Marvel MaXimum Collection Rückblick

Die Marvel MaXimum Collection vereint sieben verschiedene Marvel-Spiele aus den späten 1980er- und frühen 1990er-Jahren sowie deren Portierungen für verschiedene Plattformen in einem einzigen Paket mit 13 spielbaren Titeln. Limited Run Games hat die Sammlung zusammen mit Konami entwickelt und veröffentlicht und dabei auf Lizenzen von mehreren Original-Publishern wie Data East und LJN zurückgegriffen. Es erscheint am 27. März 2026 für PS5, Xbox Series X/S, Switch und PC. Das Lineup umfasst seitwärts scrollende Beat-em-ups, ein Shoot-em-up und einen Plattformer, wobei die Qualität von der besten des Genres bis hin zu grenzwertig unspielbar reicht. Die Einstufung ist für alle 10+.

X-Men: Das Arcade-Spiel

Konamis X-Men: The Arcade Game aus dem Jahr 1992 bildet den Kern der Sammlung. Das Beat-em-up für sechs Spieler lief auf Konamis eigener Hardware und wurde in verschiedenen Gehäusegrößen ausgeliefert, darunter auch ein riesiges Gerät, dessen Colossus-Rufe durch ganze Spielhallen schallten. Die Sammlung lässt die Spieler wählen, welche Box-Version sie spielen wollen und unterstützt bis zu sechs Spieler online über Rollback-Netcode oder bis zu vier lokal, da die PS5 DualSense-Controller-Verbindungen auf vier begrenzt. Ein kompletter Durchlauf dauert etwa 60 Minuten.

Die Sprites sind groß und gut animiert. Charaktere wie Captain America und Colossus bewegen sich mit einem aggressiven, flüssigen Gefühl, das für die Ära des Genres ungewöhnlich ist. Die Pixelgrafiken gehören zu den besten, die für Arcade-Hardware produziert wurden, und die schlecht übersetzten englischen Dialoge sind heute noch liebenswerter als 1992. Das Spiel verschlang so viele Münzen wie nur wenige seiner Zeitgenossen, aber die Kämpfe waren einfach und befriedigend genug, um jede Münze zu rechtfertigen. Mehrere Kritiker stuften es unter Final Fight und Capcoms Alien vs. Predator ein, aber über fast alles andere im Beat-em-up-Kanon. Das allein rechtfertigt schon den Preis der Sammlung.

Captain America und die Avengers

Captain America and the Avengers von Data East, das 1991 erschien, ist eine Stufe unter X-Men angesiedelt. In der Arcade-Version haben die Spieler die Wahl zwischen Iron Man, Captain America, The Vision und Hawkeye. Beat-em-up-Sequenzen wechseln sich mit seitlich scrollenden Shooter-Abschnitten ab, die die Action an immer ausgefallenere Orte bringen: Unterwasser, im Weltraum und schließlich in die Festung von Red Skull. Die Grafik in den späteren Abschnitten ist sehr gut gelungen, aber den Treffern fehlt die Wucht und der Elan von Konamis Spiel. Comic-Bilder tauchen regelmäßig auf.

Die Sammlung enthält sowohl das Arcade-Original als auch die Sega Genesis-Portierung von 1992, bei der die Sprites verkleinert und einige grafische Effekte entfernt wurden, während die Kampagnenstruktur beibehalten wurde. Die NES-Version ist im Wesentlichen ein anderes Spiel, das das Beat-em-up-Format durch seitlich scrollende Action und leichte RPG-Mechaniken ersetzt. Ihre Einbeziehung bringt echte Abwechslung ins Spiel. Die SNES-Version fehlt, wahrscheinlich weil Mindscape diese Lizenz zusammen mit den Portierungen für den Game Boy und den Game Gear besaß, was die Rechte für Limited Run Games erschwerte. Wenn man das Arcade-Original und die beiden Konsolenversionen nebeneinander hat, wird deutlich, wie viel jede Portierung geopfert oder neu erfunden hat, und allein dieser Vergleich rechtfertigt die Aufnahme der schwächeren Versionen.

Maximales Gemetzel und Trennungsangst

Spider-Man/Venom: Maximum Carnage, ein Prügelspiel von 1994, erscheint sowohl in der Sega Genesis- als auch in der SNES-Version. Die Genesis-Version wurde in einer markanten blutroten Cartridge ausgeliefert. Die Action wird durch Zwischensequenzen im Comic-Stil unterstrichen, und der 16-Bit-Soundtrack wurde in den Kritiken besonders gelobt. Das Gameplay ist routinierter als bei X-Men oder Captain America, und die Gegner haben überdimensionale Gesundheitsbalken, die die Begegnungen über Gebühr in die Länge ziehen. Bosse wiederholen sich. Fallenräume zwischen den Abschnitten wirken wie Füllmaterial. Die Treffererkennung stimmt nicht immer.

Der Nachfolger von 1995, Venom/Spider-Man: Trennungsangst, verwendet einen Großteil des Gameplays von Maximum Carnage mit weniger Sorgfalt. Es fügt die Option eines zweiten Spielers hinzu, die dem Vorgänger fehlte, aber weder die Geschichte noch die Kämpfe sind vergleichbar. In beiden Spielen jagen Spider-Man und Venom Carnage und eine Reihe anderer Schurken durch Levels, die mit abnehmender Gegnervielfalt immer mehr ineinander übergehen. Ich sehe beide Spiele als unterhaltsam genug für einen einzigen Durchgang mit aktivierten Cheats, aber sie zeigen ihre Grenzen schnell neben den Arcade-Titeln im gleichen Paket auf. Sie sind keine Kassenschlager, aber sie halten auch einem längeren Spiel nicht stand.

Arcade's Revenge und Silver Surfer

Spider-Man und die X-Men in Arcade's Revenge, 1992 von LJN veröffentlicht, ist das schwächste Spiel der Sammlung. Es handelt sich um einen 2D-Plattformer, in dem die Spieler mit den Charakteren Spider-Man, Gambit, Cyclops und Wolverine durch die von dem Bösewicht Arcade entworfenen Levels rotieren. Wolverines Level, in dem es um mörderisches Spielzeug geht, hat eine amüsante Prämisse. Die Umsetzung misslingt. Die Steuerung ist schwergängig und fummelig, die Ziele sind undurchsichtig, die feindlichen Geschosse verfolgen aggressiv, und die Lebenspunkte gehen schnell zur Neige. Einer von Wolverines Levels ist visuell grell. Die Levels können sich labyrinthisch anfühlen, obwohl Spider-Mans Spinnensinn die Ziele anzeigt und das Netzschleudern der Grundbewegung eine gewisse Vertikalität verleiht. Das Spiel versucht, jedem Protagonisten einen eigenen Spielstil zu geben, aber das Leveldesign untergräbt jeden Charakter, den es einführt. Die SNES-Version hat einen starken Soundtrack, aber das Spiel erhielt bei seiner ursprünglichen Veröffentlichung gute Kritiken und ist am schlechtesten von allen hier gealtert.

Silver Surfer für das NES, erschienen 1990, rundet das Paket ab. Es spielt sich wie ein scrollender Shooter, der zwischen horizontalen Segmenten im Stil von R-Type und vertikalen Sequenzen im Stil von 1942 wechselt. Der Surfer sammelt Ausrüstungsgegenstände in fünf Welten ein, die er in beliebiger Reihenfolge angreifen kann. Das Sprite fühlt sich zu groß an, um sich durch Feindmuster zu schlängeln, und die meisten Stages scrollen automatisch, was den Spieler in enge Wege zwingt. Ständig auftauchende Feinde töten bei Kontakt und schicken den Spieler zurück an den Anfang der Stage. Der Ruf des Spiels, extrem schwierig zu sein, ist zum Teil auf ein schlechtes Design zurückzuführen und nicht auf eine beabsichtigte Herausforderung. Ein Rezensent nannte es schlicht "nicht sehr gut" und nicht schwer. Mit aktivierten Unbesiegbarkeits-Cheats wird das Spiel jedoch zu einer geführten Tour durch seinen hervorragenden Chiptune-Soundtrack und einige fantasievolle kosmische Umgebungen. Wenn man das Spiel auf diese Weise spielt, ohne die bestrafenden Tode, zeigt sich, dass die Level abwechslungsreicher sind, als es das Gameplay vermuten lässt.

Lebensqualität und Extras

Alle Heimkonsolenversionen enthalten umschaltbare Cheats für unbegrenzte Leben und Unbesiegbarkeit. Arcade-Titel können mit Continues aufgepumpt werden, und die Dip-Schalter sind einstellbar. Funktionen zum Zurückspulen und Speichern von Spielständen gibt es für jedes Spiel. Zu den Anzeigeoptionen gehören eine scharfe, moderne Darstellung und konfigurierbare CRT-Filter mit einstellbarer Scanline-Stärke und Bildschirmkrümmung. Die Arcade-Titel unterstützen den Online-Mehrspielermodus für bis zu sechs Spieler, eine seltene Funktion für Retro-Sammlungen, obwohl ein Rezensent beim Start Leistungsprobleme feststellte.

Der archivarische Inhalt ist dünner als erwartet. Jeder Titel wird mit sauber gescannten Handbüchern und Marketingmaterialien geliefert. Besonders hervorzuheben ist ein handgeschriebenes Design-Dokument für Maximum Carnage, in dem die frühe Planung und das Brainstorming für das Spiel beschrieben werden. Mit einem Musikplayer können die Spieler jeden Soundtrack auf Abruf anhören; die Titel von X-Men: The Arcade Game sind diejenigen, zu denen man immer wieder zurückkehren wird. Meiner Meinung nach ist die Aufarbeitung der Handbücher und des Maximum Carnage-Designdokuments das am meisten unterschätzte Merkmal der Sammlung, aber das Fehlen von Konzeptzeichnungen, Entwicklerinterviews oder einer breiteren Produktionsgeschichte lässt den Museumsbereich unvollständig erscheinen.

Die Lücken

In der Sammlung fehlt SEGAs eigener Marvel-Output, darunter das System 32 Spider-Man Arcade-Spiel und der Heimkonsolen-Titel Spider-Man vs. The Kingpin. Die SNES-Portierung von Captain America and the Avengers fehlt. Einige 16-Bit-Portierungen unterscheiden sich nur geringfügig voneinander, und die Game Boy-Version von Arcade's Revenge bietet nur wenig mehr als historische Vollständigkeit. Ein Rezensent fragte sich, warum jemand die Game Boy-Edition zum Spaß durchspielen sollte. Dreizehn Titel sind eine großzügige Zahl, aber mehrere davon sind eher kleine Plattformvarianten als besondere Erlebnisse. Die Sammlung repräsentiert eher einen bestimmten Ausschnitt aus Marvels Spielegeschichte als ein umfassendes Archiv, und das Fehlen von SEGAs Beiträgen ist die auffälligste Lücke.

Fazit

Die Marvel MaXimum Collection bietet 13 Retro-Marvel-Spiele, von denen eines ein echter Klassiker ist, ein paar sind anständig, und der Rest ist spielbar dank Qualitätsmerkmalen, die das Alter von Jahrzehnten ausgleichen. Marvel MaXimum Collection ist ein 8/10 Spiel.

Vorteile:

• X-Men: The Arcade Game ist nach wie vor eines der besten Beat-em-ups aller Zeiten und bietet einen Online-Modus für sechs Spieler mit Rollback-Netcode.
• Cheats, Rückspulen, Speicherstände und Anzeigeoptionen machen jedes Spiel unabhängig vom ursprünglichen Schwierigkeitsgrad zugänglich.
• Eingescannte Handbücher und das Maximum Carnage-Designdokument bewahren die echte Entwicklungsgeschichte.

Nachteile:

• Bei den archivierten Extras fehlen Konzeptzeichnungen, Interviews oder Produktionszusammenhänge, die über Handbücher und Anzeigen hinausgehen.
• Einige der enthaltenen Spiele, insbesondere Arcade's Revenge und Silver Surfer, sind zu alt, um noch Spaß zu machen.

Die Sammlung eignet sich am besten als Zeitkapsel dafür, wie Marvel seine Charaktere an Spieleentwickler in einer bestimmten Ära von Arcade- und Konsolenhardware lizenziert hat. X-Men: The Arcade Game ist allein schon den Preis wert, und die Quality-of-Life-Tools sorgen dafür, dass selbst die gröberen Einträge ohne Frustration erlebt werden können. Spieler, die auf der Suche nach einer umfassenden Retrospektive der Marvel-Spiele sind, werden die Lücken bemerken, aber die Spiele, die hier enthalten sind, wurden ordnungsgemäß konserviert und mit den Tools ausgestattet, die sie benötigen, um spielbar zu bleiben.