Fantasy Life I fügt mit dem kostenlosen Neujahrs-Update den Roguelike-Modus Snoozaland hinzu

Fantasy Life hat mit einem kostenlosen Neujahrs-Update eine unerwartete Wendung genommen, die einen Teil der ruhigen Life-Sim-Struktur in ein in sich geschlossenes Roguelike-Erlebnis umwandelt. Das Update mit dem Titel "Sinister Broker Bazario's Schemes" ist ab sofort für PC, PlayStation, Xbox und Nintendo Switch erhältlich. Es führt ein neues Gebiet namens Snoozaland ein, in dem das Spiel die Persistenz zugunsten einer wiederholbaren, einmaligen Progression aufgibt, die auf Verlust, Rücksetzung und Anpassung basiert.

Snoozaland funktioniert als separater Modus und nicht als Erweiterung der Hauptkampagne. Jeder Durchlauf beginnt mit dem Spieler als Charakter der Stufe eins ohne Ausrüstung. Es gibt keine Übertragung von Ausrüstung, Stufen oder freigeschalteten Vorteilen nach dem Ende eines Durchgangs. Das Gebiet ordnet sich bei jedem Versuch neu an, wobei prozedurale Layouts verwendet werden, die die Position der Feinde, die Belohnungen und die verfügbaren Wege verändern. Die Struktur folgt einer strikten Ein-Leben-Regel. Bei Misserfolg ist der Lauf sofort beendet.

Innerhalb von Snoozaland lehnt sich Fantasy Life an Systeme an, die bereits am Rande des Spiels existierten. Das flexible Lebenssystem, das es den Spielern erlaubt, zwischen Berufen wie Söldner, Holzfäller, Schreiner oder Alchemist zu wechseln, wird eher reaktiv als geplant. Neue Leben werden während des Laufs selbst erlernt, anstatt im Voraus ausgewählt oder entwickelt zu werden. Ausrüstungsgegenstände werden spontan geplündert oder hergestellt, oft mit begrenzten Informationen darüber, was später im Lauf benötigt wird.

Das Vorankommen wird durch Improvisation bestimmt. Alchemie-Roboter tauchen überall im Snoozaland auf und dienen als risikoreiche und lohnende Geräte. Die Spieler können sie mit unerwünschten Materialien oder überschüssiger Ausrüstung füttern und erhalten im Gegenzug die Chance auf mächtige Gegenstände. Der Prozess ist nicht garantiert, was den Wegwerfcharakter eines jeden Durchlaufs noch verstärkt. Am Ende des Modus steht ein einziger mächtiger Bosskampf, der als ultimativer Test dafür dient, wie gut sich der Spieler an die ihm gegebenen Werkzeuge und Rollen angepasst hat.

Auf der offiziellen Website des Spiels wird Snoozaland als ein abgeschlossenes Erlebnis beschrieben, was darauf hindeutet, dass nichts von dem, was man dort verdient, in die Spielwelt zurückfließt. Diese Trennung stellt eine Abkehr von Fantasy Lifes üblicher Betonung der Anhäufung und langfristigen Planung dar. Außerhalb von Snoozaland wird das Spiel durch allmähliches Wachstum, den Aufbau von Städten und mehrstufige Fertigkeitsbäume bestimmt, die Geduld belohnen. Im Inneren des Spiels haben Geschwindigkeit und Urteilsvermögen Vorrang.

Robert Purchese, stellvertretender Redakteur bei Eurogamer, beschrieb, wie stark das Spiel seine Aufmerksamkeit nach der Veröffentlichung fesselte, indem er schrieb, dass Fantasy Life i ein Titel war, der mir viel Zeit raubte:

"der mir letztes Jahr auf Switch 2 viel Zeit gestohlen hat". - Robert Purchese

Diese Anziehungskraft kam dadurch zustande, dass Fantasy Life die Genres vermischte, ohne sich auf eine einzige Identität festzulegen. Bei der Veröffentlichung von Fantasy Life i: The Girl Who Steals Time sowohl als Lebenssimulation als auch als Rollenspiel positioniert. Die Spieler konnten Häuser einrichten, Städte verwalten und Ressourcen ernten, um sich dann sofort in die kampflastige Erkundung zu stürzen. Das Lebenssystem ermöglichte einen nahtlosen Rollenwechsel, so dass die Spieler im einen Moment als Holzfäller Holz hacken und im nächsten als Söldner Monster bekämpfen konnten.

Die allgemeine Struktur des Spiels dreht sich um Zeitreisen zwischen zwei Versionen einer Insel, die durch tausend Jahre getrennt sind. Die eine Version ist lebendig und bevölkert, die andere leer und ruiniert. Der Spielfortschritt hängt davon ab, dass man sich zwischen diesen Epochen bewegt, Beziehungen in der Vergangenheit aufbaut und der Gegenwart einen Sinn gibt. Große Abenteuerzonen wie Ginormosia erweitern den Spielraum noch weiter, indem sie die Skalierung von Gegnern, Schreine, Türme und biobasierte Erkundung einführen, die man eher mit Action-RPGs in Verbindung bringt.

Snoozaland lehnt sich stark an diese Abenteuerseite an, insbesondere an das kampfbetonte Design von Ginormosia. Allerdings werden die Sicherheitsnetze entfernt. Im Hauptspiel ist das Scheitern nur vorübergehend und die Vorbereitung ist kumulativ. In Snoozaland ist eine Vorbereitung über den aktuellen Lauf hinaus unmöglich. Dieser Kontrast macht Fantasy Life nicht zu einem reinen Entspannungserlebnis, sondern zu einem System, das flexibel genug ist, um Spannungen und Verluste zu verkraften, ohne seine Grundlagen umzuschreiben.

Das Update kommt zu einer Zeit, in der Fantasy Life i weiterhin mit der frühen Identität der Nintendo Switch 2 in Verbindung gebracht wird. Das Spiel wurde als Launch-Titel veröffentlicht und hob sich von etablierten Franchises ab, indem es eine hybride Erfahrung statt einer einzigen, ausgefeilten Formel bot. Sein Erfolg trug dazu bei, die Switch 2 als eine Plattform zu positionieren, die bereit ist, neben traditionellen Veröffentlichungen auch langsamere, ungewöhnlichere Spiele anzubieten.

Durch die Einführung eines kostenlosen Roguelike-Modus scheint Level-5 zu testen, wie weit Fantasy Life gehen kann, ohne sein Kernpublikum zu verlieren. Snoozaland ersetzt nicht die bestehenden Schleifen des Spiels. Stattdessen isoliert es das Risiko und erlaubt den Spielern, sich mit dem Scheitern zu ihren eigenen Bedingungen auseinanderzusetzen. Für eine Serie, die auf Bequemlichkeit und Routine aufgebaut ist, fühlt sich dieser Zusatz eher absichtlich als widersprüchlich an.

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