Wordle bereitet sich auf die NBC-Fernsehadaption vor - erinnern wir uns daran, wie es anfing

NBC adaptiert Wordle zu einer TV-Quizshow zur Hauptsendezeit, nachdem die NYT berichtet hatte, dass das Format sendefähig sei. Savannah Guthrie wird die Sendung moderieren, Jimmy Fallons Electric Hot Dog wird sie mitproduzieren, und eine Premiere ist für 2027 geplant. Die Dreharbeiten werden in Manchester, England, stattfinden, mit Geldpreisen für die Teilnehmer und unter Beibehaltung des Namens, der Ästhetik und des Schriftbildes des Originalspiels auf dem Bildschirm.

Die Sendung ist eine Koproduktion zwischen NBC und Electric Hot Dog, Fallons Firma. Guthrie moderiert derzeit die Morgenshow des Senders, Today, und Fallon nannte das Casting als Hauptgrund für den Sender, weiterzumachen.

"Ich fühle mich sehr geehrt, mit Savannah Guthrie in dieser Sendung zu arbeiten. Sie hat diese seltene Kombination aus Intelligenz, Charme und Herzlichkeit, die dafür sorgt, dass sich jeder sofort willkommen fühlt. Und sie weiß offensichtlich, wie man eine Show moderiert. Ich bin super stolz und glücklich, und ich denke, wir haben ein solides Spiel für die Primetime entwickelt."

- Jimmy Fallon

NBC hat keine Einzelheiten zum Format bekannt gegeben, aber die Teilnehmer werden um Geld kämpfen und die Sendung wird sich auf die ursprüngliche visuelle Identität von Wordle stützen. Beim Basisrätsel hat der Spieler immer noch sechs Versuche, ein Wort mit fünf Buchstaben zu finden, wobei die Anzahl der Versuche als Maßstab für den In-App-Vergleich herangezogen wird. Diese Schleife über einen halbstündigen Sendeplatz zur Hauptsendezeit auszudehnen, ist die offene Designfrage. Ich denke, das Format wird eine K.O.-Struktur mit steigenden Einsätzen pro Runde benötigen, da die ursprüngliche Schleife höchstens drei bis vier Minuten dauert und ein einziges Raster keine ganze Sendung tragen kann.

Die Dreharbeiten wurden Anfang des Jahres nach dem Verschwinden von Guthries Mutter Nancy Guthrie im Februar verschoben. Savannah Guthrie nahm eine längere Auszeit und kehrte im April zu Today zurück. Die 84-Jährige wird weiterhin vermisst. Das Casting für die erste Staffel ist jetzt eröffnet, die Premiere ist für 2027 geplant.

Das Spiel selbst ist in einen längeren Werbebogen eingebettet. Der walisische Entwickler Josh Wardle entwickelte Wordle im Jahr 2021 als private Unterhaltung für seine Freundin, mit dem Arbeitstitel Mr Bugs' Wordy Nugz, bevor er sich auf das Wortspiel mit seinem Nachnamen einließ. Die Webversion startete im Oktober 2021 auf seiner persönlichen Website, ohne Monetarisierung, und wuchs durch das soziale Teilen des farbigen Kachel-Rasters, das die Spieler auf Twitter veröffentlichten.

Die New York Times kaufte Wordle im Februar 2022 für eine Summe, die die Zeitung selbst als "im niedrigen siebenstelligen Bereich" bezeichnete. Durch die Übernahme wurde das Spiel in denselben Katalog kostenpflichtiger Rätsel eingegliedert, der bereits Kreuzworträtsel, Spelling Bee, Tiles, Vertex und Letter Boxed umfasste. Die Times verpflichtete sich, Wordle zunächst kostenlos zu halten, wobei Wardle auf Twitter bestätigte, dass Gewinne und Streams übernommen würden. Die Zeitung warb bei ihren eigenen Lesern für den Kauf, um bis 2025 10 Millionen digitale Abonnements zu erreichen. Wardle verdiente vor dem Verkauf kein Geld mit Wordle.

Der ursprüngliche Start führte zu einer Welle von Klonen, die das Rätsel-Web Anfang 2022 prägten. Wheeldle betrieb eine unendliche Version. Lewdle (ein Wordle-Klon mit unflätigen Wörtern) tauschte das Wörterbuch gegen Schimpfwörter aus. Letterle reduzierte das Rätsel auf einen einzigen Buchstaben. Absurdle ließ die Antwort mitten im Rätsel wechseln, um den Spieler zu bekämpfen. Keines dieser Spiele hat die Stückzahlen so stark verändert wie die Übernahme durch die Times, aber sie haben Wordle als eine Kategorie und nicht als ein einzelnes Spiel etabliert. Ich sehe die TV-Adaption eher als natürlichen nächsten Schritt in diesem Bogen denn als kreativen Sprung, da Marken, die ihre Klon-Welle überleben, in der Regel innerhalb von fünf Jahren auf dem Schreibtisch eines Senders landen.

Wardle ist in der Rätselbranche geblieben, ohne Wordle weiter zu monetarisieren. Er sagte der Sunday Times, dass er das Spiel seit dem Tag, an dem er es verkauft hat, nicht mehr gespielt hat. Sein Nachfolger, Parsewords, wird als "kniffliges Wortspiel" beschrieben, das sich an der Tradition kryptischer Kreuzworträtsel orientiert und nicht an dem Ausschlussgitter, das Wordle zum Erfolg verhalf. Parsewords befindet sich auf seiner eigenen Website parseword.com, außerhalb des Katalogs der Times, und läuft nach demselben Modell für tägliche Rätsel, das Wardle seit dem Original bevorzugt.

Die NBC-Version vervollständigt den Weg der Lizenzierung, den Wardle mit dem Verkauf der Rechte eingeschlagen hat. Die Times kontrolliert nun das Spieldesign, die Marke und die Senderechte, und Wordle hat alle Schritte der Kommerzialisierung eines kostenlosen Webpuzzles hinter sich gebracht: Paywall-Integration, Portierung auf mobile Apps, native Integration in das Abo-Angebot einer großen Zeitung und nun auch lineares Fernsehen.

Die ungelöste Frage ist, ob sich das Format auch auf dem Bildschirm bewährt. Der Reiz von Wordle im Internet liegt in der Privatsphäre und dem eigenen Tempo: Ein Spieler lädt die Seite, rät und teilt ein aus Quadraten zusammengesetztes Ergebnisgitter, ohne das Wort zu verraten. Eine Studioversion ersetzt diese ruhige Schleife durch Timer, Moderatoren und Kameras. NBC wird die soziale Verbreitung auf andere Weise wiederherstellen müssen, möglicherweise durch die Synchronisierung der Heimspiele mit dem Sendeplatz.

Die kommerzielle Geschichte des Puzzles ist nun vier Jahre nach dem Verkauf der Times angelaufen und expandiert weiter. NBC hat weder die Anzahl der Episoden noch den Sendeplatz oder das Budget bekannt gegeben. Der Dreh in Manchester verankert die Show in einer britischen Produktionsbasis und nicht in New York, was NBCs Adaption näher an der britischen Quizshow-Produktionstradition hält, die seit Jahrzehnten Formate wie Wer wird Millionär und The Weakest Link hervorbringt.

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