Tales of the Shire ist charmant, kaputt und kaum spielbar

Tales of the Shire: A Lord of the Rings Game ist jetzt erschienen, und es ist nicht das gemütliche Fantasy-Erlebnis, das sich die Spieler erhofft haben. Diese Lebenssimulation spielt im friedlichen Dorf Bywater und gibt dir die Möglichkeit, die ruhigen Träume eines Hobbits auf dem Land zu leben. Aber während die Idee auf dem Papier großartig klingt, ist die Veröffentlichung des Spiels chaotisch, unausgegoren und voller Bugs.

Die von Jessica Cogswell verfasste GameSpot-Kritik zeichnet ein klares Bild. Das Spiel hat einige witzige Ideen und eine echte Liebe zu seinem Ausgangsmaterial, aber die schlechte Ausführung und die technischen Probleme belasten es von Anfang an.

Die Reise beginnt damit, dass dein Hobbit in Bywater ankommt, nachdem er Bree verlassen hat. Sie können Ihren Charakter mit ein paar Optionen erstellen - nicht viel Tiefe im Schöpfer, aber genug, um jemanden zu erschaffen, der in die Welt passt. Nach einer ruhigen Fahrt mit einem Zauberer, der ganz offensichtlich nicht Gandalf ist, führt dich das Spiel in seine Mechanik ein. Es gibt Kochen, Futtersuche, Fischen, Gartenarbeit und Tauschhandel. Der Kreislauf dreht sich um das Sammeln von Zutaten und die Herstellung von Lebensmitteln zum Teilen mit den Nachbarn. Das Spiel verwendet sogar eine einzigartige Rastermechanik für seine Koch-Minispiele, bei denen du Mahlzeiten nach Beschaffenheit und Stil ausrichtest. Das ist einer der wenigen Teile, die sich frisch anfühlen.

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Die Idee hinter diesem Aufbau ist solide. Anstatt sich wie andere Lebenssimulationen auf Romantik oder den Aufbau von Städten zu konzentrieren, geht es bei Tales of the Shire eher darum, Vertrauen zu den Einheimischen aufzubauen und ein echter Teil der Gemeinschaft zu werden. Du tauchst nicht als der Retter der Stadt auf. Tatsächlich werden Sie kaum wahrgenommen, und diese Dynamik wirkt im Vergleich zu anderen Spielen des Genres etwas geerdeter.

Aber der Charme nutzt sich schnell ab. Das Spiel leidet unter einem völligen Mangel an Schwung. Ohne Romantikoptionen, Geschenke oder sinnvolle Beziehungssysteme gibt es kaum einen Grund, sich um die anderen Hobbits zu kümmern. Das Questdesign beschränkt sich auf einfache Suchaufgaben, und die Charaktere, zu denen man eine Beziehung aufbauen soll, wirken leblos. Es gibt keine Sprachausgabe, kaum Musik und nur wenige Soundeffekte. Das schafft eine flache, unangenehme Atmosphäre, in der sich selbst kleine Interaktionen hohl anfühlen.

Bywater selbst ist auch keine Hilfe. Die Stadt hat zwar eine anständige Größe, aber sie wirkt nicht lebendig. Die meisten Hobbits sind nicht einmal echte NSCs - sie sind nur Hintergrundfüller. Nur mit 15 Charakteren kann man tatsächlich interagieren, wodurch sich die Stadt eher wie ein Bühnenbild als ein echter Ort anfühlt. Die Jahreszeiten wechseln, aber das ist so ziemlich das einzige Lebenszeichen, das man wahrnimmt. Selbst die eigenen Dialogoptionen fühlen sich oft losgelöst vom eigentlichen Spielgeschehen an. Es wird zu einer Schleife aus Reden, Kochen und Sammeln, aus der nie wirklich etwas mehr wird.

Das Fehlen eines Fortschrittssystems führt dazu, dass sich alles optional anfühlt. Es gibt keinen starken erzählerischen Antrieb oder mechanischen Anreiz, weiterzumachen. Sicher, es mag thematisch richtig sein, dass Hobbits ihren Ehrgeiz ignorieren und einfach nur das Leben genießen, aber Spiele brauchen trotzdem eine Struktur, um fesselnd zu sein. Ohne etwas, auf das man hinarbeiten kann, fühlt sich Tales of the Shire am Ende eher wie eine technische Demo als ein fertiger Titel an.

Die Erfahrung wird nur noch schlimmer, wenn man anfängt, auf technische Probleme zu stoßen. Und davon gibt es viele. Das Spiel kämpft damit, gut zu laufen, selbst auf Hardware, die viel größere Titel bewältigen kann. Auf der Nintendo Switch ist es schwierig. Gegenstände überlagern sich, der Bildschirm wird während der Dialoge schwarz und es kommt häufig zu Abstürzen. Die Grafik sieht stark veraltet aus - nicht stilistisch retro, sondern einfach minderwertig. Einige Bereiche sehen aus, als wären sie aus der GameCube-Ära geklaut worden.

Switch-Probleme sind eine Sache, aber auch auf Steam Deck bleiben die Probleme bestehen. Die Grafik ist zwar etwas besser, aber Bugs, Abstürze und Freezes sind immer noch an der Tagesordnung. Es ist zwar im eigentlichen Sinne spielbar, aber die Erfahrung bleibt auf allen Plattformen langweilig und fehlerhaft.

Das ist enttäuschend, denn die Kernideen sind nicht schlecht. Das Kochsystem ist solide. Die ruhige Herangehensweise an den Aufbau einer Gemeinschaft hat Potenzial. Und der Text, obwohl leicht, enthält einige clevere Zeilen. Aber nichts wird weit genug getrieben. Die Charaktere wachsen nicht. Die Handlungsstränge entwickeln sich nicht. Die Welt entwickelt sich nicht weiter. Was man am Anfang bekommt, ist mehr oder weniger das, was man die ganze Zeit über haben wird.

Das Spiel will eine entspannte, gemütliche Atmosphäre vermitteln, aber stattdessen fühlt es sich einfach unvollständig an. Die Einrichtung deiner Hobbithöhle ist eines der wenigen Dinge, die sich befriedigend anfühlen. Wenigstens kannst du dafür sorgen, dass sich dein Haus bewohnt anfühlt - denn das tut der Rest des Dorfes nicht. Und mit so wenigen Mechanismen, in die man eintauchen kann, wird das ganze Erlebnis zu einer Frage der Wiederholung derselben grundlegenden Aufgaben, während man Bugs ignoriert und hofft, dass das Spiel nicht abstürzt.

Cogswells Kritik macht es deutlich: Tales of the Shire ist noch nicht fertig. Es brauchte mehr Zeit, mehr Feinschliff und eine stärkere Vision. Das Genre der gemütlichen Lebenssimulationen ist bereits überfüllt, und die Spieler erwarten mehr als ein thematisches Reskin. Ohne sinnvollen Fortschritt, tiefere Mechanik oder technische Stabilität hat dieses Spiel keinen Grund, sich von anderen abzuheben.

Selbst Fans von Der Herr der Ringe werden Mühe haben, etwas zu finden, an dem sie sich festhalten können. Es gibt keine epische Geschichte. Keine sinnvolle Integration der Geschichte. Nur ein paar Namen und der allgemeine Schauplatz des Auenlandes. Das hätte vielleicht gereicht, wenn das Spiel darunter funktioniert hätte, aber das tut es nicht.

Tales of the Shire" ist nicht das schlechteste Spiel der Welt. Es ist nur nicht fertig. Und in einem Genre, in dem Politur und Komfort alles sind, ist das ein entscheidender Faktor. Eine Handvoll guter Ideen, die unter einem schwachen Design und einer mäßigen Leistung begraben sind, ist nicht genug. Im Moment ist es schwer zu empfehlen, selbst für die treuesten Hobbit-Fans.