Destiny 2 endet am 9. Juni, Bungie konzentriert sich auf Marathon und muss mit erheblichen Entlassungen rechnen.

Bungie hat bestätigt, dass das Update vom 9. Juni das letzte Inhaltsupdate für Destiny 2 sein wird und damit die fast neunjährige Unterstützung des Live-Service-Shooters nach dessen Veröffentlichung beendet. Die Ankündigung erfolgt, nachdem Sony in seinem letzten Geschäftsjahr einen operativen Verlust von 120,1 Milliarden Yen im Zusammenhang mit dem Studio verbucht hat. Dies entspricht einem Wertminderungsaufwand von rund 765 Millionen US-Dollar für Sony, der sich auf die schwachen Verkaufszahlen von Destiny 2 und das Startquartal von Marathon verteilt.

Das Studio bezeichnete den Schritt als Übergang und nicht als endgültige Einstellung. Destiny 2 bleibt auch nach dem 9. Juni spielbar, genau wie das ursprüngliche Destiny mit einer kleinen Community weiterhin aktiv ist. Es handelt sich weder um eine Schließung wie bei Concord noch um eine Wiederholung der Abschaltung von Highguard Anfang des Jahres, als der Shooter von Wildlight Entertainment weniger als zwei Monate nach Veröffentlichung eingestellt wurde.

„Unsere Liebe zu Destiny 2 ist zwar ungebrochen, aber es ist deutlich geworden, dass nach The Final Shape die Zeit gekommen ist, in der unsere gemeinsamen Welten und Destiny über Destiny 2 hinaus weiterleben müssen.“

— Bungie

Einem Bloomberg-Bericht zufolge, der zeitgleich mit der Ankündigung veröffentlicht wurde, plant Bungie erhebliche Entlassungen und entwickelt derzeit kein Destiny 3. Quellen des Magazins, die anonym bleiben wollten, gaben an, dass das Studio kein neues Projekt für das Destiny-2-Entwicklungsteam in Planung habe. Die genaue Anzahl der Entlassungen wurde nicht bekannt gegeben. Die Mitarbeiter sind bestrebt, neue Projekte, darunter auch Titel aus dem Destiny-Universum, vorzustellen und mit der Entwicklung zu beginnen, bisher wurde jedoch keines dieser Projekte genehmigt. Die Führungskräfte von Bungie hatten zuvor eine Überarbeitung von Destiny 2 diskutiert, um es für neue Spieler zugänglicher zu machen, sich dann aber stattdessen für die Einstellung der Entwicklung entschieden.

Sony kaufte Bungie 2022 für 3,6 Milliarden US-Dollar. Seitdem hat das Studio Hunderte von Mitarbeitern entlassen und Payback, ein Projekt, das einst als Zukunft der Destiny-Reihe galt, eingestellt. Die Erweiterung Final Shape erschien 2024 und erhielt positive Kritiken, doch die Spielerzahlen sind seitdem stark gesunken. Das jüngste Update, ein Star-Wars-Thema, erreichte nur einen Bruchteil der Spielerschaft von Final Shape.

Sony verbuchte die Wertminderung in zwei Tranchen: 31,5 Milliarden Yen (rund 200 Millionen US-Dollar) im zweiten Quartal im Zusammenhang mit Destiny 2 und weitere 88,6 Milliarden Yen (rund 565 Millionen US-Dollar) im vierten Quartal nach dem Erscheinen von Marathon. Marathon wurde im März für PC, PlayStation 5 und Xbox Series X|S veröffentlicht. Alinea Analytics schätzte die Verkaufszahlen in den ersten zwei Wochen nach Release auf 1,2 Millionen Exemplare, was vor Mikrotransaktionen einen Umsatz von 55 Millionen US-Dollar generierte. Rund 800.000 Exemplare stammten von Steam, 217.000 von PS5 und 133.000 von Xbox. Damit spielten fast 70 Prozent der Spieler auf dem PC, obwohl Bungie ein First-Party-Studio von Sony ist. Die Zahl der täglich aktiven Nutzer lag Ende März bei 380.000, verglichen mit 478.000 am Startwochenende. Der durchschnittliche 24-Stunden-Spitzenwert auf Steam liegt aktuell bei 26.913, gegenüber 88.337 am Veröffentlichungstag.

Bungies Strategie, Destiny 2 als ein Spiel zu präsentieren, das „über das Studio hinaus“ bestehen wird, ist meiner Meinung nach der eleganteste Ausweg aus einem teuren Live-Service. Die Alternative wäre die vollständige Serverabschaltung gewesen, die dieses Jahr bei anderen Online-Shootern die Schlagzeilen beherrscht hat. Ich sehe diesen Schritt als stimmig an die Vorgehensweise beim ersten Destiny an, wo die Server online bleiben, während sich das Team anderen Projekten widmet.

Der Wechsel von Bungie-Mitarbeitern hat bereits begonnen. Der ehemalige Destiny-2-Entwickler Kwan Perng ist kürzlich als Lead Writer zu CD Projekt RED gewechselt und arbeitet dort am Witcher-Multiplayer-Spiel „Project Sirius“. Das in Boston ansässige Team übernahm die Entwicklung des Titels nach einer Entlassungswelle bei The Molasses Flood im Jahr 2023, und Perngs Einstellung ist eines der ersten öffentlichen Anzeichen dafür, dass erfahrene Destiny-Mitarbeiter zu dem Projekt wechseln.

Bungie konzentriert sich aktuell auf die zweite Marathon-Saison mit dem Titel „Nightfall“, die am 2. Juni startet und einen kompletten Fortschritts-Reset beinhaltet. Alle aktiven Runner werden auf einen gemeinsamen Startpunkt zurückgesetzt. Runner-Level, Rang, Tresorinhalte, Ausrüstungsinhalte, Credits, Schemas, Fraktionslevel und -verbesserungen sowie Prioritätsverträge werden auf null zurückgesetzt. Creative Director Julia Nardin erklärte gegenüber GamesRadar+, dass das Studio bereits mehrere Saisons mit Inhalten nach dem Launch geplant hat.

„Wir wissen, wohin wir die Geschichte in den nächsten Jahren entwickeln wollen, aber ich möchte nicht sagen, dass alles schon feststeht, denn es ist uns wichtig, dass unsere Spieler mitgestalten können.“

— Julia Nardin

Bungie hat seinen Hauptsitz in Bellevue, Washington, und gehört aufgrund der hohen Personalkosten in den Vororten von Seattle zu den kostenintensiveren Studios von Sony. Ein Sony-Sprecher reagierte nicht umgehend auf Bloombergs Anfrage nach einer Stellungnahme. Das Studio hat in den letzten Monaten einige Mitarbeiter des Destiny-Teams zu Marathon versetzt, und die Ressourcenumverteilung ist bereits im Vorfeld des Starts von Nightfall im Gange.