2025 war ein wegweisendes Jahr für Ninja Games.

Ninja-Spiele erreichten 2025 einen seltenen Höhepunkt mit sieben bemerkenswerten Veröffentlichungen, die von klassischen Neuauflagen über neue Interpretationen bis hin zu technischen Neuerfindungen reichten. In diesem Jahr erschienen Ninja-Titel auf nahezu allen wichtigen Plattformen, eine Mischung aus aufwendigen Produktionen, actionreichen Spielen und historischen Sammlungen. Für ein Genre, das seit den späten 1980er und frühen 2000er Jahren lange Zeit stagnierte, markierten die Anzahl und Qualität der Veröffentlichungen einen Wendepunkt. Viele dieser Spiele beschränkten sich nicht darauf, bekannte Mechaniken neu zu interpretieren. Sie verfeinerten Schleichsysteme, optimierten das Kampfsystem und loteten die Möglichkeiten moderner Ninja-Action neu aus.

Dank Polygon konnte das ganze Jahr über verfolgt werden, wie diese Veröffentlichungen aus verschiedenen Bereichen der Branche kamen und sich dennoch durch ein gemeinsames Designbewusstsein auszeichneten. Das Ergebnis war kein einzelner überragender Erfolg, sondern eine kontinuierliche Präsenz, die Ninja-Action das ganze Jahr über präsent hielt.

Assassin's Creed Shadows

Assassin's Creed Shadows entführte Ubisofts langjährige Franchise endlich ins feudale Japan. Das Spiel teilte seinen Fokus auf zwei Protagonisten, doch die Schleichmechaniken konzentrierten sich auf die Kunoichi Naoe. Ihr Spieldesign setzte eher auf Vermeidung, geschickte Positionierung und die Nutzung der Umgebung als auf direkte Konfrontation. Burgen wurden zu vielschichtigen Räumen, die Routenplanung, vertikale Fortbewegung und gutes Timing belohnten.

„Bei Naoe geht es darum, direkte Konfrontationen mit Feinden zu vermeiden, und das wirkt sich positiv auf das Spiel aus“, schrieb Colp.

„Ubisoft hat das Klettern und die Fortbewegung mittlerweile perfektioniert, sodass Burgen sich beim Schleichen in 3D-Rätsel verwandeln.“ – Tyler Colp

Das Schleichmodell legte den Fokus auf Erholung statt auf Bestrafung. Entdeckung beendete Kämpfe nicht, sondern veränderte sie und zwang die Spieler, Gelände, Dunkelheit und Fluchtwege zu nutzen. Obwohl das Spiel aufgrund seines Umfangs und seiner Struktur kontrovers diskutiert wurde, stachen seine auf Ninjas fokussierten Mechaniken innerhalb des Ubisoft-Portfolios hervor.

Klingen-Chimäre

Blade Chimera bot Ninja-Action aus einem neuen Blickwinkel. Das von Team Ladybug und WSS Playground als Metroidvania entwickelte Spiel kombinierte Schusswaffen, Nahkampf und übernatürliche Fähigkeiten. Im Zentrum stand Lux, ein formwandelndes Dämonenschwert mit vielfältigen Funktionen. Lux konnte als Schild dienen, fehlende Plattformen reparieren, als Enterhaken fungieren oder sich in einen Antrieb verwandeln.

Das Spieltempo basierte auf Experimentierfreude statt auf Wiederholung. Kämpfe regten zum Wechseln der Ausrüstung mitten im Gefecht an, während Lux in den Fortbewegungsrätseln sowohl als Waffe als auch als Hilfsmittel diente. Das Design rückte die Waffe selbst stärker in den Vordergrund als den Spielercharakter und definierte so die Handlungsfreiheit innerhalb des Genres neu.

Ninja Gaiden 2 Schwarz

Ninja Gaiden 2 Black erschien völlig überraschend und setzte die Erwartungen an die Serie sofort auf ein neues Level. Basierend auf der Unreal Engine 5 präsentierte es die sauberste und ausgewogenste Version von Ninja Gaiden 2, die 2025 erhältlich sein würde. Die Veröffentlichung behielt die Struktur und Intensität der ursprünglichen Xbox-360-Version bei, verbesserte aber gleichzeitig Grafik und Performance.

Die Neuauflage verzichtete auf einige Szenen und behielt einige Designmängel des Vorgängers bei, verdeutlichte aber die neue Ausrichtung von Team Ninja. Das Update zeigte erneutes Engagement für die Reihe und signalisierte, dass ältere Actionsysteme, wenn sie mit Bedacht überarbeitet werden, immer noch konkurrenzfähig sein können.

Ninja Gaiden 4

Ninja Gaiden 4 versuchte, mit seiner eigenen Tradition zu brechen. Entwickelt von Team Ninja in Zusammenarbeit mit PlatinumGames, führte es Yakumo ein, einen neuen Protagonisten, der einem rivalisierenden Ninja-Clan angehört. Das Spiel legte Wert auf technisches Können und komplexe Kampfsysteme, wirkte aber insgesamt etwas lückenhaft.

„Mit seinen neuen Charakteren, den anspruchsvollen Herausforderungen und dem reichen Repertoire an Techniken, die es zu perfektionieren gilt, ist Ninja Gaiden 4 ein faszinierender Ausflug in die Welt der 3D-Ninja-Action, der das Genre modernisiert“, heißt es im Test von Polygon. – Polygon Review

Während die Spielmechanik Präzision belohnte, spaltete das Gesamterlebnis die Spieler. Der Anspruch war klar, doch die Umsetzung führte zu ungleichmäßigen Abständen zwischen den Kampfbegegnungen.

Ninja Gaiden Ragebound

Ninja Gaiden Ragebound bot eines der fokussiertesten Spielerlebnisse des Jahres. Entwickelt von The Game Kitchen, kehrte die Serie mit diesem Spiel zum klassischen 2D-Side-Scrolling-Action-Genre zurück. Das Spiel führte zwei Protagonisten ein, deren Fähigkeiten im Laufe der Zeit verschmolzen und so ein einziges, sich weiterentwickelndes Kampfset bildeten.

Die Präsentation vereinte Pixelgrafik mit modernen Animationsstandards. Die Musik orientierte sich an früheren Ninja-Gaiden-Ären, ohne sie jedoch zu imitieren. Präzise Steuerung und schnelle Neustarts sorgten für ein hohes Spieltempo und machten das Spiel zugänglich, ohne dabei an Herausforderung einzubüßen.

Shinobi: Die Kunst der Rache

Shinobi: Art of Vengeance erweckte Segas langjährige Spielereihe mit einem klaren Designkonzept zu neuem Leben. Angelehnt an Shinobi-Titel der Genesis-Ära und das Metroid-ähnliche Spielprinzip, legte das Spiel Wert auf durchdachte Kampfrätsel und Erkundung.

Das Leveldesign erforderte von den Spielern, die Angriffsmuster der Gegner zu analysieren und Fortbewegungsfähigkeiten nacheinander freizuschalten. Die künstlerische Gestaltung vermied Nostalgiefallen und setzte stattdessen auf Klarheit und Dynamik. Die Platzierung des Spiels in Polygons Top 50 für 2025 unterstrich seine gelungene Umsetzung.

Die letzte Ninja-Kollektion

Die Last Ninja Collection erschien Ende des Jahres und vereinte Meilensteine der Commodore-64- und Amiga-Ära. Die Sammlung enthielt die Last Ninja-Trilogie sowie verwandte Kampfspiele. Während modernisierte Neuauflagen die Schlagzeilen beherrschten, bewahrte diese Zusammenstellung die westlichen Wurzeln des Genres.