Xbox-Hardware könnte das Ende sein, sagt einer der ursprünglichen Entwickler

Die Xbox entwickelt sich seit Jahren in Richtung einer Multiplattform-Zukunft, aber jetzt sagt eines der ursprünglichen Teammitglieder, was viele Spieler bereits vermutet haben: die Hardware-Seite könnte bereits fertig sein.

In einem kürzlich veröffentlichten Video hat die erfahrene Entwicklerin und Gründungsmitglied des Xbox-Teams, Laura Fryer, ihre Bedenken darüber geäußert, wohin Microsoft seine Spielemarke führen wird. Sie wies direkt auf die neue Strategie des Unternehmens hin - die Zusammenarbeit mit Hardwareherstellern von Drittanbietern wie ASUS, Meta und AMD - als Zeichen dafür, dass die Xbox, die wir kannten, sich in etwas völlig anderes verwandelt.

Das ist nicht nur eine Spekulation von jemandem, der am Rande steht. Fryer war an der Markteinführung der ursprünglichen Xbox beteiligt und arbeitete an großen First-Party-Projekten wie Gears of War, als sie die Xbox Advanced Technology Group leitete. Nach Microsoft hatte sie leitende Positionen bei WB Games Seattle und Epic Games Seattle inne. Wenn sie also so etwas sagt, trifft es einen anderen Nerv:

"Ich persönlich glaube, dass die Xbox-Hardware tot ist."

Fryer äußerte sich in einem YouTube-Video zu dem, was sie als eine lange, langsame Abkehr von Xbox-Konsolen und eine Hinwendung zu einem breiteren plattformübergreifenden Modell sieht. Sie sagte, dass der kürzlich angekündigte ROG Xbox Ally - ein Windows-basierter Handheld von ASUS - keine aufregende neue Konsole sei, sondern eher ein tragbarer PC mit aufgeklebtem Xbox-Branding.

Der Xbox Ally kann Steam nutzen. Er kann den Xbox Game Pass nutzen. Sie kann den Epic Games Store nutzen, wenn ihr wollt. Aber was sie nicht tut, ist, sich wie eine echte, einheitliche Xbox-Plattform zu verhalten. Es fühlt sich an, als würde Microsoft die Nutzer auf Windows und nicht auf eine neue Xbox-Konsole hinweisen.

Und das ist der Kern von Fryers Argument. Microsoft macht immer noch viel Lärm um die Hardware, aber was es tatsächlich tut, ist, die Spieler in das Xbox-Ökosystem zu drängen, egal wo sie spielen. Handys. PCs. Handhelds. Cloud. Alles außer einer traditionellen Konsole.

Sie beschreibt die "Xbox Anywhere"-Botschaft als oberflächlich.

"Nur Marketing. Stil ohne Substanz."

Es ist nicht schwer zu verstehen, warum sie frustriert ist. Während ihrer Zeit im Unternehmen ging es bei Xbox darum, Hardware und eine Plattform von Grund auf zu entwickeln. Jetzt, wo Game Pass als Drehscheibe für Xbox-Inhalte auf fast allen Geräten fungiert, steht die Hardware nicht mehr im Mittelpunkt. Sie ist ein optionales Portal.

Microsofts jüngste Hardware-Ankündigungen verstärken diesen Wandel nur noch. Im Juni enthüllte das Unternehmen die Meta Quest 3S Xbox Edition, eine Zusammenarbeit mit AMD für die künftige Grafikintegration und eine direkte Partnerschaft mit ASUS zur Bereitstellung von Xbox-Handhelds. Aber es gibt immer noch keine Anzeichen für einen traditionellen Nachfolger der Xbox Series X oder Series S - nur ein vages Versprechen, dass ein Gerät der nächsten Generation in Arbeit ist.

Das hat die Xbox-Führung jedoch nicht davon abgehalten, über die Zukunft zu sprechen. Sarah Bond, Microsofts Präsidentin für Spiele, sagte diesen Monat, dass das Unternehmen eng mit dem Windows-Team zusammenarbeitet, um Windows zur "Nummer Eins-Plattform für Spiele" zu machen. Das klingt nicht nach einem Schwenk, sondern nach einer Neuausrichtung.

"Unsere Vision ist es, dass Sie die Spiele spielen können, die Sie wollen, mit den Leuten, die Sie wollen, wo immer Sie wollen.

Das klingt gut. Und es wird wahrscheinlich für viele Spieler funktionieren. Game Pass hat sich zu einem soliden Wert entwickelt. Das hat Fryer sogar selbst gesagt. Sie ist der Meinung, dass der Dienst ein großes Potenzial hat, vor allem, weil Remakes wie Oblivion gut laufen und Xbox über einen umfangreichen Katalog älterer Hits verfügt. Aber das ersetzt nicht das Gefühl der Identität, das die Hardware der Xbox verliehen hat.

Sie verwies auf Clockwork Revolution als eine der wenigen Enthüllungen der letzten Zeit, die ihre Aufmerksamkeit erregten, aber sie bezweifelte, dass dies allein die Marke weiterbringen kann.

"Wo sind die neuen Hits? Was wird die Leute in 25 Jahren dazu bringen, sich für Xbox zu interessieren?"

Die Xbox feiert nächstes Jahr ihr 25-jähriges Bestehen. Man kann davon ausgehen, dass Microsoft eine Show veranstalten, einige große Ankündigungen machen und eine Art Vision für die Zukunft vorstellen wird. Aber wenn Sie ein langjähriger Fan sind, der mit der Vorstellung aufgewachsen ist, dass Xbox eine Marke ist, bei der die Konsole im Vordergrund steht, dann könnte sich die Umstellung als unangenehm anfühlen.

Das Hauptproblem von Fryer ist nicht die Technik. Es geht um die Richtung. Sie sieht keine Hardware-Innovation. Sie sieht ein Branding auf Geräten, die jemand anderes gebaut hat. Sie sieht ein Unternehmen, das die Entwicklung auslagert, seine Klassiker neu auflegt und alles über Abo-Trichter laufen lässt.

Diese Strategie mag im Jahr 2025 gut funktionieren. Aber sie fragt, was im Jahr 2030 passiert. Oder 2040. Wenn die Nostalgie nachlässt. Wenn Game Pass allein nicht mehr ausreicht. Wird Xbox dann nur noch ein Launcher für Windows sein? Wird es eine Rolle spielen, ob ein Spiel überhaupt "auf Xbox" erscheint?

Wenn man sich ansieht, wo Microsoft seine Ressourcen einsetzt, ist der Trend klar. Es dreht sich alles um die Infrastruktur. Die Cloud. PC-Integration. Einheitlicher Spielzugang. In diesem Sinne ist die ROG Xbox Ally das perfekte Maskottchen für die neue Xbox: flexibel, vernetzt und eigentlich gar keine Xbox.

Diese Veränderung ist auch in anderen Bereichen zu spüren. Angefangen bei unserer früheren Berichterstattung über den Preis der ROG Xbox Ally und der Xbox Ally X und die Spiele, die verfügbar sein werden, bis hin zur wachsenden Abhängigkeit von Game Pass-Erstveröffentlichungen fühlt sich Xbox jetzt weniger wie eine Konsolenmarke an, sondern eher wie ein Abonnement-Ökosystem, das zufällig immer noch Konsolen hat, vorerst.

Fryer beendet ihr Video mit einem vorsichtigen Funken Hoffnung. Vielleicht wird das nächste Jahr das Gesamtbild klarer machen. Vielleicht hat Microsoft eine langfristige Strategie, die es nur noch nicht vollständig enthüllt hat.

Aber im Moment ist sie noch nicht überzeugt. Und sie ist nicht allein.