Japan wehrt sich gegen Sonys Plan für eine PlayStation ohne Disc-Laufwerk

Sony hat den Spielern mitgeteilt, dass neue PlayStation-Spiele ab Januar 2028 nicht mehr auf Disc ausgeliefert werden, und die Kritik daran hat nun auch den heimischen Markt erreicht. Am 1. Juli kündigte das Unternehmen an, die Produktion von Disc-Versionen für alle neuen PlayStation-Titel ab diesem Datum einzustellen; danach werden Neuerscheinungen ausschließlich in digitaler Form im PlayStation Store und im Einzelhandel erhältlich sein. Entwickler und Fans in Japan haben sich der breiten Kritik hinsichtlich der Archivierung und des Eigentumsrechts angeschlossen, und einer der bekanntesten Designer des Landes äußerte sich dazu, ohne die Richtlinie überhaupt namentlich zu erwähnen.

Hideo Kojima teilte erneut Kommentare, die er erstmals im August 2021 geäußert hatte – zwei Tweets, in denen er vor den Risiken einer ausschließlich digitalen Zukunft warnte.

„Wann immer es eine große Veränderung oder einen Zwischenfall in der Welt, in einem Land, in einer Regierung, bei einer Idee oder einem Trend gibt, kann der Zugang dazu plötzlich unterbrochen werden. Wir werden nicht mehr frei auf die Filme, Bücher und Musik zugreifen können, die wir geliebt haben.“

— Hideo Kojima

Kojimas zwei Tweets kamen zu einem günstigen Zeitpunkt, da sich ein Großteil der japanischen Reaktionen darauf konzentrierte, die Kontrolle über gekaufte Spiele zu verlieren. Masami Yamamoto von Shueisha Games, der seit Jahrzehnten innerhalb der Sony-Gruppe Spiele entwickelt, betrachtete das Thema aus der Perspektive der Produktion. Er sagte, der Verzicht auf die Disc-Version würde den Teams etwa anderthalb Monate mehr Zeit geben, um das Master zu verfeinern, da eine Disc-Version auch heute noch – trotz der mittlerweile üblichen Day-One-Patches – einen finalen Zustand ohne gravierende Fehler erreichen muss. Im Idealfall, fügte er hinzu, sollte das Master zwei Monate vor der Veröffentlichung fertig sein.

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Ein Großteil der Bedenken ist sowohl kommerzieller als auch sentimentaler Natur. Japans Second-Hand-Spieleläden drohen in einem disc-freien Markt an Boden zu verlieren, und ein Punkt, den Spieler immer wieder anführten, ist, dass Discs ein Grund dafür sind, warum manche die PlayStation dem PC vorziehen. Käufer nannten Disc-Kopien und limitierte physische Editionen als Gründe für die Wahl der Konsolenversion. Der Synchronsprecher und Gamer Masaru Yoshimura sagte, das Stöbern in PlayStation-Titeln in Geschäften sei sein Hobby und diese Änderung mache ihn sehr traurig. Ich denke, diese Reaktion trifft den Kern des Problems, denn eine auf Bequemlichkeit ausgerichtete Politik beseitigt still und leise das Regal, die Hülle und den Wiederverkauf, um die viele Spieler ihre Gewohnheiten aufgebaut haben.

Der Zeitpunkt verschärfte die Wut. Sony gab die Ankündigung zum Disc-Verkauf am selben Tag bekannt, an dem es die Schließung der Online-Shops für PS3 und PS Vita bestätigte – und kurz bevor es mehr als 550 von PlayStation-Nutzern gekaufte Filme ohne Rückerstattung löscht. Eine Person fragte, ob Unternehmensentscheidungen dazu führen könnten, dass digital gekaufte Spiele jederzeit unspielbar werden. Ein anderer fasste die Stimmung auf X zusammen.

„Etwas zu besitzen scheint zu einem Wert der Vergangenheit zu werden, nicht wahr?“

— X-Nutzer

Sonys eigene Zahlen verdeutlichen die Richtung. In seinem PlayStation-Blogbeitrag beschrieb das Unternehmen den Wandel als Anpassung an Verbrauchertrends und wies darauf hin, dass die allgemeine Präferenz für digitale Medien die von Discs deutlich übertrifft. Es berichtete, dass 78% der Spielverkäufe im Jahr 2025 auf Downloads entfielen – eine Zahl, die auch Titel ohne physische Veröffentlichung umfasst. Sony hat bereits damit begonnen, Mitarbeiter aus der Disc-Produktion in andere Unternehmensbereiche zu versetzen, und eine aktuelle IGN-Umfrage ergab, dass 90% der Leser eine vollständig digitale Zukunft ablehnen.

Laut Game File hat Sony seinen Partnern inzwischen mitgeteilt, dass Discs nicht über Nacht verschwinden werden: Publisher können weiterhin Spiele auf Disc bestellen, und der Verkauf physischer Exemplare im Einzelhandel wird fortgesetzt, auch wenn viele davon als digitaler Code in der Verpackung statt als spielbare Disc ausgeliefert werden. Das Unternehmen hat nicht mitgeteilt, wie lange diese Übergangsphase dauern wird, und sich angesichts der heftigen Kritik in den sozialen Medien bedeckt gehalten, wobei einige PS-Plus-Abonnenten nun aus Protest zur Kündigung aufrufen. Der ehemalige PlayStation-CEO Shawn Layden erklärte gegenüber Eurogamer, die Umstellung sei stets eine Entscheidung auf der Grundlage von Tabellenkalkulationen gewesen. Er wies darauf hin, dass der digitale Bereich bereits 95% des Umsatzes von Sony ausmache, und fragte, welcher Anreiz noch bestehe, die rund 5% zu unterstützen, die weiterhin an Discs gebunden seien.

Dieser Trend geht über Sony hinaus. Sollten physische Veröffentlichungen überleben, werden sie wohl zu „Code-in-a-Box“-Produkten, wie die disklose physische Version von „Grand Theft Auto 6“, die im vergangenen Monat für Kritik sorgte. Berichten zufolge wird es bei der nächsten Generation genauso aussehen: Sowohl die PlayStation 6 als auch das „Project Helix“ von Xbox sollen ohne Laufwerk auf den Markt kommen, wobei Insider den Start der PlayStation 6 auf den Herbst 2027 datieren. Die Entscheidung bezüglich der Discs fällt zudem zu einer Zeit, in der Sony den Zugang auch in anderen Bereichen einschränkt, nachdem das Unternehmen bestätigt hat, keine Einzelspieler-Titel mehr für den PC herauszubringen. Ich gehe nicht davon aus, dass Sony seinen Kurs umkehren wird, und seine jüngsten Äußerungen lassen auf ein Unternehmen schließen, das die Empörung bereits eingepreist hat. Auch außerhalb der Gaming-Branche wurde dies verspottet: Der britische Domino’s-Account scherzte über einen Umstieg auf digitale Pizza, und KFC schloss sich in ähnlicher Manier an.

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