Star Citizen erreicht 1 Milliarde Dollar an Finanzierung, während Cloud Imperium ein noch nicht existierendes Schiff für 5.000 Dollar verkauft.

Star Citizen hat diese Woche die Milliarden-Dollar-Marke beim Crowdfunding geknackt. Dieser Meilenstein ist 6,5 Millionen Spielern zu verdanken, die seit der Ankündigung des Spiels im Jahr 2012 insgesamt über eine Milliarde Dollar investiert haben. Das Spiel befindet sich weiterhin im Early Access. Cloud Imperium Games feierte diesen Erfolg mit einer kostenlosen Testphase bis zum 27. Mai im Rahmen des jährlichen Events DefenseCon 2956, zeitgleich mit Patch 4.8 und dem Reset der persistenten Universumsökonomie.

Der Finanzierungsrekord fiel mit dem Start des Schlachtkreuzers Anvil Odin zusammen, der im Pledge Store für 5.000 US-Dollar angeboten wurde. Wie IGN berichtete, gibt es noch kein Veröffentlichungsdatum für das Schiff. Käufer erhalten vorerst eine Leihgabe der Idris P. Cloud Imperium nahm nicht einfach nur Zahlungen entgegen – Interessenten mussten einen Essay einreichen, um sich für den Odin Founders Club zu qualifizieren. Die Bewerber wurden anschließend anhand ihrer Vision für das Kommando über das Schiff im Spiel ausgewählt.

„Der Odin stellt für uns intern einen bedeutsamen Meilenstein dar, da mit seiner Einführung die letzten verbleibenden ambitionierten Fahrzeugziele erreicht werden, die ganz am Anfang des Projekts vor mehr als einem Jahrzehnt festgelegt wurden.“

— Cloud Imperium Games

Ein Käufer schrieb in einem Subreddit in einem Thread mit dem Titel „Ich habe gerade ein 5000 Dollar teures Odin JPEG gekauft, fragt mich alles“:

„Ich messe meine Zufriedenheit mit einem Spiel daran, wie viele Stunden ich damit verbracht habe. Obwohl das Spiel manchmal verbuggt und fehlerhaft ist, spiele ich es in meiner begrenzten Freizeit mehr als alles andere. Solange sich die Dinge also weiterentwickeln und neue Inhalte hinzugefügt werden, bin ich mit meinem Kauf zufrieden.“

Die Milliarden-Dollar-Zahl ist nicht die einzige relevante Größe. Squadron 42, die eigenständige Einzelspielerkampagne im Star-Citizen-Universum, ist offiziell für 2026 geplant. Cloud Imperium hat diesen Zeitraum jedoch öffentlich relativiert. Das persistente Universum lässt noch länger auf sich warten; Version 1.0 ist beim aktuellen Tempo wohl nicht vor 2028 zu erwarten.

In einem Interview mit Variety zog Gründer Chris Roberts bewusst einen Vergleich zu World of Warcraft, einem Spiel, das seit seinem Erscheinen über zwei Jahrzehnte lang erfolgreich ist. Er argumentierte, dass der Umfang der ambitionierten Ziele von Star Citizen der Grund dafür sei, dass die Unterstützer das Projekt über vierzehn Jahre hinweg finanziert hätten.

„Viele Menschen möchten ihre Zeit damit verbringen, in der virtuellen Welt von etwas wie Star Citizen Abenteuer zu erleben, und genau das hat uns geholfen, dahin zu kommen, wo wir jetzt sind, denn der Traum ist so groß, dass man so etwas in keinem anderen Spiel findet.“

— Chris Roberts

Dieser Finanzierungsmeilenstein wurde rund ein Jahr nach heftiger Kritik an Cloud Imperium aufgrund der Flugklingen erreicht – Schiffs-Upgrades, die einen messbaren Vorteil im Spiel boten und als Premium-Shop-Kauf außerhalb des regulären Spielverlaufs erhältlich waren. Die Folgen zwangen das Studio zu einer öffentlichen Stellungnahme, in der es einräumte, einen Fehler begangen zu haben. CIG verpflichtete sich, die Klingen in einem Patch im Juni über die Spielwährung erspielbar zu machen und versprach, dass zukünftige Spielgegenstände am selben Tag im Spiel verfügbar sein würden, an dem sie im Shop erscheinen.

Nicht alle akzeptierten die Antwort. Spieler in den Foren des Spiels bezeichneten sie als halbherzige Entschuldigung und wiesen auf das grundsätzliche strukturelle Problem hin: Die Bequemlichkeit des Pledge-Shops würde immer schneller sein als das, was Spieler in einem auf langfristigen Fortschritt ausgelegten MMO durch das Spielen selbst verdienen könnten. Ein Spieler brachte es auf den Punkt: Das Studio habe „seinen Kurs nicht geändert“.

Ich glaube, die Episode mit den Flugklingen hat CIGs Glaubwürdigkeit mehr geschadet als der Verkauf des 5.000-Dollar-Schiffs. Bei dem einen handelte es sich um ein Konzeptschiff für ein Spiel, das dafür bekannt ist, teure Schiffe an eine ausgewählte Gruppe zahlungskräftiger Unterstützer zu verkaufen. Beim anderen war es ein kostenpflichtiger Vorteil, der ohne Vorwarnung ins laufende Spielgeschehen eingeführt und aus dem normalen Belohnungssystem herausgelöst wurde. Die Odin passt zu der vierzehnjährigen Crowdfunding-Kultur rund um dieses Spiel. Die Flugklingen hingegen nicht.

Patch 4.8 führte die Mission „Taktische Einsatzgruppe“ ein, einen großangelegten Angriff auf einen befestigten Asteroiden, der für organisierte Trupps konzipiert ist, die sowohl im Weltraum als auch zu Fuß operieren. Die Betankungsmissionen wurden überarbeitet, zwei Infanteriewaffen wurden hinzugefügt und Fluganzüge beeinflussen nun die G-Kraft-Toleranz. Der mit dem Patch einhergehende Reset löschte Bankguthaben und verdiente Ressourcen im gesamten persistenten Universum, Schiffe, die mit Echtgeld gekauft wurden, blieben jedoch erhalten. CIG begründete dies mit Duplizierungs-Exploits, die die In-Game-Ökonomie verzerrt hatten.

Die kostenlose Testphase läuft bis zum 27. Mai. Neue Konten erhalten eine Aurora Mark 2 als Leihgabe und Zugang zum DefenseCon-Bereich im Bevic Convention Center in Area18, wo rund 100 Schiffe für 48 Stunden ausgeliehen werden können, darunter auch Schiffe, die normalerweise erst nach mehreren hundert Dollar erhältlich sind.