Witcher 3: Neuer DLC „Songs of the Past“ – Alles, was wir bisher wissen: Erscheinungsdatum, neue Systemanforderungen, Handlung & Witcher 1 Remake

CD Projekt Red hat eine dritte Erweiterung für The Witcher 3: Wild Hunt angekündigt: „Songs of the Past“. Das Spiel wird in Zusammenarbeit mit Fool's Theory entwickelt und soll 2027 für PC, PlayStation 5 und Xbox Series X|S erscheinen. Geralt von Riva kehrt als Hauptfigur zurück. Die Mindestanforderungen für PCs wurden auf Windows 11 und eine SSD angehoben, um die neuen Inhalte problemlos spielen zu können. Weitere Informationen sollen im Spätsommer folgen.

Das Erscheinungsdatum ist bekannt... fast.

Am 27. Mai kündigte CD Projekt Red über seinen offiziellen Xbox-Account neue DLCs für The Witcher 3: Wild Hunt an. Die Erweiterung trägt den Titel „Songs of the Past“, lässt Geralt von Riva zurückkehren und wurde in Zusammenarbeit mit Fool’s Theory entwickelt, dem Studio, das das Remake des ersten Witcher-Spiels entwickelt hat. Die Veröffentlichung ist für 2027 auf PC, PlayStation 5 und Xbox Series X|S geplant, ein genaues Datum steht jedoch noch nicht fest. CDPR selbst nannte in seinem Beitrag nur diese drei Plattformen, obwohl in einigen Berichten auch die Nintendo Switch erwähnt wurde.

Das Studio schwieg monatelang zu den Gerüchten, bevor schließlich die Ankündigung erfolgte, die auf eine dritte Erweiterung für The Witcher 3 hindeutete, die mit der REDengine anstatt mit der Unreal Engine 5 entwickelt werden sollte. Ein Hinweis darauf stammte von einem LinkedIn-Profil eines Entwicklers, das von Fans entdeckt wurde und in dem UI-Arbeiten für die Witcher-Reihe mit der REDengine und WitcherScript, dem Toolset hinter The Witcher 3, aufgeführt waren. CDPR hatte außerdem in einem Finanzbericht auf noch nicht angekündigte Projekte hingewiesen, ohne diese jedoch namentlich zu nennen. In einem Folgebeitrag bestätigte das Studio, dass die Enthüllung ursprünglich für einen bevorstehenden Stream zum 10-jährigen Jubiläum von Blood and Wine geplant war, der Titel der Erweiterung jedoch vorzeitig durchgesickert war und die Ankündigung vorgezogen wurde.

Folgendes hat CDPR bisher bestätigt:

• Titel: Lieder der Vergangenheit
• Veröffentlichungszeitraum: 2027
• Plattformen: PC, PlayStation 5, Xbox Series X|S
• Hauptfigur: Geralt von Riva kehrt zurück
• Mitentwickler: Fool's Theory, zusammen mit CD Projekt Red
• Umfang: wird als dritte Erweiterung beschrieben, ähnlich wie Hearts of Stone und Blood and Wine.
• Nächste Aktualisierung: Weitere Informationen im Spätsommer

Die Pressemitteilung bezeichnet „Songs of the Past“ als dritte Erweiterung und reiht sie damit vom Umfang her neben „Hearts of Stone“ und „Blood and Wine“ ein. „Blood and Wine“ fügte eine ganze Region und Inhalte im Umfang eines fast kompletten Einzelspieler-Spiels hinzu. ScreenRant ging sogar noch weiter und bezeichnete die neue Veröffentlichung als dritte und letzte Erweiterung für The Witcher 3, obwohl CDPR selbst lediglich das Wort „dritte“ verwendete.

Das Jahr 2027 bestimmt auch den Veröffentlichungstermin von The Witcher 4. CDPR hat angekündigt, dass das nächste Hauptspiel nicht vor 2027 erscheinen wird. Eine große Erweiterung und ein neuer Teil kurz nacheinander würden zu Konkurrenz um die Aufmerksamkeit der Spieler führen, weshalb ein Release von The Witcher 4 im Jahr 2026 unwahrscheinlich erscheint. CDPR steht unter finanziellem Druck, ein bedeutendes Spiel zu veröffentlichen, um einen Umsatzrückgang aufgrund eines Bonusziels auszugleichen. Da das Geschäftsjahr des Studios jedoch mit dem Kalenderjahr übereinstimmt, kann eine Erweiterung aus dem Jahr 2027 nicht in die diesjährigen Zahlen einfließen. Der 12. Jahrestag von The Witcher 3 im Mai 2027 wäre ein idealer Termin dafür.

Systemanforderungen für The Witcher 3

Im Vorfeld der Erweiterung hat CDPR die Mindestanforderungen für The Witcher 3, ein elf Jahre altes Spiel, angehoben. Die beiden größten Änderungen sind der Wegfall der Unterstützung für Festplatten und Windows 10. Ab dem nächsten Update werden nur noch SSDs und 64-Bit-Versionen von Windows 11 unterstützt. Ein Veröffentlichungsdatum für dieses Update steht noch nicht fest.

CDPR begründet die Änderung mit den neuen Inhalten und erklärt, dass die Systemanforderungen aktualisiert werden müssen, um die Leistung und Kompatibilität sowohl des Hauptspiels als auch von „Songs of the Past“ zu gewährleisten. Die Windows-11-Anforderung hat weitreichende Folgen. Das Spiel läuft ausschließlich mit DirectX 12, unterstützt nur Prozessoren, die unter Windows 11 laufen, und nur Grafikkarten mit aktiver Treiberunterstützung für Spiele unter Windows 11 funktionieren. Festplatten scheiden aus, da SSDs das Laden und Streamen von Spieldaten deutlich beschleunigen.

Die Einstellung der Windows-10-Unterstützung folgt auf Microsofts Supportende für das Betriebssystem im letzten Jahr. Ohne Sicherheitsupdates, Plattformunterstützung und fortlaufende GPU-Treiber wird CDPR die Tests seiner Spiele unter Windows 10 einstellen. Auch Nvidia wird die Unterstützung für Windows 10 in Kürze beenden, was das Studio als einen der Gründe nennt.

Karolina „Vinthir“ Niewęgłowska, Direktorin für Spielerlebnis und Sicherheit bei CDPR, ging auf die Kritik im Firmenforum ein und stellte klar, dass das Spiel nicht von Windows 10 ausgeschlossen wird.

Diese Änderung bedeutet nicht, dass das Spiel nicht unter Windows 10 laufen wird. Es bedeutet lediglich, dass wir dies nicht garantieren können.

— Karolina „Vinthir“ Niewęgłowska

Sie fügte hinzu, dass bei CDPR niemand mehr Windows 10 nutzt, was die Qualitätssicherung erschwert. Betroffene Spieler können The Witcher 3 auf eine ältere Version zurücksetzen; CDPR hat dazu eine Anleitung veröffentlicht. Ich verstehe, warum CDPR ein Betriebssystem aufgibt, das von Microsoft und Nvidia nicht mehr unterstützt wird. Besitzern eines Spiels aus dem Jahr 2015 jedoch den Kauf einer SSD und einer neueren Grafikkarte zu empfehlen, ist angesichts der hohen Nachfrage von KI-Rechenzentren und der damit verbundenen hohen Komponentenpreise schwer zu vermitteln.

Ist der neue Witcher-DLC eine Brücke zwischen Witcher 3 und Witcher 4?

Der Titel verweist auf die Vergangenheit. „Songs of the Past“ liest sich wie ein Prequel oder eine Sammlung älterer Geschichten, was ein Kontinuitätsproblem lösen würde. Geralt zieht sich am Ende von „Blood and Wine“ faktisch zurück und übergibt die Führung an Ciri, die auch in „The Witcher 4“ die Hauptrolle spielt. Geralts Rückkehr als Hauptfigur funktioniert nur dann stimmig, wenn die Geschichte zeitlich früher angesiedelt ist.

Die Witcher-Spiele verorten Ciris Geburt im Jahr 1251. The Witcher 1 spielt im Jahr 1270, The Witcher 2 im Jahr 1271, das Hauptspiel von The Witcher 3 im Jahr 1272, Hearts of Stone um 1273 und Blood and Wine einige Jahre später im Jahr 1275. Indem Songs of the Past in Ciris frühen Lebensjahren angesiedelt wird, bleibt sie in der Gegenwart präsent, was für The Witcher 4 wichtig ist, und Überschneidungen mit den bestehenden Spielen werden vermieden. CDPR hat Geralt bereits in dieser Zeit in einem kurzen spielbaren Abschnitt zu Beginn von The Witcher 3 gezeigt, sodass keine neuen Charaktermodelle oder eine visuelle Überarbeitung nötig wären.

Es gibt jedoch einen Haken. Diese frühen Ereignisse werden in Andrzej Sapkowskis Büchern und der Netflix-Serie detailliert beschrieben, einschließlich Geralts Begegnung mit Ciri. Da die Spiele von CDPR eigenständige Geschichten erzählen, könnte das Studio diese Inhalte auslassen oder deutlich weiter in die Vergangenheit zurückgehen als die Momente, die in den Spielen bereits angerissen werden.

GamesRadar deutet die Entwicklung eher auf ein ruhigeres Spiel hin, das sich mehr einer Ballade als einer Fortsetzung annähert. Vergleiche werden mit dem Spin-off Reigns: The Witcher angestellt, in dem ein pensionierter Geralt zwischen Gwent-Partien Geschichten von alten Jagden erzählt. Frühe Gerüchte besagten, die Erweiterung diene hauptsächlich der Vorbereitung von The Witcher 4, und da Geralt als Hauptfigur bestätigt wurde, erscheint eine Übergabe an Ciri passend. CDPR hielt sich zunächst bedeckt, enthüllte dann aber weitere Details und bezeichnete die Erweiterung als vollwertiges Spiel mit neuen Charakteren und neuen Handlungssträngen.

Cover-Artwork & CDPRs neueste Live-Live-Show

Bislang gibt es nur Konzeptzeichnungen, und CDPR hält sich mit Details zur Handlung zurück, bis sie bereit sind, diese zu veröffentlichen. Die meisten Erklärungen zum Cover-Artwork stammen bisher von Fans und nicht vom Studio selbst, wobei drei Details besondere Aufmerksamkeit erregt haben. Geralt trägt auf dem Artwork drei Schwerter anstatt der üblichen zwei, was die Theorie nährt, dass die Ereignisse ein Traum sein könnten. Das silberne Schwert in seiner Hand ähnelt Gesheft aus der Quest „Jenseits von Hügel und Tal“ in Blood and Wine, und Fans bemerken, dass das Design beide Varianten dieser Waffe zu vereinen scheint. Die Schwertscheide ähnelt der, die Ciri im Trailer zu The Witcher 4 trägt, was die Vermutung bestärkt, dass Geralt ihr am Ende die Klinge übergibt und damit den Grundstein für das nächste Spiel legt. Das Artwork selbst zeigt Geralt mit gezogenem Schwert, während hinter ihm ein großer, leshenartiger Baumgeist aufragt.

Die Enthüllung veränderte auch die Livestream- Pläne von CDPR. Der Blood and Wine 10th Anniversary Stream, der auf YouTube und Twitch unter dem REDstreams-Banner lief, sollte ursprünglich die Ankündigung beinhalten. Der vorzeitige Leak des Titels zwang CDPR jedoch zum Umdenken, sodass der Stream die Neuigkeit später enthüllte, anstatt sie exklusiv zu präsentieren. Das Studio versprach, Details zur Handlung zu gegebener Zeit bekannt zu geben und deutete bereits an, dass Songs of the Past neue Charaktere und Handlungsstränge einführen wird, anstatt alte auszuweiten.

Witcher 1 Remake

Fool's Theory ist der rote Faden, der sich durch all das zieht. Das Studio besteht aus CDPR-Veteranen, entwickelte das Rollenspiel „The Thaumaturge“ (2024), unterstützte Baldur's Gate 3 und leitet das Remake des ersten Witcher-Spiels. Außerdem ist es an The Witcher 4 beteiligt. Mit „Songs of the Past“ erhält Fool's Theory die Kontrolle über Geralt, noch bevor das Remake erscheint. Daher wirkt es wie mehr als nur ein Nebenprojekt. Die eigentliche Bewährungsprobe ist wohl, ob Fool's Theory überhaupt Geralt entwickeln kann, denn das Studio kann sich an einem bekannten Projekt beweisen, bevor das größere Spiel erscheint.

Die offenen Fragen sind praktischer Natur. Kann Fool's Theory CDPRs Mischung aus Monsterjagd, Ermittlung und verzweigten Entscheidungen umsetzen? Trifft es Geralts Stimme und Temperament? Und hat man Doug Cockle für die Rolle zurückgeholt? Berichten zufolge hat das Remake von The Witcher 1 CDPR die wahren Folgen der mangelhaften Dokumentation älterer Werke vor Augen geführt – ein Problem, das bis in die Entwicklungsphase des ersten Spiels zurückreicht.

Diese Dokumentationslücke steht im Zusammenhang mit einem umfassenderen Versprechen. CDPR hat erklärt, die Fehler von Cyberpunk 2077 bei The Witcher 4 und Cyberpunk 2 vermeiden zu wollen und verweist nach dem holprigen Start von Cyberpunk 2077 im Jahr 2020 auf einheitliche Datenstandards und obligatorische Dokumentation in jeder Entwicklungsphase. Das Studio setzt in letzter Zeit verstärkt auf Co-Entwickler und hat Virtuos für die jüngsten Updates von Cyberpunk 2077 und Fool's Theory für die Witcher-Spiele engagiert. Die DLC-Geschichte von Cyberpunk selbst zeigt, wie sich Pläne ändern können. Cyberpunk 2077 erschien 2020 in einem schwierigen Zustand, erholte sich aber und entwickelte sich zu einem der meistgelobten Spiele des Studios. Die 2023 erscheinende Erweiterung Phantom Liberty wurde als erster und letzter DLC angekündigt, verkaufte sich aber schließlich über 10 Millionen Mal. Eine zweite Cyberpunk-Erweiterung wurde während der Entwicklung verworfen. CDPR arbeitet außerdem an Cyberpunk 2 und an dem gerüchteweise angekündigten neuen Action-RPG Project Hadar. Songs of the Past spielt nun zwischen Geralts Vergangenheit und Ciris Zukunft; das nächste Update wird im Spätsommer erwartet.