World of Warcraft: Dauerhaft kostenlos – Stresstestzeiten nach Region

Blizzard hat gestern World of Warcraft: Forever für alle Kontoinhaber zu einem kostenlosen Server-Stresstest geöffnet, zwei Wochen vor dem offiziellen Start am 4. November.

Für den Test sind weder ein aktives Abonnement noch ein Vorkauf erforderlich. Jeder mit einem World of Warcraft-Account kann den WoW: Forever Stresstest-Client über den Battle.net Launcher starten und loslegen. Alle beginnen bei Null, daher umfasst der Test nur die anfänglichen Levelgebiete und kaum etwas anderes. Die regulären Beta-Server bleiben währenddessen offline. Überfüllte Startgebiete und Questgegner, die sterben, bevor ein zweiter Spieler sie angreifen kann, sind das erwartete Ergebnis und kein Fehler. Der Zeitplan nach Regionen:

• Westküste der USA: 14:00 bis 18:00 Uhr PDT
• Ostküste der USA: 17:00 bis 21:00 Uhr EDT
• Großbritannien: 18:00 bis 2:00 Uhr BST
• Europa: 19:00 bis 3:00 Uhr MESZ
• Australien: 8:00 bis 12:00 Uhr AEDT
• Neuseeland: 10:00 bis 14:00 Uhr NZDT

World of Warcraft: Forever ist Blizzards erweiterte Version des Originalspiels, basierend auf Patch 1.12.1. Sie erscheint weltweit am 4. November um 15:00 Uhr PST und beinhaltet eine neue neutrale Elfenrasse namens Himmelselfen, drei neue Zonen, neun Dungeons und zwei Schlachtzüge. Der Zugriff ist mit einem bestehenden Abonnement möglich. Die Himmelselfen bilden die Ausnahme und sind über die Upgrade-Editionen im Battle.net-Shop erhältlich.

Der Test wurde notwendig, weil die Beta nicht reibungslos verlief. Blizzards Server brachen am 17. September, dem Starttag der Beta, unter dem Ansturm der Spieler zusammen. Massenhafte Verbindungsabbrüche trafen Spieler, die bereits über eine Stunde in der Warteschlange gewartet hatten. Clayton Stone, Associate Production Director von WoW Classic, erklärte, die Teilnehmerzahl habe die Erwartungen des Teams weit übertroffen. Dies betraf nur zahlende Spieler, da der Beta-Zugang im Epic Pack und der Warcraft Forever Collection enthalten war.

Ein Teil des Drucks ist struktureller Natur. Forever verzichtet auf das Realm-System, das in allen anderen WoW-Versionen verwendet wird. Spieler wählen ein Regelwerk – normal, PvP oder Rollenspiel – und alle, die dieses Regelwerk wählen, landen auf demselben Server. Diese Entscheidung traf Blizzard, um den sozialen Aspekt des ursprünglichen MMOs zu erhalten. Eine Warteschlange für ein komplettes Regelwerk verhält sich anders als vierzig kleinere Warteschlangen mit jeweils einigen Tausend Spielern, und Blizzard kann auf keine älteren Versionen seines eigenen MMOs zurückgreifen, um die Serverauslastung zu analysieren.

Ich habe seit Jahren kein WoW-Abo mehr abgeschlossen, und ein kostenloser Client im Launcher ist genau die Art und Weise, wie Blizzard Accounts wie meinen wieder in die Warteschlange bringt. Der Stresstest dient gleichzeitig als billigste Marketingmaßnahme vor dem Release.

Sobald das Beta-Fenster geschlossen ist, schaltet Blizzard die regulären Beta-Server bis Freitag wieder ein. Die Beta sollte ursprünglich am 21. Oktober enden, daher wirken die zusätzlichen Tage eher wie weitere Tests als wie ein endgültiger Abschied. Es gibt ohnehin nicht mehr viel zu spoilern, da Wowhead und andere Seiten die Klassentalentbäume und die überarbeiteten Rüstungsset-Boni bereits vor Wochen aus den Spieldateien entfernt haben.

Was der Stresstest nicht simulieren kann, ist der Ablauf des Veröffentlichungstages. Ein kurzfristig angekündigtes vierstündiges Zeitfenster lockt die Spieler an, die ohnehin schon gewartet haben. Am 4. November sind alle Abonnenten gleichzeitig präsent, inklusive der inaktiven Accounts, um die Blizzard den ganzen Herbst über geworben hat. Sie gelangen in ein Spiel, in dem die Levelgebiete wichtiger sind als in jedem der letzten WoW-Ableger, da es weder einen Boost noch die Möglichkeit gibt, direkt zum aktuellen Content zu springen.

Ich glaube, die Stabilität am 4. November wird darüber entscheiden, wie diese Version in Erinnerung bleibt, mehr als die neuen Zonen oder das Rennen. Ein neu interpretiertes Vanilla-Spiel, in das sich am ersten Tag niemand einloggen kann, wird zur Geschichte der Warteschlangen, und die Vergleiche mit 2004 sind bereits geschrieben.