Rockstar-Entlassungen erregen parlamentarische Aufmerksamkeit inmitten des Gewerkschaftsstreits

Der Streit zwischen Rockstar Games und den 31 Mitarbeitern, die in den britischen Studios entlassen wurden, hat sich zu einer politischen Angelegenheit ausgeweitet und erreichte diese Woche nach wochenlangen Protesten, Gerichtsverfahren und internen Unruhen das britische Unterhaus. Die Situation, die in der Branche bereits bekannt war, nahm eine neue Dimension an, als die liberaldemokratische Abgeordnete Christine Jardine die Angelegenheit direkt vor den Ministern ansprach und die Regierung um Unterstützung für die Betroffenen bat. Die Intervention unterstrich, dass der Konflikt, der in den Entwicklungsbüros in Edinburgh und anderswo im Vereinigten Königreich entstanden war, nun auf nationaler Ebene ausgetragen wird, da sich die Belegschaft gegen den Umgang des Unternehmens mit den Entlassungen wehrt.

Jardine nutzte ihre Zeit im Parlament, um die Bedenken ihrer Wähler, die bei Rockstar North gearbeitet haben, hervorzuheben. Sie erklärte, dass die entlassenen Mitarbeiter glauben, dass sie ins Visier genommen wurden, weil sie versucht haben, sich gewerkschaftlich zu organisieren und weil sie ihre Arbeitsbedingungen privat mit Kollegen besprochen haben. Rockstar konterte dies, indem es die Entlassungen als Reaktion auf "grobes Fehlverhalten" darstellte, das später als Weitergabe vertraulicher Informationen außerhalb des Unternehmens präzisiert wurde. Die Versuche, diese beiden Darstellungen miteinander in Einklang zu bringen, haben bisher mehr Fragen als Antworten aufgeworfen, und Jardine hat um weitere Gespräche mit den Ministern gebeten, um festzustellen, ob die Regierung eine Rolle bei der Unterstützung der entlassenen Arbeitnehmer oder bei der Untersuchung des durch den Konflikt aufgeworfenen umfassenderen Problems zu spielen hat.

Im Parlament wandte sich Jardine mit einer pointierten Zusammenfassung der Forderungen der Arbeitnehmer direkt an die Kammer.

"Dieses Unternehmen ist die Videospielfirma Rockstar, die mindestens 30 Angestellte in ihren britischen Studios, einschließlich Rockstar North in Edinburgh, entlassen hat", sagte sie. "Mehrere meiner Wähler sind davon betroffen, und einige kamen letzte Woche zu mir, um ihre Bedenken zu äußern. Sie behaupten, sie seien entlassen worden, weil sie versucht hätten, sich gewerkschaftlich zu organisieren und die Arbeitsbedingungen unter vier Augen besprochen hätten. Aber Rockstar hat sie beschuldigt, vertrauliche Informationen weitergegeben zu haben, und hat sie wegen groben Fehlverhaltens entlassen." - Christine Jardine

In ihren Ausführungen bestätigte sie auch, dass sie das Unternehmen um Informationen gebeten habe und nun ein Treffen mit dem zuständigen Minister anstrebe. Die Angelegenheit ist noch nicht abgeschlossen, und die Minister müssen noch mitteilen, welche Maßnahmen, wenn überhaupt, folgen werden.

Während Jardines parlamentarische Äußerungen den Streit in die öffentliche politische Diskussion brachten, hat sich auch der Druck innerhalb von Rockstar verstärkt. Mehr als 200 Mitarbeiter von Rockstar North haben einen Brief an die Geschäftsführung unterzeichnet, in dem sie die Wiedereinstellung der entlassenen Mitarbeiter fordern. Die Unterzeichner verurteilten die Entlassungen als Vergeltungsmaßnahmen, die in direktem Zusammenhang mit den Bemühungen der Mitarbeiter stehen, die Rockstar Games Workers Union im Rahmen der Independent Workers' Union of Great Britain (IWGB) zu gründen. Die Gewerkschaft hat bereits eine Klage gegen Rockstar eingereicht und behauptet, das Unternehmen habe Gewerkschaftsfeindlichkeit betrieben und bei der Verfolgung der entlassenen Mitarbeiter unrechtmäßig gehandelt.

Die entlassenen Mitarbeiter, von denen viele aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen ungenannt bleiben, haben ein Klima beschrieben, das von Angst und Unsicherheit geprägt ist.

"Es ist herzerwärmend zu sehen, dass so viele unserer Kollegen uns unterstützen und das Management zur Rechenschaft ziehen - in einer Zeit, in der Rockstar uns Angst machen will, marschieren meine mutigen ehemaligen Kollegen geradewegs zur Tür unseres Chefs und fordern, dass unsere Stimmen gehört werden und geben nicht nach", sagte ein ehemaliger Mitarbeiter.

"Jedem, der mit der Situation vertraut ist, ist klar, dass dies ein eklatanter, unverfrorener Akt bösartiger Gewerkschaftszerschlagung ist.

Der IWGB-Organisator Fred Carter ging später auf diese Kritik ein und ordnete sie in ein größeres Muster ein, das die öffentliche Aufmerksamkeit auf die interne Kultur des Studios gelenkt hat. "Mit der Entscheidung, mehr als 30 Gewerkschaftsmitglieder zu entlassen, hat Rockstar einen Akt der Gewerkschaftszerschlagung im Stil von Amazon vollzogen, der in der Spieleindustrie beispiellos ist", so Carter. "Dies ist ein Unternehmen, das von mehr als 440 Millionen Pfund an britischen Steuererleichterungen profitiert, während es eine gefühllose und eklatante Missachtung sowohl des Lebensunterhalts der Arbeiter als auch des Wortlauts des Gesetzes an den Tag legt." - Fred Carter

In London und Edinburgh fanden bereits Proteste statt, weitere sind in diesem Monat in diesen Städten sowie in Paris geplant. Die Reaktion der Belegschaft, die von internen Briefen bis hin zu Straßendemonstrationen reichte, war ein Zeichen dafür, dass Rockstars Version der Ereignisse in Frage gestellt und die Öffentlichkeit auf den Konflikt aufmerksam gemacht werden soll.

Die Kontroverse kommt auch zu einem Zeitpunkt, an dem das Unternehmen aus anderen Gründen unter Druck steht. Rockstar hat kürzlich die Veröffentlichung von Grand Theft Auto 6 von Mai auf November nächsten Jahres verschoben, eine vielbeachtete Entscheidung, die andere Entwicklungen rund um das Studio überschattet hat. Publisher Take-Two begründete die Verzögerung damit, dass man dem Team mehr Zeit geben wolle, um den von der Serie erwarteten Feinschliff zu erreichen. Das Unternehmen bekräftigte seine Unterstützung für Rockstar und drückte gleichzeitig sein Vertrauen in das endgültige Produkt aus.

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