Xbox verlangte von Netflix 800 Millionen Dollar, doch der Deal scheiterte.

Microsoft forderte von Netflix 800 Millionen Dollar für sieben Jahre Exklusivrechte zur Adaption von Xbox-Charakteren in Serien und Filmen, nachdem Netflix zunächst 500 Millionen Dollar geboten hatte. Der Deal scheiterte jedoch. Diese Zahlen stammen vonPuckund berufen sich auf drei mit den Verhandlungen vertraute Personen.

Die Vereinbarung hätte dazu geführt, dass Serien und Filme mit Xbox-Charakteren während der gesamten Laufzeit exklusiv auf Netflix verfügbar gewesen wären. Netflix lehnte eine Stellungnahme ab. Xbox strebt nun angeblich kleinere Verträge mit mehreren Partnern an, anstatt einem einzigen Streamingdienst den gesamten Katalog zu überlassen. Dies bedeutet, dass mehr Adaptionen gleichzeitig für weniger Geld pro Vertrag veröffentlicht werden können. Xbox konzentrierte sich in seiner eigenen Stellungnahme auf die bereits in Produktion befindlichen Projekte und weniger auf die gescheiterten Vereinbarungen.

„Wir haben ein rekordverdächtiges Interesse an unserem geistigen Eigentum erfahren; Netflix ist ein geschätzter Partner und wir freuen uns auf die bevorstehende Veröffentlichung unserer animierten Minecraft- und Diablo-Serien sowie weiterer Adaptionen.“

— Xbox

Beide Animationsserien sind Netflix-Produktionen, die Zusammenarbeit übersteht also die gescheiterten Verhandlungen. Die Erfolgsbilanz hinter der geforderten Summe ist weniger überzeugend als der Betrag vermuten lässt. Paramounts Halo-Realserie feierte 2022 Premiere, kehrte im Februar 2024 für eine zweite Staffel zurück und wurde fünf Monate später abgesetzt. Sie ist bis heute die einzige Realverfilmung einer Xbox-Adaption, die es ins Fernsehen geschafft hat. Netflix hingegen hat in den letzten Jahren separate Verträge mit verschiedenen Spieleentwicklern abgeschlossen – genau dieses Modell hätte die geforderten 800 Millionen Dollar durch einen einzigen Vertrag ersetzt.

Netflix' Begeisterung für Spiele-IPs lässt sich in Zahlen ausdrücken. Innerhalb von sechs Stunden nach Veröffentlichung von „Grand Theft Auto VI: An Extended Look“ verzeichnete Netflix 100.000 neue Abonnenten – der dritte große Erfolg des Jahres nach dem „Stranger Things“-Finale und dem Kampf zwischen Rousey und Carano. Mehr als fünf Prozent der Zuschauer waren ehemalige Abonnenten. Ich betreibe einen Kanal über Open-World-Spiele und habe miterlebt, wie diese Präsentation die größte Aufmerksamkeit erregte, die je ein Publisher-Stream in diesem Jahr erzielt hat. Das ist derzeit der beste Vergleichspunkt für Microsofts Zahlen.

Rockstar verkaufte keine Rechte, um diesen Preisanstieg zu erzielen, was die unangenehme Seite einer siebenjährigen Exklusivitätsvereinbarung darstellt. Cyberpunk: Edgerunners 2 kehrte diese Woche mit allen zehn Episoden auf einmal zurück. Die Serie wurde von CD Projekt Red in Zusammenarbeit mit Trigger produziert und enthält einen Gastauftritt von Hideo Kojima. Sie basiert auf einem Einzelserienvertrag und nicht auf einer Kataloglizenz. Die Staffel ersetzt David und Lucy durch vier neue Hauptfiguren ohne einen zentralen Protagonisten. Die Kritiken darüber, ob dies funktioniert, sind geteilt – ein normales Risiko bei einem einzelnen Projekt, nicht bei einem Projekt über sieben Jahre.

Der Zeitpunkt ist aufgrund der Investitionen von Microsoft an anderer Stelle von Bedeutung. Neue Details zu Project Helix, die von Fortune veröffentlicht wurden, deuten darauf hin, dass die nächste Xbox-Konsole im Weihnachtsgeschäft 2028 zwischen 1.200 und 1.800 US-Dollar kosten wird. Ein Handheld soll 2027 folgen, der Game Pass wird grundlegend überarbeitet und bietet optionale Zusatzinhalte. Weitere Entlassungsrunden sind bis Januar geplant. Fortune beruft sich dabei auf eigene Quellen, Xbox hat dies bisher nicht bestätigt. Daher handelt es sich um ein Gerücht neben einer Lizenzsumme, die von drei Quellen bestätigt wird.

Lizenzierung ist nicht der einzige Bereich, in dem Xbox zur Kasse gebeten wird. Insider Tom Henderson schrieb, Xbox könnte BioWare übernehmen, nachdem Electronic Arts das Studio geschlossen hatte. Er argumentierte dann aber dagegen, da ein Kaufpreis von 300 Millionen Dollar plus weitere 300 Millionen Dollar Entwicklungskosten allein auf Xbox-Plattformen etwa fünf Millionen verkaufte Exemplare erfordern würde, um die Gewinnschwelle zu erreichen. Ich interpretiere die geforderten 800 Millionen Dollar ähnlich: als eine Summe, die sich eher am internen Wert des Katalogs orientiert als an den tatsächlichen Einnahmen. Die Differenz zu den von Netflix geforderten 500 Millionen Dollar war letztendlich der Grund, warum der Deal scheiterte.