EVE Online: Fractured Skies – Große Schlachten alle 10 Wochen

CCP Games veröffentlicht am 10. November die „EVE Online“-Erweiterung „Fractured Skies“ sowie eine kostenpflichtige 24/7-Alpha-Version des Begleitschießspiels „EVE Vanguard“.

Die wichtigste Neuerung betrifft weder ein Schiff noch die Benutzeroberfläche. Laut Design-Direktor Greg Hennessey wird „Factional Warfare“ nun rund um „Conquest“-Saisons neu gestaltet, sodass große Schlachten nach einem festen Zeitplan stattfinden und nicht mehr dann, wenn eine Koalition beschließt, eine zu starten.

• Vier Angriffsschlachtschiffe der Marine: Varianten von Naga, Tornado, Oracle und Talos
• Neun „Synchronizer“-Rig-Sets verteilt auf vier Imperien und fünf Piratenfraktionen
• Dreizehn kostenlose, vorgerüstete Schiffe der AIR Academy im „Starter Space“
• Ein neues optionales HUD, erste Phase über die Feature-Vorschau
• EVE Vanguard: 24/7-Alpha-Zugang gegen Bezahlung mit drei neuen Karten
• Die erste „Conquest“-Saison, die im Februar ihren Höhepunkt erreicht

CCP bezeichnet dies als den zweiten Teil der „Theaters of War“-Trilogie, nach „Cradle of War“ im Sommer, mit dem fortlaufende Militärkampagnen eingeführt wurden. Der Beitrag zur Erweiterung „Fractured Skies“ bereitet den nächsten Schritt durch die Hintergrundgeschichte vor: Die vier Imperien haben „Conquest Engines“ gebaut, die in der Lage sind, ganze Systeme innerhalb der „Factional Warfare“-Kriegszonen einzunehmen, und nur ein CONCORD-Pakt hält sie davon ab, diese zu aktivieren. Der Pakt ist so ausgelegt, dass er in den kommenden Wochen scheitern wird.

Hennessey widmete den Großteil eines Interviews mit PC Gamer eher dem Lowsec als der Nullsec-Politik, für die EVE bekannt ist, und er schätzt die Menschen, die dort kämpfen, sehr.

„Unsere Nullsec-Spieler sind diejenigen, die drei Jahre lang Pläne schmieden wollen, um dann ein Jahr lang einen Krieg im Wert von einer Milliarde Dollar zu führen. Die Spieler hier sagen jeden Tag: ‚Lasst uns rausgehen und prügeln. Lasst uns einfach ein paar Schiffe verlieren, Jungs.‘“

— Greg Hennessey

Conquests geben dieser täglichen Hektik ein Ende. Man schließt sich einer Fraktion an, kämpft eine Saison lang gegen Direktiven und sammelt Conquest-Power, die sich bei der abschließenden Belagerung in einen Vorteil umwandelt, bei der jede Seite eine Conquest-Engine in Betrieb nimmt und versucht, die der anderen Seite zuerst zu zerstören. Die siegreiche Seite erhält Denkmäler und einen Eintrag in der aufgezeichneten Geschichte von New Eden. Die erste „Conquest“ findet im Februar statt, später als die Erweiterung selbst, was CCP damit begründete, dass das Feature noch etwas mehr Zeit zur Ausarbeitung benötigte.

Der Zeitplan richtet sich ganz gezielt an Spieler, die noch nie an einem Flottenkampf teilgenommen haben.

„Aber etwa alle 10 Wochen wirst du wissen: Ich kann mit allem, was ich habe, auftauchen, ein paar Strukturen beschießen und einen großen Kampf austragen.“

— Greg Hennessey

EVEs Ruf für gewaltige Schlachten ist wohlverdient, und das Ende des „World War Bee 2“ zwischen PAPI und dem Imperium stellte 2021 vier Guinness-Weltrekorde auf. Dieser Krieg dauerte über ein Jahr und war von einer Ebene der Koalitionspolitik geprägt, die die meisten Spieler nie erreichen – genau diese Kluft sollen die „Conquests“ überbrücken.

Mir ist die Beständigkeit weitaus wichtiger als das Gerangel, denn ein Kampf, der in die Geschichte eines Spiels eingeht, gehört zu den seltenen Fällen, die auch ein Jahr später noch Bedeutung haben. Das Risiko, auf das ich achten würde, ist der Kalender selbst, da ein spontan entstehender Krieg, der zu einem festen Termin wird, die Unvorhersehbarkeit verlieren kann, die die Kriege in EVE überhaupt erst lesenswert gemacht hat. Hennessey tut auch nicht so, als würde das in einem Vakuum geschehen: Die Ergebnisse von „Conquests“ beeinflussen die Ressourcen- und Schiffspreise in der Spielerwirtschaft, und ein Außenseiter kann externe Hilfe anheuern, um die Lücke vor der Belagerung zu schließen.

Der Bodenkrieg speist dasselbe System. EVE Vanguard wechselt am selben Tag zu einer kostenpflichtigen 24/7-Alpha-Phase mit drei nach Sicherheitsstufe unterteilten Karten: „High Castle“ in Highsec, wo Trupps gemeinsame Ziele verfolgen, ohne PvP-Schaden zu erleiden, „Vorago“ in Lowsec, wo rivalisierende Warclones zwischen euch und der Evakuierung stehen, und „The Vault“ in Nullsec, wo drei Dreier-Trupps sich durch ein Layout kämpfen, das sich von Einsatz zu Einsatz ändert. Ab Februar liefern Warclone-Expeditionen „Conquest Power“ an eine ausgewählte Seite. „Founder’s Access“ ist ab dem 10. November über den EVE-Launcher erhältlich.

Neue Piloten erhalten dreizehn kostenlose, vorgerüstete Schiffe der AIR Academy für Kampf, Erkundung und Bergbau, die im „Starter Space“ ohne jegliche Kenntnisse über das Ausrüsten genutzt werden können. Dreizehn Schiffe, die ich fliegen kann, bevor ich mich mit dem Ausrüstungsbildschirm auseinandersetzen muss – das ist die einzige Art der Einarbeitung, die mich überhaupt nach New Eden locken würde. Das AIR-Karriereprogramm wird in das Errungenschaftssystem integriert und alle aktuellen Fortschritte werden zurückgesetzt, sodass Veteranen es erneut durchlaufen können. Bevor die „Conquests“ beginnen, findet im Januar ein einmaliger Konflikt zwischen allen vier Imperien um die Drifter-Technologie statt, der in Lowsec ausgetragen wird. Der Sieger erhält für einen begrenzten Zeitraum ein exklusives Drifter-Modul in seinem LP-Shop.