IO Interactive erklärt, wie Hitman 007: First Light entstanden ist

IO Interactive und James Bond schienen wie füreinander geschaffen, als Project 007 im Jahr 2020 erstmals vorgestellt wurde. Jetzt, da das Spiel offiziell den Titel 007: First Light trägt, spricht das Studio endlich darüber, wie es seine Vision für einen jüngeren Bond entwickelt hat und was das Gameplay von der Welt von Agent 47 unterscheidet.

In einem ausführlichen Gespräch mit VGC sprach Jonathan Lacaill, der Franchise Director von IO Interactive, über die Denkweise des Studios, wenn es zum ersten Mal mit dem geistigen Eigentum eines anderen Unternehmens arbeitet, darüber, wie MGM und jetzt Amazon die Zusammenarbeit gehandhabt haben, und darüber, welche Teile des Sandbox-Stils des Studios in das neue Spiel einfließen.

Für IO kam die Entscheidung, etwas außerhalb von Hitman zu erforschen, nach fast zwei Jahrzehnten der Verfeinerung ihrer Attentats-Sandbox-Formel. Das Team wollte Hitman nicht aufgeben, aber es gab einen starken internen Druck, parallel dazu ein neues Projekt zu entwickeln. Das Team wollte Hitman nicht aufgeben, aber es gab einen starken internen Druck, parallel dazu ein neues Projekt zu entwickeln. Wir haben bereits berichtet, dass Hitman: Blood Money nur $0,99 kostete - und es zeigt, warum 007 First Light Potenzial hat! Bond war eine natürliche Wahl - nicht nur wegen seiner Spionage-DNA, sondern weil Bond in den Anfangstagen von Hitman eine direkte Inspiration für das Spiel war.

"Wir sind sehr gut in der Spionagefantasie", erklärt Lacaille. "Bond war in den Anfangstagen eine Inspiration für Hitman, das will ich nicht verschweigen."

IO unterbreitete MGM eine Idee für ein Bond-Spiel zu einer Zeit, als das Unternehmen seit über zehn Jahren kein neues Spiel mehr akzeptiert hatte. Aber es war der Hitman-ähnliche Ansatz, der dem Studio letztendlich den Ausschlag gab: große Sandbox-Levels, mehrere Möglichkeiten, Probleme anzugehen, und die Idee, dass ein Shooter nicht mit ständigen Schüssen funktionieren muss.

"In Hitman schießt man vielleicht einmal pro Level oder manchmal auch gar nicht", sagte er. "Ich denke, das hat zumindest das Gespräch eröffnet.

Von da an gingen IO und MGM zu einem gemeinsamen Arbeitsrhythmus über. Lacaille zufolge gibt es immer noch regelmäßige Kreativtreffen mit MGM, und die Beziehung war weitaus engagierter, als er es zu Beginn des Projekts erwartet hatte. Selbst nachdem Amazon Anfang des Jahres die kreative Kontrolle von MGM übernommen hatte, änderte sich an der täglichen Zusammenarbeit wenig, da MGM der Hauptansprechpartner blieb.

IO erhielt die Chance, eine Bond-Ursprungsgeschichte von Grund auf zu entwickeln - etwas, das es bisher weder in Spielen noch in Filmen gab. Diese Gelegenheit brachte sowohl Freiheit als auch Verantwortung mit sich, insbesondere in Bezug auf die Art und Weise, wie der Charakter aufgebaut und einem jüngeren Spielepublikum vorgestellt werden sollte.

Als Grundlage für diese Version von Bond studierte das Team die Originalromane von Ian Fleming. Anstatt sich an einem bestimmten Film zu orientieren, ließ sich IO von der gesamten Serie inspirieren. Jeder im Kreativteam hatte seine eigenen Favoriten - von Connery bis Craig - und diese Einflüsse fanden ihren Weg in kleine Designentscheidungen. Aber das Ziel war immer eine reine Weste.

"Wir erzählen wirklich eine ganz neue Geschichte, eine neue Sichtweise auf die Entstehungsgeschichte von Bond, und wir tun dies mit Blick auf das Spielmedium", so Lacaille. "Man ist stundenlang mit ihm beschäftigt und sagt ihm, was er tun soll."

Was das Gameplay angeht, so lehnt sich 007: First Light an Hitman an, versucht aber nicht, es zu kopieren. Das methodische Tempo von Agent 47 und das offene Leveldesign passen nicht perfekt zu einem jüngeren, weniger erfahrenen Bond. Diese Version von Bond ist ein wenig leichtsinnig, gezwungen, unter Druck schnelle Entscheidungen zu treffen. Daher ist das Spieltempo eher auf Vorwärtsdrang ausgelegt, obwohl es immer noch Momente der Entscheidung und Strategie gibt.

"Es wird etwas von dieser DNA geben, aber das Spiel wird ganz anders sein", erklärt Lacaille. "Wenn das andere Spiel eher methodisch ist, wird es in diesem Spiel mehr darum gehen, dass man unter Druck schnell denken muss."

IO beschreibt 007: First Light als eine Mischung aus offenen und linearen Abschnitten. Wenn die filmische Erzählung im Vordergrund steht - wie etwa bei großen Stunts oder einschneidenden Momenten - wird der Weg des Spielers eingeengt. Aber wenn es Sinn macht, den Raum zu öffnen, wird es das tun. Das Studio möchte, dass die Spieler die Missionen wiederholen, um zu sehen, wie andere Entscheidungen hätten ausfallen können.

Ein weiteres gemeinsames Merkmal ist die Verwendung von Gadgets. Bonds Werkzeuge stammen aus dem Q-Labor und werden sowohl passives als auch offensives Gameplay unterstützen. Einige Gadgets ermöglichen es dem Spieler, Hindernisse zu umgehen oder im Stillen Informationen zu sammeln. Andere verschaffen dem Spieler einen Vorteil im Kampf, wie z.B. das Auslösen von Nebelwänden oder das Sabotieren von gegnerischen Systemen.

"Es wird eine breite Palette von Gadgets geben, die passiv oder offensiv eingesetzt werden können", sagte er. "Für weitere Details müsst ihr auf die Gameplay-Enthüllung warten."

Über die Live-Service-Elemente des Spiels schweigt sich das Team noch aus, da es noch zu früh ist, um Details zu verraten. Im Moment konzentriert sich die Entwicklung darauf, die Kampagne stark und wiederholbar zu machen. IO bestätigt, dass es Optionen und alternative Wege innerhalb der Missionen geben wird, aber nicht in der gleichen Struktur wie Hitmans Elusive Targets oder Verträge - zumindest noch nicht.

Apropos "Elusive Targets": Vor kurzem endete eine zeitlich begrenzte Le Chiffre-Mission in Hitman: World of Assassination. Ob diese Figur wieder auftaucht, bleibt abzuwarten.

"Das ist ein Geheimnis, das ich bewahren muss", stichelte Lacaille. "Ihr werdet es herausfinden."

Was die Engine angeht, so läuft 007: First Light auf der proprietären Glacier-Engine von IO, die bereits für die Hitman-Trilogie verwendet wurde. Diese Technologie half IO dabei, Hitman auf die Switch 2 zu bringen, und wird First Light nativ auf der neuen Hardware betreiben. Lacaille bezeichnete die Switch 2 als "leistungsfähig genug", um das Spiel ohne Cloud-Streaming zu bewältigen - eine große Veränderung gegenüber der vorherigen Generation.

Bei der Switch 2-Portierung von Hitman wurden bei der Veröffentlichung Leistungsprobleme festgestellt, wobei die Spieler von inkonsistenten Frameraten berichteten. Laut IO arbeitet das Team im Sommer an diesen Problemen, und die Erfahrungen fließen bereits in die Arbeit an First Light ein.

Einige technische Systeme mussten von Grund auf neu entwickelt werden. Das Fahren und die raffinierten Schießereien waren nicht zentraler Bestandteil der Hitman-Formel, daher musste IO diese Systeme schon früh in der Produktion von 007: First Light entwickeln. Sogar das Deckungssystem und die Integration von Gadgets erforderten einen neuen Code, da sich das Bond-Erlebnis von den vorherigen Spielen von IO unterscheiden sollte.

"Wir mussten die Schießerei von Grund auf neu entwickeln", so Lacaille. "Wenn man in Hitman schießen darf, ist die Mission sozusagen gescheitert".

Trotz der Änderungen verlässt sich das Studio weiterhin auf die Lektionen und die Kosteneffizienz, die es aus der Hitman-Reihe gelernt hat. First Light ist zwar nicht so kostengünstig wie ein mögliches Hitman 4, aber es profitiert von IOs etablierten Pipelines. Gleichzeitig erforderte dieses neue Spiel im Vorfeld eine hohe Investition, da es eine neue Franchise und ein neues Gameplay-Fundament einführt.

Im Moment spricht IO nicht über First Light hinaus. Das Team konzentriert sich darauf, ein ausgefeiltes Einzelspieler-Erlebnis mit einer klaren Geschichte zu liefern. Diskussionen darüber, wohin Bond als Nächstes gehen könnte - oder wie Amazon es in ein breiteres Ökosystem integrieren könnte - sind auf Eis gelegt, bis sich das erste Spiel bewährt hat.

"Es gibt eine Menge Erwartungen, wenn man ein Spiel oder eine Serie wieder aufgreift, die eine Weile nicht mehr in der Spielewelt aktiv war", sagte Lacaille. "Das Wichtigste zuerst - das Spiel heißt First Light. Also lasst uns ein gutes Spiel machen."

Eine vollständige Gameplay-Enthüllung wird später in diesem Sommer folgen. Bis dahin wird IOs sorgfältige Verschmelzung von klassischem Bond mit modernem Spieldesign etwas sein, das nicht nur einen Smoking trägt - es verdient ihn.