Cloud Imperium öffnet die Türen zu Star Citizen für die DefenseCon 2956, während die Finanzierung sich einer Milliarde nähert.

Cloud Imperium Games hat Star Citizen bis zum 27. Mai kostenlos spielbar gemacht und den Testlauf mit der jährlichen DefenseCon verknüpft. Gleichzeitig nähert sich das Crowdfunding-Projekt der Milliarden-Dollar-Marke. Die Weltraumsimulation steht laut Crowdfunding-Tracker bei rund 927,5 Millionen US-Dollar, eine Summe, die vor acht Monaten die 800-Millionen-Dollar-Marke überschritten hat. Einem früheren Bericht zufolge sollte die Milliardengrenze Mitte bis Ende 2026 erreicht werden.

Die Testphase findet parallel zum Programm der DefenseCon 2956 im Bevic Convention Center in der Ingame-Stadt Area18 statt. Jeder, der sich registriert, erhält eine Aurora Mark 2 als Leihgabe, um zur Convention zu fliegen, oder kann in Area18 spawnen und mit einem Shuttle zum Veranstaltungsort fahren. Cloud Imperium stellt dort rund 100 Schiffe bereit, die jeweils für 48 Stunden ausgeliehen werden können. Die Highlights sind Schiffe, die normalerweise erst nach mehreren hundert Dollar an Unterstützungsleistungen zugänglich sind – genau das ist der eigentliche Anreiz für alle, die neugierig auf die Alpha-Version sind, ohne gleich einsteigen zu müssen.

Das kostenlose Downloadfenster öffnet eine Woche nach Patch 4.8, dem Update, das das gesamte persistente Universum zurücksetzte. Cloud Imperium setzte Bankguthaben, Spielressourcen und alle mit verdienten Credits gekauften Fahrzeuge zurück. Spieler-Blaupausen und alle mit Echtgeld erworbenen Schiffe blieben erhalten. Das Studio begründete dies mit Duplizierungs-Exploits, die den Markt mit kopierten Waren überschwemmten, die Preise verzerrten und es Spielern ermöglichten, teure Schiffe ohne mühsames Grinden zu kaufen.

Ich spiele diese Alpha-Version in Etappen, und der Wipe ist für neue Accounts deutlich relevanter als für Veteranen. Das Studio kündigte zusätzliche Sicherheitsvorkehrungen gegen Exploits mit Version 4.8 an, ohne diese jedoch näher zu spezifizieren. Auch in den Patchnotes werden keine konkreten Maßnahmen genannt. Spieler berichteten selbst nach dem Release des Patches noch von aktivem Duplizieren.

Mit Alpha 4.8 wurde die Mission „Taktische Einsatzgruppe“ eingeführt, ein Endgame-Angriff auf einen befestigten Asteroiden, der für große, organisierte Trupps ausgelegt ist und sowohl im Weltraum als auch zu Fuß bewältigt werden kann. Die Betankungsmissionen wurden überarbeitet, zwei neue Infanteriewaffen hinzugefügt und Fluganzüge beeinflussen nun die G-Kraft-Toleranz. Der Großteil dieser Inhalte ist an die Truppengröße oder das Können des Trupps gebunden, sodass ein Pilot mit nur 48 Stunden Testzeit die Mission „Taktische Einsatzgruppe“ wahrscheinlich nicht schaffen wird. Die neuen Betankungsmissionen hingegen sind erreichbar.

Die Finanzierungsgeschichte verläuft parallel zum Entwicklungszeitplan. Star Citizen befindet sich seit 2012 in aktiver Entwicklung und hat sich zu zwei miteinander verbundenen Produkten entwickelt: dem persistenten Universum und der eigenständigen Einzelspielerkampagne Squadron 42. Squadron 42 war ursprünglich für 2025 geplant. Content Director Jake Huckaby sprach die Verzögerung im vergangenen Oktober an, als das Projekt eine Präsentation auf der CitizenCon Direct ausließ.

„Wir haben eine klare Grenze gezogen, als wir 2025 sagten. Ich weiß nicht, ob wir es schaffen werden, aber ich weiß, dass wir alles Mögliche dafür tun werden. Und dazu gehört auch, sich nicht von der CitizenCon ablenken zu lassen.“

— Jake Huckaby

Squadron 42 soll nominell weiterhin 2026 erscheinen, obwohl Cloud Imperium diesen Zeitraum bereits öffentlich relativiert hat. Das persistente Universum selbst wird noch weiter in der Zukunft liegen; Version 1.0 ist beim aktuellen Tempo wohl nicht vor 2028 zu erwarten. Ich denke, der Testlauf ist genau auf diese Phase abgestimmt. Eine zurückgesetzte Wirtschaft, ein neuer Patch und eine Finanzierungssumme, die bald die Milliardengrenze überschreitet, bieten dem Studio optimale Bedingungen, um neue Accounts im Launcher zu integrieren.

Wer teilnehmen möchte, muss ein Konto bei Roberts Space Industries erstellen und die Startsoftware herunterladen. Die DefenseCon-Ausstellung findet im Bevic Convention Center statt, die ausleihbaren Raumschiffe wechseln jeweils im 48-Stunden-Takt, und das Angebot endet am 27. Mai.

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