Sonys PC-Port-Strategie ist gespalten zwischen Vorsicht und Gewinndruck

Bei Sony findet derzeit ein unauffälliges Tauziehen statt, und wenn du dich dafür interessierst, wo und wann die größten PlayStation-Spiele auf den Markt kommen, solltest du auf jeden Fall aufpassen. Offiziell sagt Sony, dass es bei der Veröffentlichung von Exklusivtiteln für den PC mit Bedacht vorgeht. Aber wenn du dich an den Geldströmen - und den Kommentaren der Geschäftsführung - orientierst, wirst du feststellen, dass sich eine andere Geschichte abzeichnet: Sonys Portierungsstrategie für den PC könnte sich schneller ändern, als das Unternehmen zugeben möchte.

Bei einer kürzlich abgehaltenen Pressekonferenz zu den Geschäftsbereichen gab Hermen Hulst, Leiter der PlayStation Studios, die übliche Unternehmensstrategie bekannt. Auf die Frage nach dem zunehmenden Trend zu Multiplattform-Spielen gab sich Hulst zurückhaltend. Ihm zufolge geht Sony bei seinen PC-Veröffentlichungen vorsichtig und überlegt vor, insbesondere bei Singleplayer-Tentpole-Titeln wie God of War Ragnarök und Marvel's Spider-Man 2.

"Es ist wichtig zu erkennen, dass wir unsere Franchises mit Bedacht außerhalb der Konsolen veröffentlichen, um neue Zielgruppen zu erreichen... Besonders auf der Einzelspielerseite sind unsere Vorzeigetitel ein solches Unterscheidungsmerkmal."

Er betonte, dass diese Flaggschiff-Titel die Leistung und Qualität der PS5 demonstrieren und dass Sony dieses Erlebnis nicht verwässern möchte. Im Grunde genommen ist die PS5 das Premium-Schaufenster, und der PC kommt später an die Reihe.

Dies entspricht der Strategie, die Sony in den letzten Jahren angewandt hat: Zuerst die PS5-Version veröffentlichen, 12 bis 18 Monate warten und dann das Spiel in einer Art zweiter Welle auf den PC bringen. So war es auch bei Horizon Zero Dawn, Days Gone, The Last of Us Part I und Spider-Man. Dieses gestaffelte Modell sorgt dafür, dass sich die PlayStation-Konsolen immer noch wie das Hauptereignis anfühlen.

Aber wenn man sich anschaut, was Hiroki Totoki, Präsident von Sony und Interims-CEO von Sony Interactive Entertainment, sagt, dann ändert sich der Tonfall deutlich.

Während der Bilanzpressekonferenz von Sony wurde Totoki zu den steigenden Kosten und stagnierenden Gewinnmargen befragt. Seine Antwort war eindeutig: Wenn man mit PlayStation mehr Geld verdienen will, muss man sich stärker auf Multiplattform-Veröffentlichungen konzentrieren.

"In der Vergangenheit wollten wir die Konsolen populär machen, und der Hauptzweck eines First-Party-Titels bestand darin, die Konsole populär zu machen... Aber wenn man starke First-Party-Inhalte hat - nicht nur für unsere Konsole, sondern auch für andere Plattformen wie Computer -, kann das den Betriebsgewinn verbessern. Das ist also ein weiterer Punkt, an dem wir proaktiv arbeiten wollen."

Das ist keine unternehmerische Absicherung. Das ist ein Manager, der sagt, dass er aggressiv vorgehen will, wenn es darum geht, mehr Spiele auf den PC zu bringen.

Und das geschieht auch schon. Helldivers 2, das gleichzeitig für PS5 und PC auf den Markt kam, wurde Sonys meistgespieltes Spiel aller Zeiten auf Steam. Es brach die Rekorde, die von den PC-Portierungen etablierterer Franchises wie God of War oder Horizon aufgestellt wurden. Das ist der Beweis dafür, dass PC-Veröffentlichungen am ersten Tag nicht unbedingt die PS5-Verkäufe kannibalisieren - sie könnten die Marke sogar schneller und profitabler erweitern.

Die eine Seite von Sony hält sich zurück, um den wahrgenommenen Premium-Wert der PS5-Exklusivität zu schützen. Die andere Seite betrachtet die kalten, harten Gewinnspannen und sieht, dass eine Menge Geld auf dem Tisch liegt.

Diese interne Reibung ist aufschlussreich. Hulst ist der Torwächter der Marke und der Erfahrung. Er sieht die PlayStation Studios als Schöpfer von ausgefeilten, exklusiven Epen, die den Besitz einer Konsole definieren. Totoki ist ein Geschäftsmann, der nun die Aufgabe hat, die gesamte Spieleabteilung nach Jim Ryan zu leiten. Sein Fokus liegt auf Volumen, Gewinnspannen und plattformübergreifendem Wachstum. Beide Perspektiven sind sinnvoll. Und sie stehen nicht unbedingt in direktem Widerspruch zueinander - noch nicht.

Aber dieses Gleichgewicht ist immer schwieriger zu halten. Die Komponentenkosten sind nach wie vor hoch, was bedeutet, dass es schwierig ist, die Konsolenpreise zu senken. Die Budgets für die Spieleentwicklung schwellen weiter an. Und der PC-Markt hat gezeigt, dass er nach Sonys geistigem Eigentum giert, ohne ein Jahr warten zu müssen, um es zu bekommen.

Hinzu kommt der Aufstieg der Live-Service-Spiele, die bei einem größeren plattformübergreifenden Publikum besser ankommen. Sogar Sonys Doktrin "Einzelspieler zuerst" könnte nicht mehr so stark gelten, wenn mehr seiner Franchises auf Multiplayer setzen (wie wir es mit Fairgame$, Concord und den Gerüchten über Multiplayer-Spin-offs von The Last of Us und Horizon sehen).

In gewisser Weise werden Sonys Portierungsbemühungen auf den PC zu einer Fallstudie darüber, wie Besitzer alter Plattformen den Übergang in eine plattformunabhängige Ära schaffen. Microsoft hat diesen Schritt schon vor Jahren vollzogen. Sony bewegt sich immer noch zwischen beiden Welten - Konsolenprestige auf der einen Seite, Plattformwachstum auf der anderen. Und sie tun dies sehr öffentlich, mit internen Führungskräften, die widersprüchliche Botschaften übermitteln.

Von außen betrachtet, könnte man dies als gemischte Botschaften betrachten. Aber innerhalb von Sony ist es vielleicht nur eine strategische Strategie. Die Marke PS5 soll stark bleiben, während die Pipeline im Stillen aggressiver auf den PC ausgerichtet wird. Tatsächlich hat Totoki nicht gesagt, dass Sony sich zu mehr PC-Markteinführungen am ersten Tag verpflichtet - aber seine Formulierung ließ definitiv die Tür offen.

Und wenn sich diese Tür einmal geöffnet hat? Es ist schwer, sie wieder zu schließen. Die Ergebnisse von Helldivers 2 beweisen, dass die Spieler nicht einfach nur auftauchen - sie engagieren sich, sie geben Geld aus und sie bleiben dabei. Wenn die kommenden Live-Service-Titel von Sony ein ähnliches Engagement zeigen, könnte dies eine breitere Änderung der Strategie beschleunigen.

Im Moment ist Sony offiziell noch zurückhaltend. Aber der Druck, die Gewinne zu steigern, wird immer größer, und die PC-Plattform erweist sich als mehr als nur ein Nebenschauplatz. Für die Spieler ist das eine gute Nachricht - sie müssen vielleicht nicht ein Jahr warten oder eine PS5 kaufen, um das nächste Ghost of Tsushima oder Wolverine zu spielen. Aber es signalisiert auch einen philosophischen Wandel: Die Ära "Konsole zuerst" könnte sich ihrem Ende nähern, sogar für Sony.

Seht genau hin. Denn nicht, was sie sagen, sondern was sie als Nächstes tun, wird dir zeigen, wohin sich PlayStation wirklich entwickelt.