Samson vom Just Cause-Schöpfer erscheint am 8. April, aber der neueste Trailer lässt Zweifel aufkommen

Liquid Swords, das von Just Cause-Schöpfer Cristofer Sundberg gegründete Studio, hat einen Gameplay-Trailer zu Samson veröffentlicht, bevor das Spiel am 8. April auf den Markt kommt. Im Spiel schlüpfen die Spieler in die Rolle eines Charakters namens Samson, der mit einer großen Schuld in seine Heimatstadt Tyndalston zurückkehrt, die er durch kriminelle Aktivitäten zu begleichen versucht. Das Studio beschreibt den Spielumfang als absichtlich eng gefasst - "wir versuchen, weniger Dinge zu verfolgen" als Rockstar - mit einem engeren Kreislauf, der auf täglichen Geldquoten und einem begrenzten Aktionspunktesystem beruht, das die Anzahl der Missionen begrenzt, die die Spieler pro Tag im Spiel annehmen können.

Diese Struktur soll die Spieler dazu bringen, schnelle Entscheidungen zu treffen und die Konsequenzen zu tragen. Wird die tägliche Quote nicht eingehalten, steigen die Zinsen auf Samsons Schulden. Die Obergrenze für Aktionspunkte zwingt zur Prioritätensetzung. Zusammen sollen die Systeme die Art von Druck erzeugen, die zu chaotischen Verfolgungsjagden und Schlägereien führt, anstatt die Spieler ihren Weg durch eine Sitzung optimieren zu lassen.

Die Stadt Tyndalston bietet eine Mischung aus verfallener Industrieästhetik und schweren Muscle-Cars, und das Spiel hat eine geerdete visuelle Identität als MindsEye, ein vergleichbarer Titel, der im Mai letzten Jahres auf den Markt kam und seine Prämisse nicht erfüllen konnte. Samsons kreativer Kopf führte auch bei dem 2015 erschienenen Mad Max-Spiel Regie - ein Spin-Off, das von den Kritikern seinerzeit weitgehend unterschätzt wurde - was den Fahrsequenzen eine gewisse Glaubwürdigkeit verleiht.

Der Trailer hat einen einzigen herausragenden Moment: Samson wirft einen Schraubenschlüssel direkt in den Kopf eines Mannes, gepaart mit der Voiceover-Zeile

"Das ist das Geräusch, das ein Gesicht macht, wenn es auf Bedauern trifft".

Dieser Moment trifft genau wie beabsichtigt.

Der Rest des Trailers ist schwieriger zu verteidigen. Die Kämpfe zeigen Feinde, die identische Angriffsanimationen nacheinander wiederholen, und den Sequenzen fehlt es an Tiefe oder visueller Abwechslung. PC Gamer wies auf das gleiche Problem hin und bemerkte, dass die Kämpfe in Anbetracht des Veröffentlichungszeitraums im April eher mau aussehen. Die Umgebungen weisen sichtbare Details auf, aber die Stadt wirkt in den Aufnahmen spärlich bevölkert, was die Frage aufwirft, wie lebendig sich die Welt während des Spiels anfühlen wird.

Ich denke, das Gameplay sieht zu gleichförmig aus, um sich durchzusetzen - es gibt Autos, es gibt Schlägereien, und die visuelle Kulisse ist wirklich ansprechend, aber wenig im Trailer deutet darauf hin, dass das Spiel über seine Ästhetik hinaus viel zu bieten hat. Ich habe die Befürchtung, dass Samson drei oder vier Stunden lang die Aufmerksamkeit auf sich ziehen wird, bis die Neuartigkeit der Optik nachlässt und die Rumpeligkeit darunter zum Haupterlebnis wird. Ich möchte mich da irren.

Die Frage der Missionsvielfalt ist das eher strukturelle Problem. Ein tägliches Quotensystem mit einer Obergrenze für Aktionspunkte könnte auf dem Papier zu interessanten Kompromissen führen, aber der Trailer besteht fast ausschließlich aus Fahr- und Prügeleien, was wenig darüber aussagt, ob das Missionsdesign genug Abwechslung bieten wird, um das Spiel über die ersten Stunden hinaus zu tragen.

Ich sehe den 8. April als ein wirklich riskantes Veröffentlichungsfenster - ein Trailer, der sich wie ein vernünftiger Work-in-Progress-Build lesen würde, wenn das Spiel zwölf Monate entfernt wäre, erscheint stattdessen weniger als vier Wochen vor der Veröffentlichung. Diese Lücke zwischen dem, was das Bildmaterial zeigt, und dem, was das Spiel sein soll, ist der Kern des Problems.

Samson positioniert sich nicht als GTA-Konkurrent. Die Stadt ist größtenteils frei befahrbar, aber kompakt gestaltet, und das Studio hat deutlich gemacht, dass das Projekt auf ein engeres, eher arcadiges Erlebnis abzielt. Ob die Systeme, die hinter der Ästhetik stehen, stark genug sind, um diese Schleife über die ersten paar Sitzungen hinaus lohnend zu machen, ist die Frage, die der Trailer nicht beantwortet.

Lest auch: Liquid Swords hat die offiziellen Systemanforderungen für Samson vor dem Start am 8. April veröffentlicht. Das Team des Studios besteht größtenteils aus ehemaligen Just Cause- und Mad Max-Entwicklern unter der Leitung von Just Cause-Mitschöpfer Christopher Sundberg.