Game of Thrones ist zurück und macht die Leute schon wieder wütend

Die TV-Serie Game of Thrones ist nicht zu Ende; sie ist einfach in Fan-Verrat und brennende Starbucks-Becher implodiert. Doch das hat die IP nicht davon abgehalten, ihren ausgebrannten Körper wieder ins Rampenlicht zu zerren. Dieses Mal? Es ist ein Free-to-Play-Action-RPG namens Game of Thrones: Kingsroad, das am 21. Mai für PC und Mobilgeräte im Early Access erscheint.

Du spielst einen kleinen, edlen Bastard, der durch Westeros reist und versucht, nicht in einem politischen Messerkampf zu sterben oder von den Weißen Wanderern kaltgestellt zu werden. Die Idee klingt gut: offene Welt, bekannte Orte wie Königsmund und die Mauer, Charakterklassen (Ritter, Söldner, Assassine), Koop-Modus und Gastauftritte der Hauptfiguren. Es hat alle GoT-Zutaten, nur ohne die Feinheiten und Nuancen.

„Eine wirklich immersive Reise durch die Version der Sieben Königreiche von Westeros aus der Fernsehserie“, behauptet Netmarble.

Ja, cool. Aber was die Spieler gerade erleben, sind keine politischen Intrigen, sondern ein Krieg der Mikrotransaktionen.

Der Early Access endet, aber der Wahnsinn fängt gerade erst an

Seit dem kostenpflichtigen Early Access im März ist Kingsroad, gelinde gesagt, nicht gut angekommen. Die aktuelle Steam-Bewertung des Spiels lautet „Durchwachsen“, und das liegt nicht zuletzt an Bugs oder Inhalten. Es liegt an der Monetarisierung.

"Gierig"

„Eine Geldmacherei“

„Wie ein Handyspiel auf Steroiden.“

Das sind echte Zitate aus Steam-Rezensionen. Das Spiel bietet einen Battle Pass für 20 $, ein monatliches Abonnement für 15 $, einen kostenpflichtigen Schnellfortschritt und eine Wirtschaft, die darauf ausgelegt ist, den Geldbeutel schon vor der Klassenwahl zum Weinen zu bringen. Es ist die Art von Setup, die Diablo Immortal bescheiden erscheinen lässt.

Es ist schade, denn visuell und strukturell hatte Kingsroad Potenzial. Offene Welt in Westeros? Koop-Raids? Politische Fraktionen und Assassinen? Das hätte funktionieren können. Stattdessen wurde es schneller unter schmutzigen Monetarisierungsmechanismen begraben, als ein Lannister auf einer Hochzeit erstochen wird.

Die Game of Thrones IP: Vom kulturellen Phänomen zu... Dies

Eine Zeit lang war Game of Thrones Popkultur. Es definierte Fernsehen neu. Auf dem Höhepunkt zog Staffel 6 allein in den USA fast 10 Millionen Live-Zuschauer an. Jeder kannte Tyrion. Die Leute nannten ihre Kinder Daenerys (ups). Und es gab die größte Ensemblebesetzung aller Zeiten, und die meisten Folgen wurden auf mehreren Kontinenten gedreht.

Die Produktionsfakten sind immer noch umwerfend:

• Gefilmt in 10 Ländern, darunter Nordirland, Island, Kroatien und Marokko
• Über 12.000 Statisten in der Serie
• Über 600 Perücken und über 4.000 handgefertigte Waffen
• Allein die Dreharbeiten zu „Battle of the Bastards“ dauerten 25 Tage mit 500 Statisten und 70 Pferden.

Doch dann kam die letzte Staffel. Ihr wisst schon, welche. Und plötzlich zerfiel all der kulturelle Erfolg zu Asche. Ironischerweise erscheint dieses neue Spiel unter so heftigem Monetarisierungsdruck – es fühlt sich sehr nach Staffel 8 an, wenn ihr versteht, was ich meine.

Eine Geschichte der Game of Thrones-Spiele: Im besten Fall ein gemischtes Bild

Dies ist nicht das erste Mal, dass ein Studio sich an Westeros versucht. Lassen Sie uns in Erinnerungen schwelgen.

Game of Thrones (2012) wurde von Cyanide Studio entwickelt und war zwar spielerisch unbestreitbar wackelig, hatte aber erzählerischen Anspruch. Die Kämpfe waren nicht der Rede wert, aber die Geschichte hatte Herz und zeugte von klarem Respekt vor der Vorlage, auch wenn sie nicht auf HBO-Niveau war.

Dann folgte „Game of Thrones: A Telltale Games Series“ (2014), die wohl beste Adaption bis heute. Sie konzentrierte sich auf das Haus Forrester, eine weniger bekannte, aber fesselnde Familie, und wirkte wie eine authentische Erweiterung des TV-Universums. Leider geriet die Serie in den Niedergang von Telltale Games, bevor die Geschichte vollständig umgesetzt werden konnte.

2018 bot Reigns: Game of Thrones etwas völlig anderes. Das mobile Spin-off mit Swipe-to-Rule-Mechanik war skurril, rasant und passte seltsamerweise perfekt zu einem Franchise, in dem es um politische Entscheidungen und unbeabsichtigte Folgen geht. Es hat Spaß gemacht, solange es lief.

Game of Thrones: Winter Is Coming (2019) verlagerte das Franchise in das Browser-Strategie-Genre. Visuell erfüllte es seinen Zweck und weckte die Fantasie, über Westeros zu herrschen. In der Praxis wirkte es jedoch oberflächlich und repetitiv und drehte sich mehr um Zeit als um Taktik.

Game of Thrones: Beyond the Wall (2020) war ein weiterer mobiler Titel, diesmal ein taktisches Rollenspiel. Es sah gut aus, insbesondere auf High-End-Smartphones, aber wie viele mobile Titel konzentrierte es sich stark auf die Monetarisierung. Das Gameplay war oft hinter Bezahlschranken versteckt, und der Spielfortschritt verlangsamte sich, wenn man nicht bezahlte.

Keines dieser Spiele wurde zu einem kulturellen Meilenstein, aber jedes versuchte zumindest etwas Einzigartiges oder Interessantes innerhalb des Game of Thrones-Universums. Kingsroad hingegen wirkt weniger wie der Versuch, eine neue Geschichte zu erzählen, sondern eher wie ein kalkulierter Versuch, aus den Überresten des geistigen Eigentums noch mehr Wert zu schöpfen.

Bild: Path of Exile (2013)

Free-to-Play-RPGs auf Steam: Wie schlägt sich Kingsroad?

Betrachten wir das Ganze einmal im Kontext. So haben andere aktuelle Free-to-Play-RPGs auf Steam laut Nutzerbewertungen abgeschnitten:

Stattdessen auf die Winterwinde warten?

Wenn du ein eingefleischter GoT-Fan bist, könnte Kingsroad deinen Wunsch nach einer Geschichte erfüllen. Du erkundest Westeros, hängst mit dem mürrischen Jon Snow ab und stichst vielleicht mit deinen Kumpels ein paar Weiße Wanderer nieder. Aber sei dir bewusst, dass du unterwegs wahrscheinlich (stark) dazu animiert wirst, echtes Geld auszugeben.

Für alle anderen ist dies wahrscheinlich eine Art Start nach dem Motto „Seht euch ein paar Gameplay-Videos auf YouTube an und macht dann weiter“.

Trotzdem ist es irgendwie poetisch. HBO beendete GoT, indem es es in ein chaotisches, teures Chaos stürzte. Jetzt gibt es ein Spiel, das fast dasselbe macht – es stürzt aus dem Early Access, ist mit schlechten Designentscheidungen aufgebläht und setzt stark auf Nostalgie.

An diesem Punkt ist es wahrscheinlich einfacher, ein mittelmäßiges Rollenspiel zu starten, als für George RR Martin, „The Winds of Winter“ fertigzustellen.

Sie können sich „Game of Thrones: Kingsroad“ ab dem 21. Mai kostenlos auf Steam, Epic, im Windows Store, für iOS und Android holen. Erwarten Sie aber keine Drachen – Sie werden zu sehr damit beschäftigt sein, Mikrotransaktionen auszuweichen.