Das interessanteste CRPG des Jahres 2025 hat heidnische Yetis, Physik-Kampf und eine Demo, die du ausprobieren solltest

Banquet For Fools, entwickelt von Hannah and Joseph Games, ist ein CRPG, das sich einer einfachen Kategorisierung widersetzt. Es kombiniert physikgesteuerte Echtzeitkämpfe mit der Erkundung traditioneller RPG-Siedlungen, fordert die Spieler auf, vor Spielbeginn eine vollständige Gruppe von vier Personen zusammenzustellen, und baut seine Welt auf heidnischer Mythologie auf und nicht auf dem christlichen Rahmen Tolkiens, der die meisten Fantasy-Spiele prägt.

Das Spiel wurde mit einer auf Steam verfügbaren Demo veröffentlicht und zieht die Aufmerksamkeit von Spielern und Kritikern auf sich, die das Genre genau verfolgen.

Der Vergleich, der immer wieder auftaucht, ist Morrowind, und in diesem Fall trifft er aus Gründen zu, die über die oberflächliche Ästhetik hinausgehen. Beide Spiele erschaffen Welten, die sich gleichzeitig fremd und in sich stimmig anfühlen - verwurzelt in einem spürbaren Sinn für Geschichte und Kultur, der nichts mit der Konvention von Elfen und Zwergen zu tun hat. In Banquet For Fools übernehmen die Spieler die Kontrolle über eine Gruppe, die als heidnische Yetis in einem Sumpf aufgewachsen ist. Zu den Feinden gehören Goblins und Kelpies. Die Umgebungen stammen aus so unterschiedlichen Quellen wie RPGs der PS1-Ära und den vorgerenderten Hintergründen von Pillars of Eternity, die mit dem überlagert werden, was in der Spielbeschreibung als eine jenseitige, vom Sumpf geprägte visuelle Identität beschrieben wird. Das Ergebnis wird häufig als Claymation-ähnlich beschrieben, obwohl diese Bezeichnung nicht ganz zutrifft - der Stil ist eine bewusste Mischung, die schwer zu benennen ist.

Die Gruppenerstellung erfolgt nach dem Vorbild von Icewind Dale, nicht von Baldur's Gate. Es gibt keine vorgefertigten Gefährten, die man finden und rekrutieren muss. Jedes Mitglied der vierköpfigen Gruppe wird zu Beginn mit Hilfe eines Charaktererstellungssystems erstellt, das eine Fülle von Werten, Klassen und Begriffen enthält, die für Spieler, die mit dem Genre nicht vertraut sind, ungewohnt sein werden. Das Spiel erkennt dies direkt an, indem es vordefinierte Gruppenvorlagen anbietet, von denen eine speziell für neue Spieler gekennzeichnet ist. Dieses Entgegenkommen ist wichtig, denn im Kampf wird eine falsch zusammengestellte Gruppe schnell bestraft.

Der Kampf ist das Element, das Banquet For Fools am meisten von anderen CRPGs unterscheidet. Er läuft nahezu in Echtzeit ab, wobei jeder Charakter - sowohl der vom Spieler gesteuerte als auch der feindliche - über eine Ausdauerleiste verfügt, die ähnlich wie eine Aktivzeit-Kampfanzeige im Stil von FF7 funktioniert. Wenn sich die Leiste füllt, kann der Spieler die Aktion unterbrechen und einen Angriff in die Warteschlange stellen. Die Physik-Engine erledigt den Rest: Feinde werden durch Großschwertschläge über die Karte geschleudert und kollidieren dabei manchmal mit anderen Feinden. Das System ist technisch und chaotisch zugleich. Um es zu erlernen, muss man experimentieren - verschiedene Angriffe, Waffen und Klassenkombinationen durch wiederholte Kampfbegegnungen testen, bis die Logik klar wird.

Diese Begegnungen haben die Tendenz, sich auszuweiten. Während sich der Spieler auf die Steuerung eines Charakters konzentriert, agieren die übrigen drei Gruppenmitglieder unabhängig voneinander, indem sie sich ducken, ausweichen und Feinde gleichzeitig angreifen. Dieses Chaos zu managen und gleichzeitig ein Verständnis für die zugrunde liegenden Mechaniken zu entwickeln, ist die zentrale Herausforderung zu Beginn des Spiels.

Ich denke, die visuelle Ausrichtung wird die Spieler weniger aufgrund ihrer Vorzüge als aufgrund ihrer Beziehung zu einer bestimmten ästhetischen Ära spalten. Die dunkle, gedämpfte Farbpalette und die detailarmen Texturen verweisen absichtlich auf die Zeit der PC-Spiele mit Röhrenmonitoren in den späten 1990er und frühen 2000er Jahren - ein Bezugspunkt, der für einige echte Nostalgie und für andere Ermüdung bedeutet. Das Gameplay verdient die visuelle Identität, die es den Spielern abverlangt, aber das bleibt eine Verhandlung, die jeder Spieler anders handhaben wird.

Außerhalb der Kämpfe folgt das Spiel einer vertrauten CRPG-Struktur. Siedlungen enthalten Gespräche, Läden und Questgeber. Die offene Welt verbindet sie mit umherstreifenden Feinden und Begegnungen in der Umgebung. Das Spiel erklärt sich selbst nicht ausführlich und scheint davon auszugehen, dass die Spieler ihr Verständnis allmählich aus dem Kontext aufbauen. Dieser Ansatz spiegelt das wider, was die Welt von Morrowind bewohnt und nicht für den Touristenkonsum konstruiert erscheinen ließ.

Die Veröffentlichung erfolgt zeitgleich mit Esoteric Ebb, einem anderen CRPG, das im gleichen Zeitraum große Aufmerksamkeit der Kritiker auf sich gezogen hat. In der Berichterstattung über beide Spiele wurde darauf hingewiesen, dass RPG-Spieler mit dem Veröffentlichungskalender derzeit gut bedient sind, da zwei mechanisch und klanglich unterschiedliche Titel zur gleichen Zeit eine große Tiefe bieten. Esoteric Ebb wurde in mehreren Medien als das Videospiel beschrieben, das der Improvisationslogik des D&D-Tischspiels am nächsten kommt, und als Nachfolger von Disco Elysium. Banquet For Fools bewegt sich auf einem anderen Terrain - es konzentriert sich weniger auf das Dialogsystem, sondern mehr auf den physischen Kampf und den Aufbau einer Welt aus nicht-westlichem mythologischen Material.

Ich finde, dass das Kampfsystem das stärkere Argument für die Originalität des Spiels ist. Der Ansatz mit dem Stehaufmännchen in Kombination mit der Physik, die Gegner durch die Umgebung fliegen lässt, führt zu Kämpfen, die sich anders anfühlen als alles andere in diesem Genre. Ob sich das in langfristiger Zufriedenheit niederschlägt, hängt davon ab, inwieweit die zugrundeliegenden RPG-Systeme über die ersten Stunden hinaus Bestand haben, was die Spieler in der Demo direkt beurteilen können.

Das Spiel ist auf Steam mit einer kostenlosen Demo erhältlich. Für Spieler, die die Kämpfe und den Aufbau der Welt testen wollen, bevor sie sich festlegen, ist das die größte Einstiegshürde.

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