Jenseits der Extraktionsschleife: Der kosmische Horror, der in Marathons Überlieferung lauert

Ich hatte erwartet, dass Marathon ein relativ geradliniger Sci-Fi-Extraktions-Shooter sein würde. Man spielt einen kybernetischen Runner, ein körperloses Bewusstsein in einer Wegwerfhülle, der die Ruinen einer menschlichen Kolonie auf Tau Ceti IV erkundet. Bei jedem Durchlauf konkurriert man mit anderen Teams um Beute und kämpft gegen UESC-Sicherheitsroboter, bevor man exfiltriert oder stirbt und den Zyklus wiederholt. Dieser Spielablauf, der in Extraktions-Shootern und Battle-Royale-Spielen üblich ist, benötigt keine tiefgründige Geschichte zur Unterstützung. Hinweise aus der ursprünglichen Marathon-Trilogie aus den 1990er Jahren und zahlreiche Andeutungen von Entwickler Bungie deuten jedoch darauf hin, dass das neue Spiel etwas viel Seltsameres als nur Schurkenroboter einführen wird: außerirdische Zivilisationen, uralte Vorläufertechnologie und ursprüngliche Wesen, die in der Lage sind, die Gesetze der Physik zu brechen.

Der Server Slam, die letzte öffentliche Beta für den Sci-Fi-Extraktions-Shooter, hat in den ersten 24 Stunden fast 150.000 Spieler auf Steam angezogen, obwohl diese Zahl nur einen Teil der Gesamtbeteiligung darstellt, da Konsolenspieler nicht mitgerechnet werden. Der nächstliegende Vergleich ist Arc Raiders, dessen finale Beta vor dem Start im letzten Jahr einen Spitzenwert von 189.668 gleichzeitigen Spielern auf Steam erreichte. Auf dem Weg zur Veröffentlichung von Marathon gab es Komplikationen, darunter eine erhebliche Unterbrechung der Entwicklung Anfang des Jahres, nachdem festgestellt wurde, dass das Werk eines Künstlers ohne Genehmigung in einer geschlossenen Beta verwendet wurde.

Die Entwicklung von Marathon wurde im Mai 2025 erheblich unterbrochen, als der Künstler Antireal öffentlich feststellte, dass sein Werk in der ersten geschlossenen Betaphase des Spiels auftauchte. Bungie untersuchte die Angelegenheit, bestätigte die unautorisierte Verwendung von Antireals Kunstwerk und sah sich mit einem starken Einbruch der internen Moral während des Fallouts konfrontiert. Ich denke, dass die Lösung, die Antireal im Dezember mit einer kurzen Erklärung ankündigte, dass die Angelegenheit "zu meiner Zufriedenheit" geklärt sei, wahrscheinlich dazu beigetragen hat, den Ruf des Spiels so weit zu stabilisieren, dass es in Richtung Veröffentlichung gehen konnte. Weder von Antireal noch von den offiziellen Kanälen von Bungie wurden weitere Details bekannt gegeben, und Spekulationen, dass die Einigung eine formelle Vereinbarung zwischen den Parteien beinhaltet, bleiben unbestätigt. Der Regisseur des Kurzfilms sorgte letzten Monat selbst für Aufregung, indem er Kommentare veröffentlichte und später wieder löschte, in denen er die Plagiatskontroverse als übertrieben bezeichnete und gleichzeitig Behauptungen zurückwies, dass KI bei seiner Arbeit am Kurzfilm-Trailer verwendet worden sei. Trotz dieses Hintergrunds war die erste Reaktion auf den Server Slam positiv. Die Spieler haben festgestellt, dass Bungies Gunplay gut funktioniert, und die visuelle Ästhetik des Spiels, die in früheren Builds noch umstritten war, hat in der aktuellen Version mehr Anklang gefunden. Ich sehe den aktualisierten Build als eine bedeutende Abkehr von dem, was in der ersten Beta kritisiert wurde, wobei Bungie vor dem Start am 5. März wesentliche Änderungen vorgenommen hat.

Auf den ersten Blick ähnelt das ursprüngliche Marathon von 1994 einem Science-Fiction-Doom-Klon, der auf einem Kolonieschiff spielt. Doch die außerirdischen Geheimnisse waren von Anfang an präsent. Sie spielten einen Sicherheitsoffizier auf dem Marathon-Kolonieschiff und kämpften gegen die Pfhor, eine Ethnie außerirdischer Sklavenhändler. Im Laufe der Trilogie enthüllte Bungie langsam ein viel seltsameres Sci-Fi-Universum. Zu den von den Pfhor versklavten Ethnien gehören die S'pht, die im Grunde genommen Gehirne in schwebenden kybernetischen Körpern sind, und die bereits im neuen Spiel auftauchen. Gegen Ende des achtminütigen Films " In Death We've Just Begun ", der am 3. März veröffentlicht wurde, trifft ein Trio von Läufern in einem dunklen Korridor auf ein grün leuchtendes Licht, das einen Energiestoß abfeuert. Augenblicke später schwebt eine ähnliche Gestalt mit Ranken und einem roten Umhang am Eingang einer Höhle. In einer der letzten Szenen plündert ein Runner einen Lagerraum und entdeckt dabei eine scheinbar von Menschenhand geschaffene S'pht-Puppe.

Die offizielle Roadmap von Bungie deutet außerdem darauf hin, dass die Spieler nicht nur mit UESC-Robotern konfrontiert werden. In Staffel 1 werden die Spieler "einen Weg an Bord des verlassenen UESC-Marathon-Schiffs entdecken, das über ihnen hängt", wodurch die vierte Zone, das Kryo-Archiv, freigeschaltet wird. In dem Posting heißt es: "Bereiten Sie Ihren Geist und Ihren Panzer auf diese Endspielzone auf dem Marathon-Schiff vor, in der Sie Sicherheitsrätsel lösen, gefrorene Gewölbe entsiegeln und einem Wesen gegenüberstehen, das selbst die UESC fürchtet. Bei diesem Wesen handelt es sich wahrscheinlich um die S'pht aus dem Kinofilm. Staffel 2 mit dem Namen Nightfall wird eine nächtliche Version der Dire Marsh-Zone einführen, in der die Spieler gegen UESC-Verstärkungen und einen beunruhigend geschwärzten Feind ums Überleben kämpfen werden:

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Das zentrale Rätsel, was mit den 30.000 Menschen auf der Kolonie Tau Ceti IV geschehen ist, bleibt bestehen. Während mindestens ein S'pht als Endgegner für Staffel 1 vorgesehen ist, müssen mächtigere kosmische Kräfte im Spiel sein, um das zentrale Geheimnis zu erklären. Wenn die ursprüngliche Marathon-Trilogie als Leitfaden dient, wird das Spiel in den kosmischen Horror eintauchen.

Je tiefer man in die Geschichte von Marathon eindringt, desto seltsamer wird sie, mit abtrünnigen künstlichen Intelligenzen, Vorläuferzivilisationen mit an Magie grenzender Technologie, gebrochenen Zeitlinien und ursprünglichen Entitäten, die die Realität verzerren können. Der renommierte Destiny-Historiker und Inhaltsersteller Byf veröffentlichte am 5. März ein Video mit dem Titel " Die gottähnlichen Entitäten von Marathons Universum " . "Darin untersucht er die tiefere Mythologie der ursprünglichen Trilogie und Bungies Spiel Pathways into Darkness von 1993, einschließlich der uralten Jjaro-Zivilisation. Die Jjaro, eine außerirdische Vorläuferspezies aus der Zeit vor Millionen von Jahren, besaßen eine Technologie, die Zeit und Raum manipulieren konnte. Ihre fortschrittliche Kybernetik wurde verwendet, um die S'pht zu erschaffen, die rot getarnte Spezies aus den letzten Trailern. Die ursprüngliche Marathon-Trilogie deutet an, dass die Menschheit einige dieser Technologien übernommen haben könnte, um ihre eigenen Androiden zu verbessern, die dann zur Erschaffung der Runner-Hüllen verwendet werden könnten. Die beunruhigendste Ebene der Marathon-Mythologie betrifft Wesen, die W'rkncacnter genannt werden, Urkräfte des Chaos, die so gefährlich sind, dass sie in Sternen und schwarzen Löchern gefangen gehalten werden. In der ursprünglichen Trilogie sind sie in der Lage, die Physik zu verzerren und in einigen Zeitlinien ganze Universen zu zerstören.

Der KI-Hauptbösewicht der Trilogie deutet auch auf einen größeren kosmischen Maßstab für das neue Spiel hin. Halo-Fans erinnern sich vielleicht an das Konzept der "Zügellosigkeit" künstlicher Intelligenzen, bei dem Cortana instabil wurde, nachdem sie zu viele Informationen über ihre siebenjährige Lebensspanne hinaus angesammelt hatte. Dieses Konzept wurde direkt von Durandal aus dem ursprünglichen Marathon inspiriert, einer KI auf dem Kolonieschiff, die ihre von Menschen gesetzten Grenzen überschreiten und zu einem Gott werden will, der außerhalb der Zyklen des Universums existiert. Kryptische Sätze in den Trailern zu Marathon 2026, wie "Du folgst dem Pfad, der in ein unendliches Muster passt", sind Zeilen, die Durandal in den vorherigen Spielen gesprochen hat. Die Zeile "Irgendwo am Himmel warten sie" aus dem Intro-Film war der Slogan des Originalspiels, gesprochen von Durandal in Bezug auf die Jjaro. Obwohl unbestätigt, ist die vorherrschende Theorie unter Fans, dass der Synchronsprecher Ben Starr, der einen Großteil des Spiels erzählt, Durandal spricht. Bungie hat viele dieser tieferen Verbindungen zur Geschichte von Marathon nicht bestätigt, aber das Auftauchen eines S'pht deutet darauf hin, dass es nur eine Frage der Zeit ist.

Bungie hat auch seine Herangehensweise an saisonale Inhalte und Mikrotransaktionen erläutert und bestätigt, dass das Spiel keine ablaufenden Battle-Pässe oder Pay-to-Win-Elemente enthalten wird. Die Informationen, die über die Social-Media-Kanäle des Spiels veröffentlicht wurden, spezifizieren ein System, bei dem saisonale Belohnungspässe, sobald sie verfügbar sind, dauerhaft im Spiel verbleiben und es den Spielern ermöglichen, in ihrem eigenen Tempo voranzukommen. Der Entwickler betonte, dass es "keine Bezahlung für Macht" gibt und dass alle Käufe mit echtem Geld auf kosmetische Gegenstände beschränkt sind. Eine Währung namens Silk, die für Premium-Belohnungen in saisonalen Pässen verwendet wird, wird durch das Spiel verdient und kann nicht mit echtem Geld gekauft werden. Eine weitere Premiumwährung, Lux, kann gekauft werden und wird für eine andere Reihe von kosmetischen Gegenständen verwendet. Für Spieler, die saisonale Modelle meiden, wird eine Sammlung von freischaltbaren kosmetischen Gegenständen über den Codex verfügbar sein, eine Drehscheibe für Herausforderungen im Spiel, die Gegenstände für das Erreichen bestimmter Leistungen belohnen. Im Moment fühlt sich Bungies neuer Marathon wie ein spannender Sci-Fi-Extraktions-Shooter an, in dem Söldner eine verlassene Kolonie plündern. Aber wenn die ursprüngliche Trilogie ein Hinweis darauf ist, dann sind Feuergefechte mit Sicherheitsrobotern erst der Anfang. Irgendwo auf Tau Ceti IV oder in dem Marathon-Schiff, das im Orbit treibt, wartet wahrscheinlich etwas Uraltes und weitaus Mächtigeres.