Sony verklagt Tencent wegen einer angeblichen Kopie der Horizon-Franchise

Sony hat eine viel beachtete Klage gegen den chinesischen Tech-Giganten Tencent eingereicht. Tencent behauptet, dass sein kommendes Spiel Light of Motiram eine unautorisierte Kopie der gefeierten Horizon-Reihe ist. Die Klage markiert eine dramatische Eskalation der Spannungen wegen der Ähnlichkeiten zwischen Tencents Projekt und Sonys Vorzeige-Franchise Horizon Zero Dawn und Horizon Forbidden West.

Ein zu vertrautes Spiel

Light of Motiram, das im November 2024 veröffentlicht wurde, wurde aufgrund seiner auffälligen Ähnlichkeit mit der Horizon-Reihe schnell unter die Lupe genommen. Das von der Tencent-Tochter Polaris Quest entwickelte Spiel ist ein Open-World-Abenteuer, das in einer Welt angesiedelt ist, in der fortschrittliche Technologie und Natur miteinander verwoben sind. Die Ähnlichkeiten - sowohl in visueller als auch in thematischer Hinsicht - riefen sofort Reaktionen von Spielern und Kritikern hervor, die auf die nahezu identischen Spielmechaniken, das Umgebungsdesign und die Ästhetik der Charaktere hinwiesen.

Inspiration bei der Spieleentwicklung ist zwar üblich, aber viele waren der Meinung, dass die Parallelen zu offensichtlich waren, um sie als Zufall abzutun.

Sony ergreift rechtliche Schritte

Am 25. Juli reichte Sony offiziell eine Klage bei einem Bundesgericht in Kalifornien ein und beschuldigte Tencent sowohl der Verletzung des Urheberrechts als auch des Markenrechts. In der Klage wird Light of Motiram als "sklavischer Klon" der Horizon-Spiele bezeichnet. Es werden zahlreiche kopierte Elemente angeführt, darunter:

• Eine rothaarige, bogenschwingende weibliche Protagonistin, die Aloy, der Hauptfigur von Horizon, ähnelt.
• Eine postapokalyptische Umgebung, in der Natur und Maschinen koexistieren.
• Kreaturen, die als "Mechanimals" bekannt sind und an die ikonische Robotertierwelt von Horizon erinnern.
• Spielmechanik, die es den Spielern ermöglicht, Maschinen zu zähmen - in Anlehnung an das Override-System von Horizon.

Aus der Klage geht auch hervor, dass Tencent zuvor versucht hatte, die Horizon IP von Sony zu lizenzieren - ein Angebot, das Sony ablehnte. Nach Angaben von Sony entwickelte Tencent Light of Motiram trotzdem weiter und nutzte das abgelehnte Angebot als Vorlage.

Forderungen und Marktverwirrung

Sony fordert einen gesetzlichen Schadensersatz von bis zu 150.000 US-Dollar pro verletztem Werk. Vor allem aber fordert das Unternehmen eine gerichtliche Verfügung, um die Veröffentlichung von Light of Motiram vollständig zu verhindern. Außerdem soll Tencent alle damit verbundenen Marketing- und Werbematerialien herausgeben und vernichten.

Sony argumentiert, dass das Vorgehen von Tencent zu einer erheblichen Verwirrung auf dem Spielemarkt führt. Einige Spieler glauben fälschlicherweise, dass Light of Motiram eine offizielle Fortsetzung oder ein Spin-off von Horizon ist. Die Reaktionen in den sozialen Medien waren überwiegend negativ, viele Kritiker bezeichneten das Spiel sarkastisch als "Horizon Zero Originality".

Ein breiter Branchentrend

Die Klage kommt inmitten wachsender Spannungen in der Branche über kreative Originalität. Sonys juristischer Schritt spiegelt Nintendos jüngste Klage gegen den Palworld-Entwickler Pocket Pair wider und wirft die Frage auf, wo Hommage aufhört und Rechtsverletzung beginnt.

Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels ist Light of Motiram noch ohne offizielles Veröffentlichungsdatum auf Steam gelistet. Wie auch immer, die Zukunft des Spiels hängt nun in der Schwebe, während sich der Fall vor Gericht entfaltet.