Warhammer 40.000: Dark Heresy signalisiert eine Verschiebung in der CRPG-Landschaft

Warhammer 40.000: Dark Heresy positioniert sich als einer der unmittelbarsten Nachfolger von Baldur's Gate 3 im Bereich der Computer-Rollenspiele, nicht nur durch den Umfang, sondern auch durch das Timing. Während Larian Studios' nächster Divinity-Titel noch in weiter Ferne liegt, ist Owlcat Games' neuestes Warhammer-Projekt bereits in einer Early-Access-Version spielbar, nämlich in der Deluxe Edition. Die zeitliche Nähe der Veröffentlichung hat dem Genre, das noch immer vom Erfolg von Baldur's Gate 3 profitiert, neue Aufmerksamkeit beschert.

Dark Heresy ist im langjährigen Science-Fiction-Universum von Games Workshop angesiedelt und handelt von einem Akolythen der Inquisition, der im Imperium der Menschen operiert. Anstatt sich auf groß angelegte Kriege zu konzentrieren, konzentriert sich das Spiel auf Ermittlungen, soziale Manöver und Fraktionszwang. Die Spieler verbringen viel Zeit damit, Verdächtige zu verhören, sich in vielschichtigen politischen Konflikten zurechtzufinden und zu verfolgen, wie sich Entscheidungen auf ganze Distrikte auswirken. Es gibt zwar Kämpfe, aber sie sind nicht der primäre Antrieb für den Spielfortschritt.

Die Struktur lehnt sich stark an Owlcats vorherigen Warhammer 40.000-Titel Rogue Trader an, wobei die Systeme von Grund auf überarbeitet wurden. Dark Heresy ist eher ein eigenständiges Erlebnis als eine direkte Fortsetzung, was es dem Studio ermöglicht, einige der Komplexität, die frühere Veröffentlichungen belastet hat, zu reduzieren. Das Ergebnis ist ein Spiel, das nach und nach dichte Mechaniken einführt, wobei der größte Teil der Tiefe durch wiederholte Entscheidungen und nicht durch anfängliche Menüs entsteht.

Eines der bemerkenswertesten Systeme, die im Alpha-Build enthüllt wurden, ist die Art und Weise, wie die Reihenfolge der Untersuchungen die Spielwelt umgestaltet. Ganze Gebiete entwickeln sich je nachdem, wann der Spieler ankommt und welche Aktionen er anderswo durchgeführt hat. Ein Bezirk, der später in der Kampagne besucht wird, kann physisch verändert erscheinen, mit Umweltschäden, die frühere Misserfolge oder Verzögerungen widerspiegeln. Diese Veränderungen wirken sich darauf aus, welche Fraktionen das Gebiet kontrollieren, wie sich die Bewohner verhalten und welche Möglichkeiten sie noch haben.

Nicht-Spieler-Charaktere nehmen diese Veränderungen direkt wahr. In Dialogen wird häufig der Zustand eines Ortes erwähnt und festgehalten, welche Entscheidung ihn ausgelöst hat. Dadurch entsteht ein ständiges Gefühl der Verantwortlichkeit, mit weniger neutralen Ergebnissen. Auf der Untersuchungstafel werden Entdeckungen und verpasste Details festgehalten, so dass man sehen kann, wie verschiedene Wege zu unterschiedlichen Schlussfolgerungen hätten führen können.

Der Kampf ist zwar vorhanden, wird aber als ein Werkzeug unter vielen behandelt. Begegnungen beinhalten oft Nebenziele oder Umgebungsbedingungen, die eine sorgfältige Positionierung und taktische Planung belohnen. Große Arenen und langwierige Kämpfe bleiben Reibungspunkte, besonders in der Alpha-Version, aber sie werden durch Systeme ausgeglichen, die es den Spielern ermöglichen, die Schwierigkeiten durch Vorbereitung statt durch rohe Gewalt zu mildern.

Owlcats Erfahrung mit Pathfinder: Kingmaker und Pathfinder: Wrath of the Righteous zeigt sich in der Art und Weise, wie Dark Heresy ein Gleichgewicht zwischen Zugänglichkeit und systemischer Tiefe schafft. Ein überarbeitetes Reputationsmodell ersetzt die fraktionsspezifischen Zähler durch zwei umfassendere Maße: Präsenz und Rapport. Einfluss kann durch Einschüchterung oder Kooperation erlangt werden, wodurch die Reaktion von Charakteren und Organisationen beeinflusst wird, ohne dass die Spieler auf eine bestimmte Ausrichtung festgelegt werden.

Für Neulinge, die mit Warhammer 40.000 nicht vertraut sind, enthält das Spiel mehrschichtige Tooltips, die die Terminologie erklären, ohne die Konversation zu unterbrechen. Dieser Ansatz reduziert die Abhängigkeit von externem Wissen und hält die Ermittlungen in Gang. Der Alpha-Build verfügt noch nicht über eine vollständige Sprachausgabe, aber Owlcat hat bestätigt, dass alle Dialoge bei der Markteinführung vertont sein werden.

Das Ermittlungssystem ist das herausragendste Merkmal des Spiels. Hinweise werden nicht automatisch in Schlussfolgerungen umgewandelt. Die Spieler stellen Beweise zusammen, überprüfen den zeitlichen Ablauf und legen die endgültigen Berichte auf der Grundlage ihrer Interpretation der Ereignisse vor. Diese Mechanik überträgt die Verantwortung auf den Spieler und nicht auf das Interface und belohnt so Aufmerksamkeit und Konsequenz.

Dark Heresy erlaubt verschiedene Ansätze für das Rollenspiel. Ein Akolyth kann seine Doktrin mit absoluter Strenge durchsetzen oder Ergebnisse durch Verhandlungen und Kompromisse erzielen. Diese Entscheidungen beeinflussen nicht nur den Ausgang der Geschichte, sondern auch den mechanischen Fortschritt, wodurch die Verbindung zwischen erzählerischer Absicht und Spielkonsequenz verstärkt wird.

Mit einer Early-Access-Version, die bereits verfügbar ist, und einer Vollversion, die früher erscheint als viele vergleichbare CRPGs, entwickelt sich Warhammer 40.000: Dark Heresy zu einem bedeutenden Eintrag in einem Genre, das sich nach Baldur's Gate 3 immer noch neu kalibriert. Sein Fokus auf Erkundung, anpassungsfähige Umgebungen und Spielerverantwortung hebt es von traditionellen Fantasy-Rollenspielen ab und bietet einen alternativen Weg für storygetriebene CRPGs.

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