GTA San Andreas 22 Jahre später: Die ursprüngliche Loc-Mission, die Steuerung und der Vergleich mit GTA 6

Grand Theft Auto: San Andreas wird dieses Jahr 22 Jahre alt, und bei einem erneuten Durchlauf der Definitive Edition vor dem Erscheinen von GTA 6 stellte sich heraus, dass Carl Johnson unversehrt war und das Motorrad-Handling nahezu unspielbar.

Da die PS2-Version nicht mehr erhältlich ist, habe ich sie über Grand Theft Auto: The Trilogy Definitive Edition auf Steam mit Tastatur statt Controller erneut gespielt. Die ursprüngliche Loc-Mission, die von Polygon als die frustrierendste des Spiels bezeichnet wird, vereint beide Seiten dieser Problematik: die Geschichte eines Mannes, der eine Identität annimmt, die er sich nicht verdient hat, und eine Motorradverfolgungsjagd, die an einer Wand endet.

Die Mission beginnt damit, dass CJ, Big Smoke und Sweet Jeffrey von der Polizeistation abholen. Jeffrey hat unter dem neuen Namen OG Loc kleinere Straftaten begangen und versucht, den Status seiner Freunde aus der Grove Street zu erreichen. Schon nach wenigen Sekunden im Bild ist sein Verhalten deutlich zu erkennen. Im Gefängnis wurde er von einem anderen Häftling sexuell missbraucht, der angeblich seine Texte gestohlen hatte. Seine Freunde halten ihm deswegen keine Vorwürfe. Sweet nennt ihn mehrmals einen Dummkopf, und Big Smoke stichelt gegen ihn wegen der verpassten Chance. Im Nachhinein betrachtet verkörpert er die Argumentation des Spiels gegen die Verherrlichung des kriminellen Lebens: Die Menschen um ihn herum sind auf unterschiedlichen Wegen dorthin gelangt, und alle vertreten dieselbe Ansicht: Jeder, der einen Ausweg sieht, sollte ihn nutzen.

„Hey Jeffrey, ich dachte, du würdest, äh, aufs College gehen.“

— Big Smoke

Freddy, der Häftling, tut den Übergriff als Gefängnisphänomen ab und flieht mit einem Motorrad. Jeffrey springt hinten auf ein anderes Motorrad, CJ fährt, und verfolgt ihn. So wird aus einer Mission, bei der es um Würde geht, eine Verfolgungsjagd durch Gassen.

„Ich muss meinen Ruf schützen!“

— Jeffrey

Freddy wählt die schmalen Wege, und das Motorrad bleibt dort an den Wänden hängen. Jeder Stolperer wirft beide Fahrer ab, und das Wiederaufrichten kostet Freddy genug Sekunden, um erneut davonzufahren. Für U-Turns müssen Geschwindigkeit und Winkel im Voraus berechnet werden, was in einem Spiel, in dem es hauptsächlich ums Fahren geht, eine seltsame Anforderung ist. Im Rückblick wird beschrieben, wie man wie wild auf die Knöpfe hämmert, um das Spiel immer wieder neu zu starten, während das Ziel in einer anderen Straße verschwindet.

Die Kritik am Fahrverhalten betrifft mehr als nur eine Mission. Das Motorrad lenkt wie ein LKW, und CJ ändert von selbst die Richtung, während man versucht, überhaupt etwas anzuvisieren. Ich selbst habe San Andreas dieses Jahr wieder gespielt und ein paar angenehme Stunden damit verbracht, anstatt es neu zu entdecken – was ja üblicherweise der Fall ist, wenn man zu etwas zurückkehrt, anstatt es neu zu finden.

Die Steuerung ist seit 2004 unverändert. Der zugrundeliegende Code hingegen nicht, da sich alles drumherum ständig weiterentwickelt. Ein versteckter Fehler in der vehicles.ide-Datei existierte seit der PC-Version von 2005 und trat erst mit dem Windows 11 24H2-Update zutage, das die Speicherverwaltung änderte. Daraufhin war das Skimmer-Wasserflugzeug in San Andreas nicht mehr verfügbar und auch Cheat-Codes konnten es nicht wiederherstellen. Ein Entwickler namens Adrian fand heraus, dass in Zeile 460 fünf Parameter fehlten, und veröffentlichte eine manuelle Lösung.

Dass die Definitive Edition der einzige Zugang ist, erklärt auch, warum die Mod-Version immer wieder als die bessere Trilogie gilt. Dryxios verrückte Portal-Modifikation lässt GTA 3, Vice City und San Andreas in einem einzigen Prozess auf einem gemeinsamen Direct3D-Gerät laufen. Durch Live-Portale kann man zwischen CJ, Tommy Vercetti und Claude wechseln, während die anderen beiden Welten im Hintergrund ihren eigenen Verkehr und ihre eigene KI weiterlaufen lassen. Schießt man durch ein Portal, landen die Kugeln im anderen Spiel. Diese Version würde ich jemandem empfehlen, der noch nie eines der Spiele gespielt hat – und sie ist nicht die, die im Handel erhältlich ist.

Auch zwei Jahrzehnte später arbeiten Studios noch immer an Prototypen für San Andreas-Systeme und streichen diese immer noch. Eine Gewichtsmechanik, bei der Henry je nach Nahrungsaufnahme wächst oder schrumpft und seine Kleidung dadurch entweder passt oder nicht mehr, wäre in Kingdom Come: Deliverance 2 enthalten gewesen, hätte Warhorse sie beibehalten. Executive Producer Martin Klima erklärte, das Team habe sie als zu bizarr und zu aufwendig für ein ohnehin schon komplexes Kleidungssystem empfunden.

Was aus dem Jahr 2004 erhalten geblieben ist, sind die Texte und die Systeme, die andere Entwickler immer wieder skizzieren. Was nicht erhalten geblieben ist, ist das Spiel selbst. GTA 6 erscheint am 19. November für PS5 und Xbox Series X/S, und die offene Frage im Rückblick ist, ob der Realismus Raum für das besondere Flair von Grove Street lässt. Ich möchte das Nachbarschaftsgefühl ohne die ständigen Kämpfe gegen die Motorräder, und Realismus ist nicht der naheliegendste Weg dorthin.

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