Valve sieht sich in New York einer Klage wegen illegalen Glücksspiels durch Lootboxen in Spielen gegenüber.

Die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James hat Valve Corporation verklagt. Ihr wird vorgeworfen, illegales Glücksspiel zu fördern. Die am 25. Februar 2026 eingereichte Klage behauptet, Valves beliebte Spiele, darunter Counter-Strike 2, Team Fortress 2 und Dota 2, würden Nutzer, darunter viele Teenager und Jüngere, zum Glücksspiel verleiten. Kern der Klage ist die sogenannte „Lootbox“-Funktion im Spiel. Laut Generalstaatsanwaltschaft verstößt diese gegen New Yorker Glücksspielgesetze und kann erheblichen Schaden verursachen. Der Staat will Valve die Nutzung dieser Funktionen in seinen Spielen dauerhaft untersagen und Valve zur Rückzahlung unrechtmäßig erlangter Gewinne sowie zur Zahlung von Geldstrafen verpflichten.

Wie bekannt, erfolgt diese Klage inmitten zunehmender weltweiter Kritik an Lootboxen. Brasilien hat ein neues Gesetz verabschiedet, das ab März 2026 den Verkauf von Lootboxen an Minderjährige unter 18 Jahren verbietet und Entwickler verpflichtet, diese aus Spielen ohne Altersfreigabe ab 18 Jahren zu entfernen. Dies folgt einem Urteil der US-amerikanischen Federal Trade Commission gegen den Genshin Impact-Publisher Cognosphere, der Kinder mit irreführenden Angaben zu den Gewinnchancen von Lootboxen getäuscht hatte. Auch dieses Urteil führte zu einem Verbot solcher Käufe für Jugendliche ohne elterliche Zustimmung. Diese Maßnahmen deuten auf eine wachsende internationale Dynamik bei der Regulierung dieser Praxis hin.

„Illegales Glücksspiel kann schädlich sein und zu schweren Suchtproblemen führen, insbesondere bei jungen Menschen. Valve hat Milliarden von Dollar verdient, indem es Kindern und Erwachsenen gleichermaßen ermöglicht hat, illegal um wertvolle virtuelle Preise zu spielen. Diese Funktionen machen süchtig, sind schädlich und illegal, und meine Behörde klagt gegen Valve, um dessen illegales Vorgehen zu stoppen und die New Yorker zu schützen.“

— Letitia James

Die Klage beschreibt das Öffnen von Lootboxen in Valves beliebtestem Spiel als eine Art Spielautomat, komplett mit einem animierten Drehrad, das auf einem bestimmten Preis stehen bleibt. Mir ist bekannt, dass der beschriebene Mechanismus darauf basiert, dass Nutzer für einen Schlüssel oder Zugang bezahlen, um einen virtuellen Behälter zu öffnen, der einen zufällig ausgewählten kosmetischen Gegenstand enthält. Diese Gegenstände, darunter beispielsweise künstlerische Skins für Waffen oder Hüte für den Spielercharakter, haben keine direkte Funktion im Spiel. Ihr Wert ergibt sich aus ihrer Seltenheit, da Valve die Gewinnchancen absichtlich so gestaltet, dass manche Gegenstände deutlich schwerer zu erhalten sind als andere. Diese Knappheit hat einen Sekundärmarkt geschaffen, auf dem die Gegenstände extrem wertvoll sein können.

Der Wert dieser virtuellen Gegenstände, insbesondere der Counter-Strike-Skins, ist in den letzten Jahren deutlich gestiegen. Dies hat Spekulanten und Investoren angelockt, die darin potenziell profitable digitale Vermögenswerte sehen. Im März 2025 wurde berichtet, dass der Markt für Counter-Strike-Skins die Marke von 4,3 Milliarden US-Dollar überschritten hatte. Während viele Gegenstände für kleinere Beträge verkauft werden, können die seltensten online Tausende von Dollar erzielen. Ein Bericht vom Juni 2024 erwähnte einen AK-47-Waffenskin, der für mehr als eine Million US-Dollar verkauft wurde, was den immensen monetären Wert dieser virtuellen Güter verdeutlicht.

Valve ermöglicht es Nutzern, virtuelle Gegenstände über zwei Hauptwege in Geldwert umzuwandeln. Zum einen können sie Gegenstände auf Valves eigenem Steam-Communitymarkt verkaufen und den Erlös für den Kauf anderer Spiele, Hardware oder virtueller Gegenstände auf der Plattform verwenden. Zum anderen können Nutzer ihre Valve-Konten mit Marktplätzen von Drittanbietern verknüpfen, auf denen Gegenstände direkt gegen Bargeld verkauft werden können. Die Untersuchung der Generalstaatsanwaltschaft ergab, dass Valve diese Marktplätze nicht nur ermöglicht, sondern auch aktiv unterstützt und so die Verbindung zwischen Spielgegenständen und realem Geld verstärkt.

Allgemeine Forderungen an Valve in der Klage:

• Verstöße gegen die Glücksspielgesetze des Staates New York müssen dauerhaft eingestellt werden.
• Erfassen Sie alle Geldverluste, die Verbrauchern in New York entstanden sind.
• Gewähren Sie eine vollständige Wiedergutmachung und zahlen Sie den betroffenen Verbrauchern Schadensersatz.
• Alle aus den angeblich illegalen Praktiken erzielten Gewinne sind abzugeben.
• Zahlen Sie eine Geldstrafe in Höhe des Dreifachen des durch diese Praktiken erzielten Gewinns.
• Alle mit dem Rechtsstreit verbundenen Kosten werden übernommen.

Die in New York eingereichte Klage zielt auf konkrete und weitreichende Rechtsmittel ab. Der Staat beantragt eine dauerhafte Unterlassungsverfügung, um Valve an der Verletzung von New Yorker Gesetzen, insbesondere solcher zum Glücksspiel, zu hindern. Weiterhin fordert er das Gericht auf, Valve zur Offenlegung aller durch diese mutmaßlich illegalen Handlungen entstandenen finanziellen Verluste der Verbraucher in New York zu verpflichten und eine vollständige Entschädigung sowie Schadensersatz zu leisten. Darüber hinaus verlangt der Staat die Herausgabe aller Gewinne, die Valve aus diesen Praktiken erzielt hat, sowie die Zahlung einer Geldstrafe in Höhe des Dreifachen des erzielten Gewinns. Die Klageschrift beantragt außerdem, dass Valve die Gerichtskosten trägt und das Gericht alle weiteren ihm angemessen erscheinenden Rechtsmittel gewährt.

Diese Rechtsangelegenheit wird von den stellvertretenden Generalstaatsanwälten Marc Montgomery und Alexandra Hiatt, dem leitenden Vollzugsanwalt Jordan Adler, der Leiterin des Büros für Internet und Technologie, Kim Berger, und dem stellvertretenden Büroleiter Clark Russell bearbeitet. Die Klage ist Teil umfassenderer Bemühungen von Generalstaatsanwältin James zum Schutz junger Menschen im Internet. Dazu gehört ihr Einsatz für den SAFE for Kids Act, der süchtig machende Social-Media-Inhalte einschränken soll, sowie die Führung von Klagen gegen Plattformen wie Meta und TikTok wegen psychischer Schäden. Zum Zeitpunkt der Bekanntgabe hatte die Valve Corporation noch keine öffentliche Stellungnahme zu der Klage abgegeben.