IO Interactive plant fortlaufende TacSim-Inhalte für 007: First Light nach dem Starttag

007: First Light erschien heute, am 27. Mai, für PC, PlayStation 5 und Xbox Series S/X. Laut Véronique Lallier, Chief Development Officer von IO Interactive, ist dies erst der Anfang. Das Spiel erhielt hervorragende Kritiken. Der Kritiker von Eurogamer schrieb, IO liefere das schärfste und unterhaltsamste Drehbuch im AAA-Genre seit Eidos' Guardians of the Galaxy und das Spiel halte die Spieler selbst in seinen schwächsten Momenten dank seiner starken Persönlichkeit bei der Stange.

Einige Kritiker sehen es bereits als Anwärter auf den Titel „Spiel des Jahres“. Der häufigste Kritikpunkt betrifft den Wiederspielwert: 007: First Light ist ein lineares, geskriptetes Actionspiel, was im Widerspruch zur Sandbox-Struktur von Hitman steht. IO versichert jedoch, dass ein Plan für dieses Problem vorliegt.

Die Antwort des Studios heißt TacSim, kurz für „Immersive Agent Training and Tactical Simulator“. Dieser optionale Modus ist über das Hauptmenü oder an bestimmten Punkten der Story über Qs Keller zugänglich und wird von Selena Tan geleitet, die regelmäßig wechselnde Herausforderungen präsentiert. TacSim kombiniert bestehende Level der Kampagne mit veränderten Regeln, Bedingungen und teilweise völlig neuen Kampfsituationen in Bereichen, die im Hauptspiel nicht vorkamen. Die meisten TacSim-Missionen werden erst nach Abschluss der Kampagne freigeschaltet.

Die drei Missionskategorien in TacSim steigen in ihrem Schwierigkeitsgrad entlang eines strukturierten Pfades an:

• Training – einführende Herausforderungen, die die Spielmechaniken erklären und den Spielern die Möglichkeit geben, vor schwierigeren Iterationen zu üben.
• Test – Missionen mittlerer Schwierigkeitsstufe, bei denen die erlernten Fähigkeiten unter strengeren oder veränderten Bedingungen angewendet werden.
• Showdown – die letzte und schwierigste Version jeder Herausforderung, konzipiert als der endgültige Abschluss des jeweiligen TacSim-Handlungsbogens.

Während die Spieler Missionen absolvieren, verdienen sie Intel, eine Währung, mit der sie Anzüge, Gadgets, Waffen und Upgrades freischalten können, die sie in späteren TacSim-Durchgängen nutzen können. Die Sicherheitsstufe verfolgt den Gesamtfortschritt in TacSim und sperrt bestimmte Intel-Käufe – der Raketenwerfer erfordert beispielsweise Sicherheitsstufe 15. IO hat bestätigt, dass TacSim nach dem Start zusätzliche Inhaltsupdates erhalten wird, darunter Rennstrecken, die auf dem Spionagewagen Valhalla basieren.

Der leitende Kampfdesigner Tom Marcham beschrieb den Umfang von TacSim in einem kürzlich geführten Interview und sagte, dass es Begegnungen in Gebieten geben könnte, in denen es in der ursprünglichen Kampagne keine Kämpfe gab, wobei das Studio bewusst Räume wiederverwendet, anstatt einfach nur Schwierigkeitsmodifikatoren zu bestehenden Kämpfen hinzuzufügen.

„TacSim ist im Grunde ein Raum, in dem wir unsere Level neu mischen können.“

— Tom Marcham

Lallier stellte eine explizite Verbindung zwischen TacSim und Hitmans Post-Launch-Modell her, das IO seit über einem Jahrzehnt unter dem Dach von World of Assassination aufrechterhält.

„Das haben wir bei Hitman schon sehr erfolgreich umgesetzt. Wir werden nach dem Launch TacSim-Inhalte veröffentlichen und einen Content-Plan bereitstellen. Denn wir sehen es so: Der Launch ist erst der Anfang. Uns ist es wichtig, von den Spielern und allen anderen zu lernen, ihr Feedback zu berücksichtigen und zu überlegen: Wie können wir es besser machen? Was sollten wir ausbauen? Was sollten wir reduzieren?“

— Véronique Lallier

Lallier legte großen Wert darauf, TacSim hinsichtlich seiner realistischen Möglichkeiten von Hitman abzugrenzen. Hitmans Sandbox-Struktur lässt Wiederholungen natürlich wirken. 007: First Light hingegen ist storygetrieben, was die Anforderungen an Inhalte nach der Kampagne verändert. TacSim versucht nicht, den offenen Ablauf von Hitman zu simulieren, sondern bietet Spielern nach Abschluss der Story neue Möglichkeiten mit neuen Regeln und steigenden Herausforderungen anstelle von frei wiederholbaren Attentatszielen.

„Es unterscheidet sich grundlegend von Hitman, und das ist ein sehr wichtiger Punkt. Hitman ist ein Sandbox-Spiel und bietet daher naturgemäß mehr Wiederholungsmöglichkeiten. Dieses Spiel hingegen ist stärker storygetrieben. Hat man die Geschichte erst einmal durchgespielt, was kann man dann noch tun? Genau das versuchen wir mit TacSim zu erreichen. Wir haben definitiv den Wunsch, das Spiel kontinuierlich weiterzuentwickeln.“

— Véronique Lallier

Ich denke, die von Lallier vorgenommene Unterscheidung ist bedeutsamer, als es zunächst scheinen mag. Ein lineares Spiel mit guter Story muss nicht zwangsläufig zu einem Sandbox-Spiel werden, um langfristig zu fesseln – es braucht lediglich strukturierte Gründe für die Rückkehr, und TacSim bietet dafür zumindest einen mechanischen Rahmen. Ob die Inhaltsplanung genügend Abwechslung bietet, um die Spieler auch nach der ersten Welle zu halten, werden die nächsten Monate zeigen.

Marcham erklärte außerdem, das Studio hoffe, dass Speedrunning-Communities die Bestenlisten-Herausforderungen von TacSim aufgreifen und dort gegeneinander antreten würden. Dies sei eine plausible zweite Zielgruppe für diesen Modus – Spieler, die sich für Bestenlisten interessieren und weniger Wert auf die Story legen, sondern vielmehr darauf, Routen durch begrenzte Szenarien zu optimieren.

Ich weiß, dass IO das mit Hitman schon einmal geschafft hat. Dort sorgten schwer fassbare Ziele und Eskalationsaufträge über Jahre hinweg für eine treue Spielerschaft. Die Frage ist, ob ein Spiel, das auf einer einzigen, von einem Autor verfassten Geschichte basiert, eine ähnliche Community-Bindung aufrechterhalten kann. Die positive Resonanz auf First Light ist ein vielversprechender Start, aber die Roadmap von TacSim wird letztendlich darüber entscheiden, ob die Spielerschaft dem Spiel treu bleibt.

007: First Light ist ab sofort für PC, PlayStation 5 und Xbox Series S/X erhältlich.