Crystal Dynamics baut die Ursprünge von Lara Croft mit einer neuen Tomb-Raider-Ära wieder auf

Tomb Raider: Legacy of Atlantis wurde bei den Game Awards offiziell als komplette Neuentwicklung des Originals von 1996 enthüllt und markiert die Rückkehr des Franchises zu seinem Ausgangspunkt vor seinem 30-jährigen Jubiläum. Crystal Dynamics bestätigte, dass das Spiel im Jahr 2026 erscheinen soll und komplett mit der Unreal Engine 5 neu entwickelt wird. Das Projekt steht neben einem zweiten Titel, Tomb Raider: Catalyst, der für 2027 geplant ist und die Serie für ein mehrjähriges Revival mit einer einzigen, einheitlichen Version von Lara Croft positioniert.

In einer Frage- und Antwortrunde nach der Ankündigung auf VGC erläuterten die Verantwortlichen von Crystal Dynamics, warum jetzt der richtige Zeitpunkt für eine Neuauflage des ersten Tomb Raider gekommen ist und warum sich das Studio für eine Neuinterpretation und nicht für ein reines Remake entschieden hat. Studiochef Scott Amos und Game Director Will Kerslake beschrieben ein Projekt, das von der Ehrfurcht vor der Struktur und dem Ton des Originals angetrieben wird, gepaart mit einer modernen Herangehensweise an Kamera, Steuerung und Umgebungsgröße.

"Legacy of Atlantis ist ein Liebesbrief von Fans, von uns allen, für Fans", so Scott Amos.

"Wir wussten, dass der 30. Jahrestag bevorstand, und wollten etwas Besonderes machen... aber trotzdem die ursprüngliche DNA von Core Design und die Intentionen dieses fantastischen Titels, der das Franchise ins Leben gerufen hat, ehren." - Scott Amos

Laut Amos war die Entscheidung, das Spiel von Grund auf neu zu entwickeln, für dieses Ziel unerlässlich. Ganze Regionen, die früher nur als Hintergrundbilder existierten, sind jetzt vollständig befahrbare Räume, die mit modernen Beleuchtungs-, Physik- und Traversierungssystemen ausgestattet sind. Das Studio sieht das Projekt nicht als Bewahrung durch Replikation, sondern durch Neuinterpretation.

"Wir haben all die Dinge genommen, die für das erste Spiel entscheidend waren, und uns dann gefragt, was wir tun können, um es durch die Linse eines modernen Spielers zu sehen", so Amos.

"Das ist buchstäblich der Debüt-Titel, der den Grundstein für das gelegt hat, was wir jetzt, 30 Jahre später, machen."

Ikonische Momente sind nach wie vor zentral für das Design. Die Begegnung mit dem T. rex, die einstürzenden Brücken und die tödlichen Fallen aus dem Originalspiel sind immer noch vorhanden, wurden aber überarbeitet, um in einen modernen Action-Adventure-Rahmen zu passen. Ziel des Teams ist es, die emotionale Wirkung dieser Szenen nachzubilden, nicht aber deren genaue Mechanik.

Will Kerslake sprach diese Unterscheidung direkt an, als er gefragt wurde, ob Legacy of Atlantis als Remake betrachtet werden sollte.

"Wir wollen das Erbe des Originalspiels ehren, indem wir es mit einem Spielerlebnis und einer Wiedergabetreue modernisieren, die jetzt in Unreal 5 möglich ist", sagte Kerslake.

"Unser Ziel ist es, dass es sich so anfühlt, wie man es beim ersten Mal gespielt hat, aber wie ein modernes Spiel." - Will Kerslake

Der Schwierigkeitsgrad bleibt Teil dieser Identität. Während ältere Tomb Raider-Titel stark auf Soforttod-Fallen und Trial-and-Error-Progression setzten, sagt Crystal Dynamics, dass Gefahr und Scheitern immer noch grundlegend sind. Rollende Felsbrocken, Gefahren in der Umgebung und risikoreiche Querungen bleiben bestehen, sind aber eher auf die Erwartungen moderner Spieler als auf reine Bestrafung abgestimmt.

In beiden angekündigten Spielen spielt dieselbe Lara Croft, wenn auch in unterschiedlichen Phasen ihres Lebens. In Legacy of Atlantis werden ihre Ursprünge wieder aufgegriffen, während Tomb Raider: Catalyst eine erfahrene Entdeckerin auf dem Höhepunkt ihrer Fähigkeiten darstellt, die in Nordindien spielt. Crystal Dynamics bestätigte, dass die Kontinuität der Charaktere bewusst gewählt wurde, um Reboots zu vermeiden, die die Identität über die Zeitlinien hinweg brechen würden.

Eine wichtige Änderung betrifft Laras neue Stimme und ihre Darstellung. Alix Wilton Regan wurde als Lara Croft gecastet und ersetzt damit Camilla Luddington. Regan arbeitete bereits vor der Absage des Perfect Dark-Reboots mit dem Studio zusammen und war bei der Live-Präsentation anwesend.

"Vom ersten Moment an, als wir uns mit ihr trafen, liebte sie diese Figur", sagte Amos.

"Sie war bereits ein Fan... sie hat diesen Witz, diesen Charme und das Charisma, die eine natürliche Essenz und den Kern von Lara ausmachen, aber sie hat auch dieses Selbstvertrauen und diese Tiefe der Emotionalität, die wir brauchen, um diese großartigen Geschichten zu erzählen." - Scott Amos

Kerslake schloss sich dieser Einschätzung an und hob Regans Verständnis für die Rolle jenseits oberflächlicher Züge hervor.

"Sie hat von Anfang an verstanden, was wir vorhatten, nämlich das Selbstvertrauen des Charakters weiterzuentwickeln und gleichzeitig die emotionale Tiefe zu fördern, die wir für das moderne Geschichtenerzählen brauchen", sagte er.

Crystal Dynamics ging auch auf Fragen zum breiteren Tomb Raider-Universum ein, einschließlich der Beziehung zur kommenden Live-Action-Serie von Amazon. Während Details noch nicht bekannt gegeben wurden, bestätigte das Studio die projektübergreifende Koordination und beschrieb den aktuellen Moment als eine seltene Abstimmung der Entwicklungsbemühungen.

"Wir sind hier, um über die beiden Spiele zu sprechen, die wir gerade angekündigt haben", sagte Amos.

sagte Amos und fügte hinzu, dass die Zusammenarbeit mit Amazon kontinuierlich und produktiv ist, auch wenn Einzelheiten erst später bekannt gegeben werden.

An der Entwicklung von Legacy of Atlantis ist eine Mischung aus langjährigen Tomb Raider-Veteranen und neuen Mitarbeitern beteiligt. Das Studio bestätigte, dass interne Mitarbeiter mit jahrzehntelanger Erfahrung mit der Serie zusammen mit Flying Wild Hog arbeiten, einem Partnerteam, das neu in der Serie ist. Diese Mischung soll laut Crystal Dynamics verhindern, dass das Projekt entweder zu einer nostalgischen Nachahmung oder einer abgehobenen Neuerfindung wird.

Tomb Raider: Legacy of Atlantis ist sowohl eine Rückkehr als auch eine Neuausrichtung. Indem Crystal Dynamics die Grundlagen des Vermächtnisses von Lara Croft mit modernen Werkzeugen und einer einheitlichen Vision wieder aufgreift, versucht es, die Vergangenheit der Serie mit ihrer Zukunft zu verbinden, ohne beide zu trennen.