeitsplatz verlieren, wenn sie zu spät kommen, oft weil die Buslinien schlecht getaktet sind. Arbeitslosigkeit treibt manche Bewohner in die Kriminalität. Beziehungen existieren jenseits einfacher Glücksmesser; Menschen können sich verlieben und wieder verlieben, was sich auf die Stabilität auf Haushaltsebene auswirkt. Diese Folgen kündigen sich nicht durch dramatische Alarmsignale an. Sie sammeln sich im Stillen an und treten dann als Probleme an die Oberfläche, die Geld und politisches Kapital kosten.

Der Wohnungsdruck ist eine ständige Kraft. Vermieter erhöhen die Mieten, wenn der Platz knapp wird. Wohlhabendere Einwohner isolieren sich in Wohnungen mit geringer Dichte und wehren sich gegen die Bebauung in der Nähe. Wie ein älterer Itch.io-Beitrag anmerkt, meiden einkommensstarke Bürger Gebäude mit einer missbilligenden Aura und bringen NIMBY-Verhalten in Entscheidungen über die Zoneneinteilung ein. Die Stadt reagiert auf Ungleichheit, ob der Spieler dies nun plant oder nicht.

Externe Schocks sorgen für zusätzliche Belastung. Hitzewellen und Pandemien beeinträchtigen Produktivität und Gesundheit. Umwidmungen erfordern Entschädigungen. Eine lokale Zeitung berichtet über die Entscheidungen der Stadt und prägt die öffentliche Wahrnehmung. Eine negative Berichterstattung verringert das Budget und schränkt die Möglichkeiten im ungünstigsten Moment ein. Die Rückkopplungsschleife ist direkt und oft harsch.

Das Projekt ist sowohl als Hommage als auch als Kritik an SimCity zu verstehen, was der Entwickler explodi in seiner Ankündigung im letzten Jahr klarstellte.

"Ich habe mich immer gefragt, was in SimCity passieren wird, wenn Bürger leben oder sterben, weil es viele reale Gründe gibt, die die Länge unseres Lebens hier auf der Erde bestimmen. Lebenserwartung, Unfälle, schlechtes Gesundheitssystem oder der fehlende Zugang dazu. Diese Statistiken gibt es, und wir können die Macht der neuen Technologie nutzen, um realistischere Simulationen zu erstellen" - explodi

Diese Ambitionen stützen sich stark auf reale Daten. Das Spiel stützt sich auf Forschungsergebnisse, die von der Weltbank, dem US Bureau of Labor Statistics, der US Environmental Protection Agency, dem National Equity Atlas und dem Center for Urban Future veröffentlicht wurden. Alle referenzierten Quellen werden in einem umfangreichen Live-Dokument nachverfolgt, das automatisch aus dem Code des Spiels generiert wird. Es legt die Annahmen und Werte offen, die in die Simulation eingebettet sind, und lädt Spieler, die sich dafür interessieren, wie sich Zahlen in Ergebnisse umsetzen lassen, zum Hinterfragen ein.

Microlandia befindet sich noch in der Entwicklung, aber das Update 1.4 macht seine Absichten klarer. Es ist nicht an Bequemlichkeit interessiert. Es modelliert Städte als instabile Systeme, die von Gier, Politik und den Grenzen der Infrastruktur geprägt sind. Für Spieler, die bereit sind, sich auf diese Perspektive einzulassen, bietet das Spiel einen scharfen, manchmal unbequemen Blick auf das Stadtmanagement. Der aktuelle Build ist über Itch.io verfügbar, und Sie können Microlandia auch auf Steam finden.