Minishoot'-Abenteuer ist ein von Zelda inspirierter Twin-Stick-Shooter, der tatsächlich funktioniert

Minishoot' Adventures wurde erstmals im April 2024 von Entwickler SoulGame Studio auf PC veröffentlicht, zusammen mit IndieArk, und wurde seitdem auf Nintendo Switch 2, PlayStation 5, Xbox Series X/S und die ursprüngliche Nintendo Switch portiert. Die Prämisse beantwortet eine Designfrage, die fast niemand gestellt hat: Was passiert, wenn die klassische Top-Down-Struktur von Zelda den Twin-Stick-Bullet-Hell-Kampf als primäre Kampfsprache absorbiert? Die Antwort ist, dass die Kombination in den rund zehn Stunden Spielzeit besser zusammenhält, als es die Prämisse vermuten lässt.

Eine vertraute Welt, eine andere Waffe

Das Spiel versetzt den Spieler in ein kleines beigefarbenes Schiff namens Minishoot' - das Apostroph steht für "Minimalist Shooter Adventure" -, das in einer korrumpierten Top-Down-Welt unterwegs ist, um andere empfindungsfähige Schiffe namens Shiplings zu retten, die von einer Invasionsmacht in Kristalle eingeschlossen wurden. Die Geschichte nimmt während der gesamten Spielzeit weniger als eine Minute Bildschirmzeit ein und beansprucht die Aufmerksamkeit des Spielers nicht weiter. Die Welt ist aus dem strukturellen Vokabular von Zelda aufgebaut, ohne zu versuchen, es zu verschleiern. Herzen zeigen die Gesundheit in der oberen Ecke des Bildschirms an; Herzteile erscheinen versteckt auf der Karte; verschlossene Bereiche öffnen sich, wenn neue Fähigkeiten erworben werden; einen Bildschirm unterhalb der Startbasis befindet sich eine direkte Nachbildung des NES-Eröffnungsbildschirms von The Legend of Zelda. SoulGame Studio präsentiert diese Verweise nicht als Abkürzungen, sondern als erklärtes Fundament und nutzt das vertraute Layout, um ein Kampfsystem einzuführen, das das Ausgangsmaterial nie hatte.

Steuerung, Bewegung und das Upgrade-System

Die Bewegung erfolgt mit dem linken Stick, das Feuern mit dem rechten, wobei die Kugeln in jede beliebige Richtung gelenkt werden, unabhängig davon, wohin das Schiff zeigt. Die beiden Eingaben funktionieren gleichzeitig, ohne dass es zu Konflikten kommt, und das grundlegende Gefühl, sich über die Karte zu bewegen, ist so flüssig, dass es schon für sich genommen eine Quelle der Zufriedenheit ist, bevor irgendwelche Upgrades ins Spiel kommen. Surf- und Boost-Fähigkeiten werden im Laufe des Spiels freigeschaltet - Surf ermöglicht das Überqueren von Wasser, Boost schickt das Schiff über Rampen zum Überqueren von Gruben - und beide erweitern die Karte auf eine Art und Weise, die die Rückkehr zu zuvor besuchten Gebieten belohnt.

Der Fortschritt läuft über ein 11-Slot-Upgrade-System, das Feuerrate, Schaden, Geschossgeschwindigkeit, Reichweite und verwandte Attribute abdeckt. Durch das Besiegen von Gegnern und das Zerstören von Edelsteinvorkommen, die in der ganzen Welt verstreut sind, erhält man Erfahrungspunkte und durch das Aufleveln einen Fähigkeitspunkt. Jede der 11 Verbesserungen kann mehrfach aufgerüstet werden, aber die Steigerungen der einzelnen Upgrades sind so gering, dass einzelne Investitionen nur selten eine spürbare Veränderung in der Leistung des Schiffes bewirken. Die Kosten für ein Upgrade skalieren mit der Verbesserungsstufe, so dass ein zweites Schadensupgrade drei akkumulierte Stufen kostet, anstatt einer. Die Fortschrittsrate gerät nie völlig ins Stocken - neue Bewegungsfähigkeiten kommen häufig genug, so dass die Vorwärtsdynamik konstant bleibt - aber die allmähliche Anhäufung einzelner Upgrades dauert lange genug, um sich wie langsames Schleifen anzufühlen, bevor sich das System auszahlt.

Die wirkungsvollsten Upgrades erhält man durch Module und gerettete Shiplings, nicht durch die Stufenleiste. Module, die man in der Oberwelt findet oder in versteckten Läden kauft, reduzieren zum Beispiel die Erfahrungskosten beim Aufleveln, markieren Orte auf der Karte, die noch Geheimnisse enthalten, und bieten die Möglichkeit, Treffer zu absorbieren, ohne Schaden zu nehmen. Gerettete Shiplings stellen Gesundheit wieder her, verbessern Waffen und schalten gesperrte Kartenabschnitte frei. Diese Entdeckungen haben mehr Gewicht als die Zuweisung einzelner Fertigkeitspunkte, und sie werden durch Erkundung und nicht durch Zermürbung erreicht.

Feinddesign und Kampfschauplätze

Die Feinde sind mechanisch abwechslungsreich und visuell generisch. Jeder Gegner ist ein geometrisches mechanisches Konstrukt - Kreise, Dreiecke, verschiedene Schiffskonfigurationen -, das die gleiche beige-metallene Farbpalette wie der Protagonist hat. Sie tragen nicht die Design-Identität der Kreaturen in den Spielen, auf die sich Minishoot' Adventures bezieht, und die Rezensenten haben dies durchweg als den sichtbarsten Mangel in einem ansonsten sorgfältig konstruierten Spiel bezeichnet.

Was den Feinden an Aussehen fehlt, machen sie durch ihr Verhalten wieder wett. Stationäre Geschütztürme feuern von festen Positionen aus, während Schwärme kleinerer Schiffe gleichzeitig den Abstand verringern, so dass man in Sekundenbruchteilen entscheiden muss, ob man den Schwarm auflösen oder dem Fernkampf ausweichen will. Gepanzerte Gegner, die im Sturzflug bombardieren, schleudern bei jedem Durchgang Projektile über den Bildschirm. Die verschiedenen Biome weisen unterschiedliche Feindpopulationen auf, und die Arenen kombinieren sie in Konfigurationen, die von Gebiet zu Gebiet unterschiedliche taktische Probleme verursachen. Räume lassen sich verschließen und bringen immer neue Wellen hervor, bis alle Gegner eliminiert sind. Rennen erscheinen als optionale Herausforderungen, wobei Startblöcke und Ziellinien verwendet werden, um die Bewegungsmechanik als separaten Test zu gestalten.

Meiner Meinung nach ist die visuelle Monotonie der Gegnerliste die einzige wirklich anhaltende Schwäche des Spiels - kein Problem, das durch das Design kompensiert wird, sondern eines, das über die gesamte Spielzeit präsent bleibt, weil der Grafikstil nie davon abweicht.

Bosskämpfe und Schwierigkeitsbalance

Die Bosse tauchen an den Enden der Dungeons und an verschiedenen Stellen in der Oberwelt auf. Sie sind in Phasen unterteilt, wobei jede Phase neue Projektilmuster einführt, die es erfordern, sich mit Geschwindigkeit durchzuschlängeln und dabei das Feuer auf das Ziel zu richten. Die Kämpfe steigern die Geschossdichte - die Muster vervielfachen sich, die Deckung dehnt sich über den Bildschirm aus - auf eine Art und Weise, wie es bei den normalen Kampfbegegnungen nicht der Fall ist. Beide Rezensenten starben häufig in diesen Begegnungen, und keiner von ihnen bezeichnete diese Häufigkeit als einen Designfehler.

Das Dungeon-Layout bietet kurze Wege von den Respawn-Punkten zurück zu den Boss-Räumen und beseitigt so die Reibung, die wiederholte Versuche in ähnlichen Spielen zur Strafe werden lässt. Ein seltenes Kameraproblem zieht die Ansicht während bestimmter Kämpfe so weit nach außen, dass es schwieriger wird, die Präzision aufrechtzuerhalten - Geschossmuster, die bei normalem Zoom lesbar sind, werden bei maximaler Entfernung immer schwieriger zu erkennen. Dies betrifft nicht die meisten Kämpfe, tritt aber bei bestimmten Begegnungen auf und wurde in beiden Testberichten festgestellt.

Die Fairness ist durchweg konsistent. Der Schwierigkeitsgrad steigt, wenn sich neue Gebiete öffnen, und nichts in der Schadensökonomie oder im Verhalten der Gegner kam den beiden Rezensenten willkürlich vor. Wenn Versuche scheiterten, lag das eher an einem erkennbaren Muster, mit dem der Spieler noch nicht vertraut war, als an einem System, das außerhalb dessen funktionierte, worauf das Spiel ihn vorbereitet hatte. Ich fand die Dungeonstruktur besonders gut durchdacht - kurze Respawn-Routen und das Fehlen von gesundheitsschädigenden Rückwegen vermitteln, dass das Spiel mehrere Versuche erwartet und die Umgebung so gestaltet, dass sie diese unterstützt.

Weltdesign, Geheimnisse und Sound

Die Oberwelt ist eher handgefertigt als generiert, und bei ihrer Gestaltung wurde konsequent darauf geachtet, wie die Informationen den Spieler erreichen. Versteckte Wege kündigen sich durch schwache Einkerbungen in den Wänden an. Die Feinde färben sich sichtbar rot, wenn der Schaden zunimmt, so dass es nicht mehr nötig ist, bei schnellen Kämpfen die numerischen Gesundheitswerte im Auge zu behalten. Kartenteile erscheinen als Sammelobjekte und belohnen die Erkundung mit kartografischem Fortschritt. Symbole erscheinen in unerforschten Regionen, wenn das Spiel fortschreitet, und lenken die Aufmerksamkeit auf interessante Gebiete, ohne dass Koordinaten angegeben werden.

Geheime Bereiche, die hinter Bäumen und Mauern versteckt sind, verwenden visuelle Hinweise, die so gut lesbar sind, dass das Fehlen eines Hinweises eher auf den eigenen Weg des Spielers zurückzuführen ist als auf ein verdecktes Design. Keiner der beiden Rezensenten brauchte während des Durchspielens des Spiels eine externe Anleitung, um sich in der Welt zurechtzufinden oder ein Rätsel zu lösen. Der elektronische Soundtrack ist durchgängig präsent, ohne Aufmerksamkeit zu fordern, und das Sounddesign setzt auf taktiles Feedback - die kleinen Töne von Feindkontakten und Umgebungsinteraktionen sorgen selbst bei den dichtesten Geschossmustern für ein angenehmes sensorisches Register.

Minishoot' Adventures ist in etwa zehn Stunden durchgespielt und deckt innerhalb dieses Zeitfensters seinen mechanischen Bereich vollständig ab. Der Twin-Stick-Kampf fügt sich reibungslos in die Zelda-Struktur ein, das Upgrade-System führt bis zum Endboss zu einem wirklich mächtigen Waffenarsenal, und das Weltdesign belohnt die Rückkehr zu erkundeten Gebieten mit neuen Routen, anstatt vertrautes Terrain um seiner selbst willen zu wiederholen. Die vergesslichen Feindbilder und die langsame Fortschrittskurve zu Beginn sind echte Kosten. Mit neun von zehn Punkten überwiegt nichts von beidem das, was das Spiel in diesen zehn Stunden bietet.

Minishoot' Adventures ist ab sofort für Nintendo Switch 2, PC (Steam), PlayStation 5, Xbox Series X/S und die ursprüngliche Nintendo Switch erhältlich und wurde von SoulGame Studio zusammen mit IndieArk entwickelt und veröffentlicht.