Warum die Handheld-Xbox schon vor ihrer Markteinführung zum Scheitern verurteilt ist

Ich möchte gerne glauben, dass Microsoft weiß, was es tut. Ich möchte glauben, dass sie, nachdem sie buchstäblich Milliarden ausgegeben haben, um die halbe Spieleindustrie aufzukaufen, endlich bereit sind, etwas Kühnes, Ausgefeiltes und Pünktliches zu liefern. Aber die Idee einer Handheld-Xbox im Jahr 2025? Das ist, als würde man einem Team zusehen, das zu einem Marathon antritt, nachdem alle anderen bereits die Ziellinie überquert haben.

Die Gerüchteküche und Phil Spencer selbst haben es mehr oder weniger bestätigt: Microsoft arbeitet nicht nur an einem, sondern an zwei tragbaren Xbox-Geräten. Eines davon soll noch in diesem Jahr erscheinen, das andere, "Next Gen", in ein paar Jahren. Spencer hat bereits gesagt, dass er ein Fan des Steam Decks und der ROG Ally ist, und es scheint, als ob sie genau diese Stimmung anstreben: PC-Spiele in der Hand, unterstützt durch Game Pass. Klingt toll, oder?

In der Theorie, ja. Aber in der Praxis ist es ein totales Chaos, das nur darauf wartet, zu passieren. Wie GameCentral feststellt, macht es die lange Geschichte von Xbox mit kühnen Ideen und schwacher Umsetzung schwer zu glauben, dass dieser Handheld-Vorstoß mehr als ein weiterer auffälliger Fehlschlag sein wird.

Lassen Sie uns zuerst über Zahlen sprechen. Das Steam Deck hat sich trotz des guten Rufs von Valve und der Loyalität der Fans vielleicht ein paar Millionen Mal verkauft. Das ROG Ally? Noch weniger. Vergleichen Sie das mit der Nintendo Switch, die sich der Marke von 156 Millionen verkauften Geräten nähert. Das ist keine kleine Lücke - es ist eine Schlucht. Die Switch ist nicht nur der König der Handhelds, sie ist auch eine der meistverkauften Konsolen aller Zeiten. Und die Switch 2 hat bereits eine unglaubliche Dynamik entwickelt, bevor sie überhaupt in den Regalen steht.

Bild: WindowsCentral

Dass Microsoft jetzt in diesen Bereich einsteigt, fühlt sich also... unpassend an. Sie hatten Jahre Zeit, einen Handheld zu entwickeln. Steam Deck kommt 2022 auf den Markt. Die Switch kam 2017 heraus. In der Zwischenzeit war Xbox damit beschäftigt, die Leute mit Kinect zu bewerfen, TV-Kopplungen zu verfolgen oder - in jüngerer Zeit - Exklusivtitel auf andere Plattformen zu verlagern und zu hoffen, dass Game Pass sie tragen kann.

"Die Xbox Series X/S war schon bei ihrer Ankunft tot".

Das ist ein brutales Zitat aus der Quelle des Artikels, aber es spiegelt eine tiefere Wahrheit wider: Die Xbox-Konsolen der aktuellen Generation haben nie gezündet. Sie werden massiv von der PlayStation übertroffen, und selbst die wenigen Erfolge, wie die Einführung von Call of Duty, haben die Game Pass-Nadel nicht so stark bewegt wie erwartet. Und jetzt wollen sie es mit tragbarer Hardware versuchen? Mutig. Oder verzweifelt.

Der Artikel weist auch auf einen wichtigen Punkt hin: Wenn Microsoft nicht bereit ist, bei jedem Gerät große Verluste zu machen, wie Valve es mit dem Deck getan hat, wird der Preis brutal sein. Das ROG Ally kostet über 500 Pfund. Das ist nicht Mainstream. Das ist Geld für Nischen-PC-Spiele. Und selbst dann ist die Handheld-Windows-Erfahrung hart. Die klobige Benutzeroberfläche, die umständliche Zuordnung der Eingaben und die inkonsistente Spieleunterstützung machen sie weitaus weniger "greifbar und spielbar" als eine Switch.

Und wir haben noch nicht einmal das Gerücht über die Xbox Streaming Portable. Angeblich soll es sich auf Cloud-Gaming und KI konzentrieren, was futuristisch klingt... bis man merkt, dass wir immer noch mit stabilem Wi-Fi in Cafés zu kämpfen haben. Wenn die wichtigste Funktion das Streaming ist, das aber nur zu Hause gut funktioniert, was bringt es dann? Verwenden Sie einfach ein Telefon oder einen Fernseher.

Bild: Das Asus Portable wurde noch nicht offiziell vorgestellt (FCC)

Handheld-Konsolen funktionieren dann, wenn das Ökosystem solide ist. Nintendo floriert aufgrund seiner exklusiven Spiele, seiner Portabilität und seiner Einfachheit. Valve ist mit dem Steam-Deck erfolgreich, weil es über eine riesige Steam-Bibliothek verfügt und Linux-Mods zulässt. Xbox? Ihr exklusives Angebot ist dünn. Die Erfolgsbilanz der Hardware ist sehr durchwachsen. Und es ist nicht einmal klar, für wen der Handheld gedacht ist.

Leute, die PC-Spiele in Handheld-Form wollen, haben bereits andere Möglichkeiten. Leute, die Nintendos Charme wollen, werden die Switch 2 bekommen. Wer genau wird sich also für diese Handheld-Xbox anstellen? Eingefleischte Xbox-Fans? Das ist eine schrumpfende Basis. Game Pass-Abonnenten? Vielleicht. Aber wenn es nur eine weitere Möglichkeit ist, Halo und Starfield zu streamen, werden sie dann wirklich 400 bis 600 Dollar dafür ausgeben?

Es gibt auch einen kulturellen Aspekt. Die Switch hat sich sowohl auf dem Gelegenheits- als auch auf dem Kernmarkt einen Platz erobert, weil sie zugänglich und spielerisch ist. Sie hat die Art und Weise, wie wir über Hybridkonsolen denken, verändert und sogar Sony und Valve beeinflusst. Die Xbox hingegen hat das letzte Jahrzehnt damit verbracht, aufzuholen, während sie technischen Spielereien hinterherlief, nach denen niemand gefragt hat. Kinect. Gemischte Realität. Und jetzt KI und Cloud-Gaming in einer kleinen Box?

Seien wir ehrlich: Das könnte leicht zu einem weiteren Microsoft "gute Idee, schlechte Ausführung"-Moment werden. Und es ist ja auch nicht so, dass die Marke im Moment so viel Schwung hätte. Xbox ist schon seit Jahren nicht mehr das Maß aller Dinge im Gaming-Bereich. Selbst die besten Exklusivtitel haben es schwer, sich über die Einführungswoche hinaus im Zeitgeist zu halten.

Fairerweise muss man sagen: Wenn Microsoft das Design, den Preis, die Akkulaufzeit und das Game Pass-Erlebnis in den Griff bekommt, ist das Potenzial vorhanden. Aber sie werden gegen den Hype um Switch 2, eine skeptische Fangemeinde und ihren eigenen Ruf ankämpfen müssen. Das ist verdammt viel zu überwinden.

Ja, die Handheld-Xbox ist eine reale Sache. Und sicher, sie könnte fantastisch sein. Aber wenn das Einzige, was beständiger ist als Nintendos Erfolg, die Verwirrung der Xbox ist, ist es schwer, optimistisch zu sein.