Splatoon Raiders spielt sich wie ein Nintendo-Looter-Shooter.

Splatoon Raiders überarbeitet Nintendos Tinten-Shooter erstmals seit zehn Jahren. Ein 90-minütiges Hands-on, das von Polygon entdeckt wurde, zeigt, dass es sich eher einem Looter-Shooter als dem Dungeon-Crawler annähert, den die Trailer vermuten ließen. Das Spiel wird als erster echter Einzelspieler-Titel der Reihe angekündigt und integriert Ideen aus dem PvE-Modus „Salmon Run“ von Splatoon 3 in eine levelbasierte Kampagne. Es erscheint am 23. Juli exklusiv für die Nintendo Switch 2.

Splatoon Raiders wurde im Mai für die Switch 2 angekündigt. Der Trailer präsentierte ein storybasiertes, auf Erkundung fokussiertes Solo-Abenteuer – eine klare Abkehr von den Revierkämpfen der Hauptreihe. Insider-Gerüchten zufolge könnte auch eine Neuauflage von The Legend of Zelda: Twilight Princess für die Switch 2 erscheinen, dies ist jedoch weiterhin nur ein Gerücht.

Die Vorschau korrigiert das Bild, das die ersten Trailer vermittelt hatten. Statt eines Dungeon-Crawlers mit Schatzsuche präsentierte sich die Demo als unkompliziertes, levelbasiertes Einzelspielerspiel. Die erste halbe Stunde umfasste das Tutorial und die ersten Level, und wer Splatoon kennt, findet sich schnell zurecht. Oberflächen einfärben, sich in einen Tintenfisch verwandeln, um durch die Farbe zu schwimmen, und das bekannte Arsenal sind alle wieder mit dabei: Splattershots, Sloshers, Brellas und Splat Dualies sowie die Salmoniden-Gegner aus Salmon Run.

Der Clou ist der Spielfortschritt. Raiders bietet Charakteranpassung und RPG-Elemente rund um euren Tintentank, der in drei Klassen verfügbar ist: Geschwindigkeit, Kraft und Taktik. Jeder Tank steigt durch Nutzung im Level auf und erhält neben permanenten Fertigkeitsverbesserungen, die mit Marken erworben werden können, auch Statuswerte. Jeder Tank verfügt über eigene Gadgets und Sekundärfähigkeiten mit Abklingzeit. Der Taktik-Tank besitzt einen stationären Geschützturm und eine Schadensleine; der Geschwindigkeits-Tank setzt einen Sprungangriff und einen Bumerangangriff ein. Zwei Gadgets können gleichzeitig ausgerüstet werden, weitere lassen sich aus Missionsmaterialien herstellen.

Gadgets können außerdem im Laufe der Läufe verdiente Mods nutzen, die ihre Sekundärangriffe verstärken. Eine der Power-Optionen, „Splattelites“, hüllt den Inkling in einen Ring aus schädlichen Farbkugeln ein, und durch die Anpassung der Dauer wurde ein Nahkampf-Slosher-Build spielbar. Zusätzlich gibt es eine von drei ultimativen Attacken, die mit Deep Cut, der Popband, die bei der Schatzsuche hilft, verbunden sind. Eine dieser ultimativen Attacken beschwört einen Hai, der Gegner in einer geraden Linie zerfetzt.

Die große Anzahl an Waffen unterstreicht den Looter-Shooter-Charakter. Raiders bietet über 100 Waffen, die von Gegnern unterschiedlicher Stufen fallen gelassen werden und über einzigartige Vorteile verfügen. Zusammen mit den Tank-Klassen, Gadgets, Mods und Ultimates ergibt sich eine große Vielfalt an Charakter-Builds, die sich ideal für den Vier-Spieler-Koop-Modus eignet. Hier können Teams komplementäre Builds zusammenstellen, um die kurzen Kampagnenlevel zu meistern. Die Schwäche liegt im Bereich der Outfits: Spieler schalten nur wenige komplette Looks frei, anstatt einzelner Kleidungsstücke. Dies wirkt etwas deplatziert in einer Reihe, in der das Zusammenstellen eines individuellen Looks ein zentraler Bestandteil ist.

Die Missionen unterscheiden sich deutlich von der Einzelspielerkampagne in Splatoon 3. Während Splatoon 3 auf knifflige Jump'n'Run-Elemente setzte, liegt der Fokus in Raiders auf dem Kampf. In den ersten Levels hüpfte der Spieler zwischen Inseln hin und her, um mit einem Roboterbegleiter Kristalle zu abbauen und zu knacken. Meist musste er erst eine ganze Welle von Gegnern ausschalten, bevor er einen Kristall knacken konnte. Jump'n'Run-Elemente gibt es zwar auch – man springt vom Roboter ab, nutzt Windböen, um Abgründe zu überwinden, oder katapultiert sich an hohen Lianen nach oben –, aber in den wenigen gespielten Missionen steht die Action im Vordergrund.

Die Missionsliste war vielfältig. Manche Level waren lineare Schatzsuchen. Andere boten mehr Abwechslung und schickten den Spieler über eine kleine Karte, um eine bestimmte Anzahl an Power-Eiern zu sammeln. Ein besonders herausragendes Level war eine Waffenherausforderung: Man erhielt eine feste Ausrüstung mit einem Tinten-Geschützturm und musste einen Parcours absolvieren, der die Verwendung des Werkzeugs im Kontext erklärte. In allen Leveln konnte der Spieler zufällige Waffen, verstreute Hintergrundinformationen, Erfahrungspunkte und Handwerksmaterialien finden.

Dann gibt es noch die Raids, den Modus, der am häufigsten missverstanden wird. Sie ähneln zwar dem Roguelite-Modus „Nebenmissionen“ aus Splatoon 3 und dem Salmon Run, sind aber keines von beidem. Raids sind zeitlich begrenzte Level, in denen man genügend Gegner besiegen und Eier sammeln muss, um weiterzukommen. Größere Salmoniden wie Stahlaale und Stachelaale bringen mehr Eier, aber man muss trotzdem die kleineren Salmoniden-Herden dezimieren und den Boden einfärben, um nicht in die Enge getrieben zu werden.

Ich denke, das Fehlen längerer oder prozedural generierter Raids ist die größte Schwäche des Spiels, denn die angebotenen Level waren zu kurz, um eine Vier-Spieler-Kampagne zu rechtfertigen, die eindeutig auf gemeinsames Spielen mit Freunden setzt. Die Demo zeigte keinen grindfreundlichen Modus wie Salmon Run. Zwar ermöglicht eine Hilfefunktion, anderen Spielern beizutreten und für Belohnungen zu helfen, doch das ersetzt keinen wiederholbaren Endgame-Loop. Nach weit über 100 Stunden Spielzeit in Splatoon 3 bleibt der Wunsch nach Gründen für gemeinsames Spielen genau das unbefriedigt, was die Vorschau nicht erfüllt hat.

Diese Lücke könnte beabsichtigt sein und kein Versehen. Nintendo positioniert Raiders als eigenständiges Splatoon-Spiel für Einzelspieler, nicht als Solo-Modus, der einem Live-Service-Multiplayer-Spiel nachträglich hinzugefügt wurde. Die levelbasierte Kampagne liest sich wie ein kompaktes, eigenständiges Spiel und bietet allen, die von der schieren Größe von Splatoon 3 abgeschreckt wurden, einen kompakteren Einstieg in die Serie. Das Bau- und Konstruktionssystem ist so gelungen, dass es überraschend wäre, wenn Splatoon 4 diese Systeme vernachlässigen würde.

Der Verkaufsstart erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem Nintendos Hardware der Konkurrenz deutlich voraus ist. Die Switch 2 avanciert zur zweitschnellstverkauften Konsole in der Geschichte der USA mit 5,9 Millionen verkauften Einheiten in den ersten zwölf Monaten, nur übertroffen vom Game Boy Advance mit 6,5 Millionen Einheiten im gleichen Zeitraum, wie aus dem Bericht von Circana vom Mai 2026 hervorgeht.

Splatoon Raiders erscheint am 23. Juli für Nintendo Switch 2.