Bungies Marathon-Budget übersteigt 200 Millionen Dollar, und die Cryo-Archiv-Karte hat die Spielerzahl nicht erhöht

Die Entwicklungskosten von Marathon überstiegen 200 Millionen Dollar - wahrscheinlich mehr als 250 Millionen Dollar - und die Spielerzahlen auf Steam sind seit dem Start um 68 Prozent gesunken, so Quellen, die mit dem Projekt vertraut sind. Zum jetzigen Zeitpunkt liegt die 24-Stunden-Spitze der gleichzeitigen Spieler bei 26.913, gegenüber 88.337 am Starttag und 143.621 während des kostenlosen Server-Slams vor dem Start.

Ein Forbes-Bericht von Paul Tassi, der als Reporter über Bungie berichtet, bestätigte die Budgetzahl durch direkte Quellen und bestätigte auch die Schätzungen von Analysten, die davon ausgehen, dass über 70 Prozent der Spielerschaft von Marathon auf Steam spielen. Die Analystenfirma Alinea schätzte, dass etwa zwei Wochen nach der Markteinführung rund 1,2 Millionen Exemplare auf allen Plattformen verkauft wurden, mit einer Anzahl von 478.000 täglich aktiven Nutzern am ersten Wochenende, eine Zahl, die seitdem auf 345.000 gefallen ist. Diese Zahlen sind selbst schon zwei Wochen alt.

Das Spiel hat derzeit eine Metacritic-Wertung von 82 auf der PS5, die von den hohen 70er Jahren angehoben wurde, als zusätzliche Kritikerbewertungen eintrafen. GameSpot, IGN, Game Informer und PC Gamer haben das Spiel jeweils mit einer 9 oder höher bewertet. Die Bewertungen der Steam-Benutzer sind zu 88 Prozent positiv. Der PlayStation-Durchschnitt liegt bei 4,54 von 5 Sternen. Die durchschnittliche Spielzeit auf Steam liegt bei 28 Stunden, wobei 22 Prozent der Spieler mehr als 50 Stunden und 7 Prozent mehr als 100 Stunden gespielt haben - Zahlen, die eher auf einen kleinen, aber engagierten Kern als auf ein breites Publikum hindeuten.

Bungies letzte öffentliche Beta für Marathon, genannt Server Slam, erreichte innerhalb der ersten 24 Stunden 143.621 gleichzeitige Spieler auf Steam. Der Test lief bis zum 2. März kostenlos auf Steam, PlayStation und Xbox, bevor das Spiel am 5. März veröffentlicht wurde. Die Zahl auf Steam deckt nur einen Bruchteil der Gesamtbeteiligung ab, da die Konsolenzahlen in dieser Zählung nicht berücksichtigt werden.

Die Karte Cryo Archive wurde am 20. März als Ultra-Endgame-Aktivität des Spiels veröffentlicht. Die Zahl der gleichzeitigen Spieler, die sie generierte, übertraf kaum eine typische Wochenendsteigerung. Die Karte enthält die härtesten Begegnungen und die wertvollste Beute von Marathon, erfordert aber eine komplette Gruppe - eine Solo-Warteschlange ist nicht verfügbar. Ich denke, dass diese Barriere genau die Spieler ausschließt, die das Spiel am ehesten aufgeben würden. Im Moment brauchen sie einen Grund, um zu bleiben.

Marathon war beim Start nicht in den Top 10 der Steam-Charts vertreten. Es liegt derzeit auf Platz 78 bei den täglich aktiven Nutzern auf Steam, auf Platz 82 bei den Top-Sellern und auf Platz 106 bei den meistgespielten Spielen auf Xbox. Sony hat sich nicht öffentlich dazu geäußert, ob der Titel die internen Zielvorgaben erfüllt, und auch in keiner Gewinnbenachrichtigung wurde darauf Bezug genommen. Der Budgetzusammenhang ist kein unbedeutendes Detail: Dieses Projekt beschäftigte Hunderte von Mitarbeitern etwa ein halbes Jahrzehnt lang, und es steht im Mittelpunkt von Sonys Live-Service-Vorstoß.

Mehrere Probleme nach dem Start haben Patches erforderlich gemacht. RNG-Drops, die an den Abschluss des Cryo-Archivs gebunden waren, wurden entfernt. Der Compiler-Boss wirft eine Waffe ab, die nach einem Nerf immer noch übermächtig ist und wahrscheinlich erneut angepasst werden wird. Das Cheaten ist auf höheren Rängen eskaliert, wo ein Verlust nicht nur ein Match, sondern ein ganzes Loadout entfernt. Bungie hat diese Fehlerbehebungen etwa zehnmal so schnell vorgenommen wie in den letzten Jahren bei Destiny - ein Punkt, der von Spielern, die immer noch im Spiel aktiv sind, positiv erwähnt wird.

Was diese Spielerbasis bei der Stange hält, ist spezifisch. Das Waffendesign wurde von Bungie beibehalten, angepasst, aber wiedererkennbar. Die Helden-Kits, die vor der Veröffentlichung skeptisch beäugt wurden, haben ihre Wirkung nicht verfehlt. Outpost und Cryo Archive kombinieren Puzzle-Design mit einem Raid-ähnlichen Endgegner - eine Struktur, die im Genre der Extraktions-Shooter keinen wirklichen Präzedenzfall darstellt. Spieler, die mit gleichbleibenden Trupps spielen, berichten von starken Sitzungen. Ich sehe ein Spiel, das etwas strukturell Anderes geschaffen und es dann in einem Genre platziert hat, in dem ein unglücklicher Lauf die Investition eines ganzen Abends kostet.

Das Spiel hat das schlimmste Ergebnis vermieden. Concord wurde innerhalb von zwei Wochen nach dem Start eingestellt. Highguard folgte. Marathon ist nach einem Monat immer noch live, gepatcht und mit Personal ausgestattet.

"Auf Seiten von Bungie herrscht weniger Panik als noch im letzten Sommer, als das Spiel von zahlreichen Kontroversen heimgesucht wurde. Sie arbeiten mit gesenktem Kopf an neuen Inhalten, und was auch immer der Fall sein mag, es handelt sich nicht um ein Spiel, das kurz vor der Schließung steht. Und das reicht heutzutage schon aus, um als Sieg gewertet zu werden."

- Paul Tassi

Ob 1,2 Millionen verkaufte Exemplare und eine sinkende Anzahl an gleichzeitigen Spielern nach Sonys internen Maßstäben einen Gewinn darstellen, ist eine andere Frage, die erst bei der Bilanzpressekonferenz, bei der Marathon möglicherweise erwähnt wird, öffentlich beantwortet werden wird.

Im EGW-Leitfaden über die beste Fraktion in Marathon werden alle sechs Fraktionen - CyberAcme, Sekiguchi, MIDA, Traxus, Arachne und NuCaloric - vorgestellt und es wird aufgezeigt, wie die Verträge und die Belohnungsstruktur der einzelnen Fraktionen zu den verschiedenen Spielstilen passen. Für Spieler, die sich noch im Anfangsstadium befinden, zeigt der Leitfaden auf, welche Fraktion den direktesten Weg zum Überleben bietet und welche besser skaliert, sobald sich die Systeme des Spiels öffnen.