Valve-Komponist lässt den Codenamen HLX fallen und Half-Life 3-Gerüchte flammen wieder auf

Valve-Komponist Mike Morasky erwähnte diese Woche auf der GameSoundCon in Burbank, Kalifornien, den Codenamen HLX. Er sprach in einem Panel über Valves Source-2-Audio-Engine mit den Sounddesignern David Feise und Carlye Nyte. HLX ist die Zeichenkette, die Dataminer nach dem Release von Half-Life: Alyx aus Source-2-Updates extrahierten. Seitdem wird der Name mit einem neuen Half-Life-Spiel in Verbindung gebracht, das Valve nie offiziell bestätigt hat. Zwei Jahrzehnte sind seit Half-Life 2: Episode Two vergangen, und Gerüchten zufolge hat das Studio in dieser Zeit mindestens einen Versuch für einen dritten Teil eingestellt.

Der Vortrag trug den Titel „Valves Ansatz für eine offene und flexible Audio-Engine“ und behandelte erweiterbare Systeme. Gegen Ende verglich Morasky die HDR-Umsetzung verschiedener Valve-Projekte und nannte zwei davon. Die vollständige Podiumsdiskussion ist auf Vimeo verfügbar; die entsprechende Stelle beginnt etwa bei Minute 57, und man hört Feise direkt im Anschluss flüstern: „Gut gemacht.“

„Ich glaube, Deadlock hat seine eigene Version von HDR. HLX hat seine eigene Version, und so weiter.“

— Mike Morasky

Als die Podiumsdiskussion zu Ende ging, beugte sich Feise erneut vor und sagte etwas, das wie „Gut gemacht. Du hast ‚HLX‘ nur einmal gesagt.“ Morasky antwortete: „Habe ich?“ Ein Mitglied des Gaming-Leaks-Subreddits hatte den Dialog aufgezeichnet, und der Beitrag erreichte innerhalb eines Tages über 1.700 Upvotes und fast 300 Kommentare.

Die Nutzer zählten es als das dritte Mal, dass Morasky vor laufender Kamera „HLX“ sagte, ein regelmäßiger Nutzer sprach sogar von vier Mal. In früheren Clips, die im Half-Life-Subreddit gesammelt wurden, beginnt er das Wort und korrigiert sich mitten im Satz. In einem anderen Clip spricht er von der Arbeit an zwei Half-Life-Spielen, obwohl in seinen öffentlichen Credits nur „Alyx“, das VR-Prequel von 2020, aufgeführt ist. Im Thread einigte man sich darauf, dass dies das erste Mal ist, dass der vollständige Codename ohne Unterbrechung ausgesprochen wurde.

„Im Moment fällt es mir schwer zu glauben, dass es ein Unfall war.“

— MegaManZer0

Die Antworten widersprachen dieser Interpretation. Jemand argumentierte, dass jeder, der täglich mit Kollegen über ein Projekt spricht und dann vor einer Gruppe nervös wird, irgendwann aus Gewohnheit den internen Namen verwenden wird. Ein anderer fragte, warum man bei einer inszenierten Andeutung einen Codenamen verwenden sollte, der seit Jahren öffentlich ist, anstatt den Titel, den die Leute tatsächlich hören wollen.

Der Codename ist nach wie vor das Einzige, was einem Titel nahekommt. Valve-Reporter Tyler McVicker gab an, das Spiel trage den Titel „HLX“ und befinde sich in der Endphase der Entwicklung; es stünden noch Feinschliff und Grafikarbeiten aus. Er versprach seinem Publikum, dass es im Jahr 2025 vollständig spielbar sein werde. Nichts davon wurde bisher von Valve-Mitarbeitern, weder im Rahmen einer Präsentation noch außerhalb, bestätigt.

Auch die Engine-Seite liefert Hinweise. Erin Catto, die Box2D entwickelte und dieses Jahr Box3D ankündigte, erklärte, Valves Rubikon-Physik-Engine aus Alyx sei zu Ragnarok weiterentwickelt worden und werde in zukünftigen Valve-Spielen zum Einsatz kommen. Daher rühren die Gerüchte über eine ungewöhnlich realistische Physik im nächsten Half-Life. Physik spielt in der Reihe seit der Gravity Gun eine zentrale Rolle, was zumindest einen konkreten Hinweis gibt.

Nicht alle Beweise haben sich als stichhaltig erwiesen. Bilder, die im Juli auf einem Discord-Server und auf 4chan veröffentlicht und jeweils innerhalb weniger Minuten gelöscht wurden, zeigten ein Waldgebiet, das dem White Forest ähnelte, mit Eli Vance darin und einem Wasserzeichen mit der Aufschrift HLX v1.4 LOCFILESTEST vom 4. Juli 2026. Viele, die sich diese möglicherweise gefälschten Screenshots ansahen, erkannten eher die Beleuchtung und die generierten Details der Unreal Engine 5 als die von Source 2 erzeugten.

Ich habe diese Zyklen oft genug beobachtet, um einen Codenamen lediglich als Beweis für die Existenz eines Projekts zu werten. Die Zeitspanne zwischen einem ausgelesenen Code-String und einem Veröffentlichungstermin hat schon Jahre vergehen lassen, und dieses Franchise hat bereits einen gerüchteweise gescheiterten Versuch hinnehmen müssen.

Die Gerüchte drehen sich immer wieder um die Hardware. Valve-Ingenieur Pierre-Loup Griffais schloss im Juli eine Exklusivität für die Steam Machine aus und erklärte, dass die Beschränkung des Spielorts für das Unternehmen keinen Wert habe. Die Maschine kam für 1.049 US-Dollar in der Basisversion und für 1.428 US-Dollar in der Topversion auf den Markt. Die beliebteste Theorie im Forum ist, dass beide ursprünglich gemeinsam veröffentlicht werden sollten.

„Ich glaube immer noch, dass das ursprünglich der Plan war, aber man erkannte, dass die Dampfmaschine nach den explodierenden Hardwarekosten nicht gut ankommen würde und beschloss, die beiden Produkte nicht miteinander zu verknüpfen.“

— West_Island_9777

Die andere Theorie in diesem Thread betrifft die Preisverleihung, und diese Theorie wird seit Jahren jeden Dezember wiederholt. Ein Kommentator wies auf einen Präzedenzfall hin: Half-Life: Alyx war 2019 für die Game Awards vorgesehen, Geoff Keighley hatte dies öffentlich bestätigt, doch Valve zog sich Stunden vor der Übertragung zurück und kündigte das Spiel stattdessen selbst an.

„Ja, mittlerweile gehören handfeste Gerüchte über eine HL3-Ankündigung bei den TGA schon zur jährlichen Tradition.“

— PressEnteR1990

Half-Life ist nicht die Art von Open World, in der ich mich normalerweise aufhalte. Der Grund, warum ich mir das Spiel überhaupt installieren würde, ist Ragnarok, nicht etwa die Aussicht auf einen dritten Teil. Eine von Grund auf neu entwickelte Physik-Engine verändert die Wirkung eines Raumes auf den Spieler, und das ist ein Grund, das Spiel zu spielen, egal welche Versionsnummer am Ende auf der Verpackung steht.

Ich glaube, der Thread hat unbeabsichtigt die richtige Antwort geliefert. So ein Versprecher zeigt, dass das Projekt real ist und intern bei Valve so häufig diskutiert wird, dass der Name unter Druck preisgegeben wird – aber er sagt absolut nichts darüber aus, wann. Valve hat sich seit dem Panel nicht mehr geäußert, und die Aufzeichnung ist immer noch online.