Take-Two-Chef erwägt Studioübernahmen kurz vor dem Launch von GTA 6

Strauss Zelnick, CEO von Take-Two Interactive, teilte Investoren mit, dass das Unternehmen plant, zumindest einen Teil der Einnahmen aus Grand Theft Auto 6 in die Übernahme weiterer Spieleentwicklungsstudios zu investieren. Diese Äußerung fiel im Rahmen der jüngsten Telefonkonferenz des Publishers zu den Geschäftszahlen, über die zuerst Kotaku berichtete. Sie folgte einer Frage eines Analysten von Baird, ob die GTA-6-Einnahmen hauptsächlich den Aktionären zugutekommen würden.

Zelnick nannte drei Verwendungszwecke für Kapital. Erstens organisches Wachstum, also kontinuierliche Investitionen in neue Spiele der verschiedenen Marken des Publishers. Zweitens anorganisches Wachstum: die Übernahme anderer Studios. Drittens die Rückführung von Kapital an die Aktionäre, was Take-Two laut Zelnick bereits getan hat und wahrscheinlich wieder tun wird.

Den größten Teil seiner Zeit widmete er Akquisitionen. Zelnick erklärte, alle Übernahmen von Take-Two seien insofern „kreativ“ gewesen, als sie auf Videospiele abzielten, und „in den fast zwei Jahrzehnten unseres Bestehens erfolgreich“. Er bezeichnete diese Erfolgsbilanz als ungewöhnlich für einen Publisher, der so viele Unternehmen wie Take-Two aufgekauft habe.

„Ich bin stolz darauf, sagen zu können, dass sich alle unsere Akquisitionen in den letzten fast zwei Jahrzehnten als kreativ und erfolgreich erwiesen haben. Das ist für Konzerne bemerkenswert und eher ungewöhnlich. Ich denke, das liegt an unserer enormen Disziplin. Wir werden nicht wahllos Deals abschließen, aber vorausgesetzt, unsere Bilanz verbessert sich weiterhin, ist auch in Zukunft mit anorganischem Wachstum zu rechnen. Wie wir bereits heute in dieser Pressemitteilung angekündigt haben, erwarten wir, zum Ende dieses Geschäftsjahres eine positive Nettoliquidität zu erreichen.“

— Strauss Zelnick

Take-Two hat in seiner Geschichte rund 45 Unternehmen übernommen, die meisten davon in seine drei Publishing-Sparten 2K, Rockstar Games und Zynga integriert. Seit 2020 wurden etwa acht Übernahmen abgeschlossen, darunter die von Zynga und der Kauf von Gearbox Entertainment, durch den der Entwickler von Borderlands 4 Teil des Konzerns wurde.

Zelnick nannte keine konkreten Ziele. Kotaku brachte Remedy Entertainment als mögliche Option ins Gespräch, da Rockstar derzeit mit dem finnischen Studio an einem Remake der ursprünglichen Max-Payne-Titel arbeitet. Weitere gehandelte Namen sind Teile von Electronic Arts, das von der saudischen Regierung übernommen wird, und Ubisoft, das an der Sanierung seiner Finanzen arbeitet und möglicherweise bereit ist, einzelne Studios zu verkaufen.

Die Übernahme ist Teil eines viel größeren Umsatzmodells. Take-Two bestätigte, dass der Release von GTA 6 am 19. November für PlayStation 5 und Xbox Series X/S ohne Verzögerung stattfindet. Der Publisher prognostiziert für das nächste Geschäftsjahr einen Umsatz von rund 8 Milliarden US-Dollar ( zwischen 8,0 und 8,2 Milliarden US-Dollar), getrieben durch den Launch von GTA 6 und den bestehenden Live-Service-Katalog. Eine PC-Version des Spiels wurde zwar noch nicht offiziell angekündigt, doch Zelnicks Äußerungen, dass Take-Two den PC-Markt im Laufe der Zeit bedienen werde, deuten indirekt auf eine Portierung nach dem Konsolen-Release hin.

Ich denke, Take-Two wird die Einnahmen aus GTA 6 monatelang in der Bilanz liegen lassen, bevor überhaupt ein Deal ins Gespräch kommt, angesichts dessen, wie Zelnick die zum Jahresende erwartete „Nettoliquidität“ dargestellt hat. Remedy erscheint mir aufgrund der bestehenden Zusammenarbeit bei Max Payne als logischster Kandidat, aber Zelnick stellte klar, dass ein Deal nur zustande kommt, „wenn es sich um ein kreatives Projekt handelt“, was in der Praxis bedeutet, dass es sich um einen Entwickler handeln muss, von dem Take-Two überzeugt ist, dass er Spiele für den eigenen Katalog produzieren wird.

Zelnick sprach in dem Gespräch und in einem separaten Interview mit Variety auch über die Marketingstrategie anderer Projekte und bestätigte, dass die GTA 6-Kampagne am 21. Juni startet. An diesem Tag sollen die Vorbestellungen beginnen und Rockstar Games voraussichtlich auch den dritten GTA 6-Trailer veröffentlichen. In einem Interview mit IGN wies Zelnick die Idee zurück, GTA 6 könne allein aufgrund der Bekanntheit der Marke auf Marketing verzichten. Er verglich den Titel mit einer Fortsetzung von Mission: Impossible, die selbst mit Tom Cruise noch eine vollständige Kampagne benötigt.

Während des Gesprächs wurde auch WWE 2K27 bestätigt, ebenso wie die Pläne für weitere Neuerscheinungen der 2K- und Rockstar-Reihen bis zum Geschäftsjahr 2027. Zelnick beschrieb das Ergebnis des Geschäftsjahres 2026 als in jeder Hinsicht die internen Erwartungen übertroffen, und für das Geschäftsjahr 2027 werde dank des GTA 6-Launches und der breiteren Portfolio-Umsetzung ein neuer Rekord aufgestellt.

Lesen Sie auch: Rockstar Games hat bestätigt, dass GTA Online auch nach dem Start von GTA 6 weitergeführt wird. Zelnick verweist dabei auf die Widerstandsfähigkeit von GTA V, das mittlerweile über drei Konsolengenerationen hinweg 230 Millionen Mal verkauft wurde.