Abgesagter PS5-Shooter von Deviation Games in neuem Konzeptbild enthüllt

Eine Reihe von Konzeptzeichnungen eines gecancelten PlayStation-Exklusivtitels ist online aufgetaucht und gibt einen ersten detaillierten Einblick in das, was Deviation Games vor der Schließung des Studios entwickelt hat. Der Sci-Fi-Shooter, der nie offiziell angekündigt wurde und noch immer keinen Namen trägt, war als Teil von Sonys Live-Service-Strategie für die PS5 in Entwicklung. Das durchgesickerte Bildmaterial bestätigt, dass das Projekt mehr als nur ein Pitch war - es hatte Designs, Charaktere und Ausrüstung, die eine klare Richtung aufzeigen.

Die Bilder wurden von einem ehemaligen Künstler des Studios veröffentlicht und von MP1st aufgegriffen. Sie zeigen ein futuristisches Setting, benutzerdefinierte Waffen und das Design eines Heldencharakters. So wie es aussieht, arbeitete Deviation an einem heldenbasierten Shooter im Stile von Overwatch 2 oder Concord und nicht an einem traditionellen FPS im militärischen Stil, wie die, an denen die Gründer zuvor gearbeitet hatten.

Zu den detailliertesten Teilen gehören ein Hightech-Handschuh mit der Bezeichnung "Power Glove", der über eine Drehmechanik und elektrische Effekte verfügt, sowie ein Pistolensystem mit Mod-Aufsätzen und Revolvern, die Munition über neongrüne Seitendisplays anzeigen. Auch ein Gewehr mit Zielfernrohr ist mit von der Partie. All das passt in ein Sci-Fi-Setting, und eine Datei in der Galerie ist auf 2020 datiert, was zeigt, dass die Entwicklung mindestens seit diesem Jahr aktiv war.

Ein Charakterentwurf trägt die Bezeichnung "Berserker", wahrscheinlich einer von mehreren geplanten Helden, falls es sich tatsächlich um einen Helden-Shooter handelt. Abgesehen von den Bildern ist jedoch nichts weiter bekannt. Für das Spiel gab es nie eine Titelenthüllung, einen Trailer oder gar einen Teaser. Sony und Deviation hielten alles vor der Öffentlichkeit unter Verschluss.

Das Projekt wurde Anfang dieses Jahres eingestellt, als Deviation Games komplett geschlossen wurde. Das Studio war 2020 gegründet worden und wurde von Jason Blundell, dem Mitschöpfer von Call of Duty Zombies, und Dave Anthony, dem langjährigen Treyarch-Direktor, geleitet. Sony ging 2021 eine Partnerschaft mit ihnen ein und finanzierte ihr erstes Spiel als PS5-Exklusivtitel. Doch Blundell verließ das Studio im Jahr 2022 still und leise, und zwei Jahre später war das Unternehmen verschwunden.

"Schweren Herzens geben wir die Schließung von Deviation Games bekannt", sagte HR-Leiterin Kriste Stull, als das Studio geschlossen wurde. "Wir danken euch für all eure harte Arbeit, euer Engagement und eure Beiträge zu Deviation."

Es wurde kein öffentlicher Grund für die Schließung genannt. Aber die Ankündigung kam nur wenige Wochen, nachdem Sony 900 Mitarbeiter in seinen Spieleabteilungen entlassen hatte, und Deviation wurde wahrscheinlich von dieser Welle erfasst. Ein anderer Beitrag desselben Personalleiters Monate zuvor zeigte, dass das Studio Mitarbeiter einstellte, daher ist unklar, wie viel Vorwarnung die Mitarbeiter vor der Schließung erhielten.

Die Absage von Deviation ist eine von vielen, die mit der Einführung des Live-Service von Sony zusammenhängt, die bestenfalls holprig verlaufen ist. Ursprünglich plante Sony, bis 2026 10 Live-Service-Spiele auf den Markt zu bringen. Bis jetzt wurden fast alle davon entweder verschoben oder ganz gestrichen.

Concord, ein weiterer Helden-Shooter von Firewalk Studios, wurde nach nur einer Woche öffentlicher Testphase vom Netz genommen. The Last of Us: Factions, ein lange angekündigter Multiplayer-Ableger, wurde gestrichen, da sich Naughty Dog wieder auf Einzelspieler-Spiele konzentriert. Ein Twisted Metal-Projekt wurde ebenfalls eingestellt, ebenso wie ein Fantasy-Spiel von PlayStation London, und zwar zusammen mit dem gesamten Studio. Das Projekt Payback von Bungie, das Gerüchten zufolge einen neuen Destiny-Titel darstellen sollte, wurde ebenfalls eingestellt.

Ein Horizon-MMO wurde ebenfalls auf Eis gelegt, obwohl ein Spin-Off-Projekt dieser Franchise Berichten zufolge noch am Leben ist. Der einzige andere bekannte Live-Service-Titel in aktiver Entwicklung ist Marathon, ein weiteres Bungie-Spiel, das bereits auf unbestimmte Zeit verschoben wurde.

Sony hat sich nicht direkt zum Scheitern seiner Multiplayer-Pläne geäußert, aber der Trend ist eindeutig. Der interne Fokus des Unternehmens auf Singleplayer-Spiele mit großem Budget ist nach wie vor stark: Spider-Man 2, Horizon Forbidden West und God of War: Ragnarok sind allesamt große Verkaufsschlager, aber der Multiplayer-Vorstoß ist einfach nicht gelungen. Das Live-Service-Segment wird von Drittanbieter-Titeln wie Fortnite, Call of Duty Warzone und Apex Legends dominiert, und Sonys Versuche, den Rückstand aufzuholen, sind entweder im Sande verlaufen oder haben es nie zum Start geschafft.

Die Veröffentlichung des Artworks von Deviation zeigt auch, wie viele Spiele weit in der Entwicklung sind, bevor sie eingestellt werden. Der Detailgrad der Konzeptzeichnungen zeigt, dass es sich nicht nur um ein Pitch Deck oder einen frühen Prototyp handelt. Modulare Waffensysteme, Charakterrollen und Grafiken auf Produktionsniveau waren bereits vorhanden. Sony hatte schon früh zugesagt, das Team war besetzt, und das Spiel hatte sich seit Jahren weiterentwickelt.

Aber selbst das war nicht genug. Als es zu Entlassungen kam und Sony sein Portfolio neu bewertete, waren Projekte wie dieses unter den ersten, die eingestellt wurden. Es reiht sich ein in eine lange Liste von unveröffentlichten Titeln, die einst voller Potenzial waren und nun auf Konzeptgalerien und abschließende Posts auf LinkedIn reduziert sind.

Die Situation spiegelt den allgemeinen Zustand der Branche im Jahr 2024 wider. Studios werden geschlossen, Projekte werden ohne Vorankündigung gestrichen, und die Entwickler sind auf der Suche nach Arbeit. Die Mitarbeiter von Deviation sind jetzt verstreut und viele tauschen ihre Lebensläufe und Portfolios aus, in der Hoffnung, eine neue Stelle zu bekommen.

In der Zwischenzeit stehen die wenigen Multiplayer-Projekte, die bei Sony noch im Spiel sind, auf dem Prüfstand. Ohne Gameplay-Material, öffentliche Unterstützung oder feste Termine gibt es wenig, woran man sich festhalten kann. Für die Spieler verwandelt die Flut an gecancelten Projekten die Erwartungen in Skepsis. Und für die Entwickler ist es eine weitere Erinnerung daran, dass selbst finanzierte Projekte mit hohem Bekanntheitsgrad keine Garantie für die Veröffentlichung sind.

Die Konzeptzeichnungen sind vielleicht alles, was von Deviations Spiel übrig bleibt. Aber es gibt einen Einblick in das, was hätte sein können - eine vollständig realisierte Sci-Fi-Welt, Charakterklassen und detaillierte Technologie, die jetzt nur in Dateien existiert. Unabhängig davon, ob diese Richtung in anderen Projekten weiterlebt oder in etwas Neues einfließt, ist es klar, dass Deviations Shooter echte Arbeit hinter sich hatte, bevor er eingestellt wurde.