Ein Browser-Archiv öffnet Jahrzehnte von Doom-Levels für die Öffentlichkeit

Der 32. Geburtstag von Doom wurde letzte Woche mit wenig Zeremonie und viel Lärm begangen. Der ursprüngliche Shooter, der lange Zeit dafür bekannt war, auf Geräten zu laufen, die nie für Spiele gedacht waren, markierte den Jahrestag mit einem neuen Einstiegspunkt für seine Fankultur.

Eine Website namens DoomScroll ermöglicht es Spielern nun, von Fans erstellte Doom-Levels direkt in einem Webbrowser zu laden und zu spielen, ohne Downloads, Einstellungen oder Emulationsumgehungen.

Die Website wurde im Stillen während eines überfüllten Nachrichtenzyklus eingerichtet, ist aber für ein Spiel von Bedeutung, dessen Nachleben ebenso sehr von seiner Community wie von seinen Schöpfern geprägt wurde. Die Modding-Szene von Doom begann in den frühen 1990er Jahren und hat nie aufgehört. Tausende von benutzerdefinierten WAD-Dateien zirkulieren seit Jahrzehnten in Archiven, Foren und auf persönlichen Websites verstreut. DoomScroll sammelt einen Teil dieser Geschichte und stellt sie hinter einen einzigen Klick.

Das Projekt wurde von Pewpew Caboom Gamer entdeckt und geht auf den Softwareentwickler James Baicoianu und den Internetarchivar Jason Scott zurück. Beim Öffnen der Website wird ein Katalog von Doom-Levels angezeigt, die von mehreren Generationen von Spielern erstellt wurden. Wenn man eine Karte auswählt, wird eine kurze Beschreibung angezeigt, die über eine an die visuelle Sprache von Doom angelehnte Laptop-Oberfläche dargestellt wird. Durch Anklicken eines rotierenden Kartenumrisses wird der Level im Browser gestartet, komplett mit Bewegung, Waffen und intaktem Gegnerverhalten.

Eines der vorgestellten Werke ist " Where? Das Lagerhaus!" ein Level, das vor mehr als 30 Jahren von Giant Bomb-Mitbegründer Jeff Gerstmann entworfen wurde. Die Aufnahme dieses Levels unterstreicht die Altersspanne des ausgestellten Materials. Andere Beispiele reichen von Scherzkarten und Feiertagslevels bis hin zu experimentelleren Designs wie Missouri Rat Light. Der Katalog lehnt sich stark an Dooms langjährige Faszination für Höllenbilder an, eine Konstante über alle Epochen und Schwierigkeitsgrade hinweg.

Baicoianu sieht das Projekt eher als Zugangsmöglichkeit denn als Ersatz für traditionelle Mod-Seiten. In einem Beitrag auf BlueSky erklärte er die Absicht hinter dem Archiv und seinen Umfang.

"Unser Ziel war es, die jahrzehntelange Arbeit einer der kreativsten Communities in der Geschichte der Spiele für alle zugänglich und sichtbar zu machen", schrieb Baicoianu. "Es gibt hier so viel Material - alles von einfachen Karten, die von Kindern gemacht wurden, die gerade lernten, wie Spieleentwicklung funktioniert, bis hin zu vollständigen Konvertierungen mit komplett neuer Musik, Texturen und Sprites, die von freiwilligen Teams gemacht wurden, die später zu vollwertigen Spielestudios wurden" - James Baicoianu

Die Betonung der Zugänglichkeit geht mit Kompromissen einher. Mindestens ein WAD auf der Website, Army of Darkness, kann nicht geladen werden und zeigt nur einen schwarzen Bildschirm an. Doom-Modder und YouTuber Major Arlene wies in einer Antwort auf Jason Scotts BlueSky-Ankündigung auf dieses Problem hin. Sie warf auch die Frage auf, ob alle enthaltenen Mods mit den ursprünglichen Bedingungen für die Weitergabe übereinstimmen oder ob die Schöpfer korrekt genannt werden.

Viele der Einträge stützen sich auf die originalen Readme-Textdateien für die Namensnennung und Berechtigungen. Diese Dateien enthalten oft geschriebene URLs, die auf alte Hosting-Sites verweisen, von denen einige nicht mehr aufgelöst oder korrekt geladen werden. Die Adressen werden als reiner Text angezeigt und nicht verlinkt. Beim Testen der Adresse, die für Gerstmanns Ebene angegeben ist, wurde eine Seite angezeigt, die sich nicht öffnen ließ. Das System stützt sich auf eine Dokumentation, die vor Jahrzehnten geschrieben wurde, zu einer Zeit, als an eine langfristige Bewahrung kaum gedacht wurde.

Baicoianu räumte die Bedenken ein und sagte, es sei eine Meldeoption geplant, um Inhalte zu kennzeichnen, die nicht gehostet werden sollten. Die Website befindet sich noch in einem frühen Stadium, und ihre Macher scheinen sich bewusst zu sein, dass die Sichtbarkeit der Website sowohl Kritik als auch Anerkennung hervorruft. Die Modding-Szene von Doom war schon immer dezentralisiert, wobei die Normen eher auf sozialer Ebene als über Plattformen durchgesetzt wurden. DoomScroll führt eine zentrale Oberfläche ein, die sich mit diesen Erwartungen auseinandersetzen muss.

Trotz der ungelösten Probleme spiegelt die Website ein vertrautes Muster in der Geschichte von Doom wider. Jede technische Veränderung, von der Portierung des Quellcodes über die Emulation bis hin zur Bereitstellung im Internet, hat die Lebensdauer des Spiels verlängert, indem der Zugang neu gestaltet wurde. Der Code von Doom wurde geöffnet. Seine Levels vervielfachten sich. Sein Publikum erneuerte sich. DoomScroll setzt dieses Muster fort, indem es die Reibung für die Entdeckung und nicht für die Erstellung senkt.

Der 32. Geburtstag von Doom wurde nicht mit einem Remaster oder einer Pressetour begangen. Geburtstag nicht mit einem Remaster oder einer Pressetour, sondern mit einer weiteren Möglichkeit, ein Werk anzufassen, das nie aufgehört hat zu wachsen. Die Dämonen sind dieselben. Die Werkzeuge haben sich wieder geändert.

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