BioWares Dragon Age- und Mass Effect-Entwickler "kamen nicht miteinander aus", sagt ein ehemaliger Autor

Wenn Sie jemals dachten, dass die goldene Ära von BioWare hinter den Kulissen eine makellose Maschine war, dann hat der ehemalige leitende Autor von Dragon Age, David Gaider, diese Seifenblase gerade zum Platzen gebracht. In einer Reihe von pikanten Social-Media-Posts enthüllte Gaider, dass die beiden Flaggschiff-Franchises des Studios - Mass Effect und Dragon Age - im Grunde Öl und Wasser waren. Während die beiden Spiele vielleicht einige Fans hatten, waren ihre Entwicklerteams hinter verschlossenen Türen nicht gerade beste Freunde.

Laut Gaider waren die Dinge so zerrissen, dass die Teams von Dragon Age und Mass Effect "genauso gut zwei getrennte Studios hätten sein können". Unterschiedliche Führungsstile, unterschiedliche Kulturen und anscheinend eine ganze Menge passiv-aggressiver Spannungen. Diese Spannungen spitzten sich zu, als Gaider abgezogen wurde, um beim Schreiben von Anthem zu helfen, dem mittlerweile berüchtigten Live-Service-Flop.

"Das Team wollte mich nicht dabei haben. Überhaupt nicht"

erinnerte sich Gaider und erklärte, wie die Entwickler von Anthem ihm gegenüber abweisend waren - und das, obwohl das Management ihm ausdrücklich aufgetragen hatte, dem Spiel einen erzählerischeren Science-Fantasy-Touch zu verleihen.

Der Riss, der die Magie tötete

Gaider sagte, dass Anthem anfangs als düsterer "Hard Sci-Fi"-Shooter in der Art von Aliens angepriesen wurde, und seine Anwesenheit - zusammen mit seinen RPG-lastigen Schreibfähigkeiten - wurde mit Skepsis aufgenommen. Die Entwickler, so sagte er, kritisierten seine Arbeit ständig als "zu sehr Dragon Age" und meinten, dass alles, was seiner früheren Fantasy-Arbeit ähnelte, irgendwie nicht zu dem Projekt passte.

Das größte Problem? Gaider behauptet, dass das Anthem-Team überhaupt kein traditionelles BioWare-Rollenspiel machen wollte. Während die Führungskräfte immer noch versuchten, eine Geschichte in den Mix zu bringen, schien das Team vor Ort diese Vision nicht zu teilen.

"Sie wollten, dass ich meinen magischen Zauberstab schwinge und eine Geschichte in BioWare-Qualität erschaffe, ohne mir die Werkzeuge zu geben, die ich dafür brauche", sagte er unverblümt.

Nach einer frustrierenden Periode der Iteration und der Abwesenheit des Teams bat Gaider darum, ein anderes Projekt als Creative Director zu leiten - eine Bitte, die abgelehnt wurde. Kurze Zeit später verließ er das Studio, in dem er 17 Jahre lang gearbeitet hatte.

Wo sind alle gelandet?

Seitdem hat Gaider bei den Summerfall Studios, der Indie-Firma hinter Stray Gods: The Roleplaying Musical, das 2023 mit viel Lob veröffentlicht wurde, wieder Fuß gefasst. Ihr nächstes Spiel, ein dämonischer Deckbuilder namens Malys, befindet sich derzeit in Arbeit.

Was BioWare betrifft, so war es eine harte Zeit. Nachdem Anthem trotz mehrfacher Wiederbelebungsversuche nach der Markteinführung abgestürzt und verbrannt war, fand das Studio mit Mass Effect eine kleine Erlösung: Legendary Edition im Jahr 2021. Dragon Age: The Veilguard folgte mit soliden Kritiken, konnte sich aber in den Verkaufscharts nicht durchsetzen. Jetzt ist das Studio kleiner und konzentriert sich ausschließlich auf das nächste Mass Effect, das erstmals 2020 angekündigt wurde.

Das Franchise-Erbe und die Wachstumsschmerzen des Studios

Dragon Age und Mass Effect sind wohl zwei der kultigsten westlichen RPG-Franchises der 2000er und 2010er Jahre, die beide stark von BioWares Engagement für die Entscheidungsfreiheit der Spieler, den Aufbau einer reichhaltigen Welt und moralische Zweideutigkeit geprägt sind. Aber Gaiders Kommentare zeigen, wie selbst große Erfolge durch Spannungen, Politik und unpassende Visionen angeheizt werden können.

Wenn überhaupt, dann unterstreicht dies, wie sehr das Erbe von BioWare auf einem prekären Balanceakt beruht - zwischen Schreiben und Design, zwischen Fantasy und Sci-Fi, zwischen Rollenspieltraditionen und dem modernen Games-as-a-Service-Modell. Dieser Balanceakt hat nicht immer funktioniert.

Da sich BioWare nun ausschließlich auf die Zukunft von Mass Effect konzentriert, können Fans nur hoffen, dass die interne Ausrichtung des Studios stärker ist als während des Anthem-Debakels.